настоящая песчаная пустыня (Эль-Эрг), к югу от Игиди пустыня Танесруфт, состоящая из соленосной глины, без всякой растительности, к югу от ее до границ Судана — Афелеле или малая пустыня с многочисленными колодцами и порядочной растительностью в долинах; эти долины особенно славятся верблюдами. Между Афелеле и Атлантическим океаном местность более пустынная, состоящая частью из соленосных пород (эль-джуф), а далее на З скалы и высокие барханы зап. Адрар. Эль-джуф пространством до 360 тыс. кв. км. — наименее известная часть зап. С. Зап. Сахара, пространством до 2 миллион. кв. км., вообще ниже остальных частей пустыни; высоты не превосходят 500 м. в. ур. м. (зап. Адрар.) 2) Средняя часть С. до 15° в. д., т. е. в меридианах большей части Алжирии, Туниса, зап. части Триполи и озера Чад. Значительная часть этой местности гориста, так на границе Судана поднимается нагорье Aгадес, к северу от него горная группа Аир или Азбен. Но самая высокая часть С. горы и нагорья Ахагар, между 24° и 26° с. ш.; к югу от него находятся высоты Тасили. Бван-Ахагар, к северу нагорье Муйдир и Азгар, так что образуется сплошная горная страна, пространством не менее Франции. Некоторые части Ахагара подымаются до 2000 м. над уровнем моря; здесь снег иногда лежит 2 или 3 месяца и растительность довольно богата. От горных групп этой страны в разные стороны идут широкие долины, так называемые води или уоди, временами, после сильных дождей, или таяния снега в горах, эти долины имеют текучую воду, но большую часть года они сухи, однако, на некоторой глубине часто есть вода и многие оазисы пользуются ею и имеют цветущее земледелие и садоводство; самые известные из вади Тидехерт, направляющийся к 3, вади Тинтарабин к югу по направлению к Нигеру, и вади Игаргар, к северу, низовье его особенно богато оазисами, последний доходит до низменности, около Туггурта, под 33° с. ш. и 5° в. д. Высоты Аира пли Азбен находятся под 17° до 191/2° с. ш. на ЮЮВ от Ахагара по направлению к большой северной дуге Нигера около Тимбукту. Они имеют 200 км. длины с С на Ю и от 60 до 100 км. ширины с В на З, поднимаясь над нагорьем в 600 м. над ур. м. Аир имеет среднюю высоту 1300 — 1500 м. к достигает до 2000. Вост. Адрар под 19° с. ш. к З от Аира — также возвышенные страны, пространством до 200 тыс. кв. км., еще не посещенные европейцами. 3) Восточная С. или Ливийская пустыня и страна Ту или Тебу. Собственно Ливийская пустыня — страна довольно низменная, часть ее даже ниже уровня моря — знаменитый оазис Сивах или Юпитера Аммонского. Далее на З находится группа оазисов, посещенных Рольфсом, Куфа и т. д. К З от них местность более богатая водой на большой, издревле посещаемой, караванной дороге из Триполи к озеру Чад; всего важнее группа оазисов Феззана или Фецана; главный город Мурзук, под 26° с. ш. К В от караванной дороги находится под 20° с. ш. высокая горная группа Ту или Тибести, лишь раз посещенная европейским путешественником (Нахтигалем). Это обширная горная группа, имеющая более 500 км. длины; с севера подъем отлог до 1000 м. над ур. м. Выше поднимаются отдельные горы, вулканического происхождения. Главные вершины Туссидде (Toussidde) и Кусси (Koussi) достигают 25000 м. над ур. м. Климат С. вообще очень сух и, как в других сухих странах земного шара, отличается очень большими суточными колебаниями температуры. Средняя и южная часть С., вероятно, самая жаркая страна земного шара, за исключением, разве, зап. берегов Красного моря; на границе С. и Судана средняя годовая температура, вероятно, около 30°. Самая холодная часть С. несомненно горные группы Ахагар, Аир и Ту, где зимой выпадает снег; первая из них вообще довольно хорошо орошена. На северной границе С., в Бискре (35° с. ш.), у южного подножия Атласа, средняя годовая температура 20°, января 10°, июля 31°. Гораздо холоднее северо-западная часть С. здесь, у мыса Джуби (27° с. ш.
), летом частые туманы и средняя температура толя 19°, т. е. не выше, чем в Казани и Енисейске. Во многих частях С., особенно там, где сыпучие пески, бывают песчаные бури (самум или симум). Они опасны тем, что люди и животные, окруженные песком, теряют способность находить дорогу; затем, при сильном ветре и сухости воздуха, высыхает вода в бурдюках, и путешественники могут погибнуть от жажды. Земледелие без искусственного орошения возможно лишь на очень небольших пространствах С., в горах, где зимою выпадают довольно обильные дожди или снег; затем во многих местах С. находятся так назыв. оазисы, с искусственным орошением и довольно богатой растительностью. Вода получается из родников, простых и артезианских колодцев, и несомненно проходит под землей из горных групп. Главное растение оазисов — финиковая пальма (Phoenix dactylifera). Плоды ее идут в пищу жителей С. и имеют большое значение для торговли. Самые значительные группы оазисов в юго-вост. части Алжирии и соседней части Туниса, затем Феццан в вилайете Триполи. Под тенью пальм возделываются пшеница, ячмень, сорго и другие хлеба, кормовые травы, овощи и плодовые деревья. Из домашних животных самое важное верблюд, он — рабочее и вьючное животное, но кроме того есть особая порода мехари, способная делать необычайно большие и быстрые переходы: до 200 км. в сутки и 300 в двое суток. Из диких животных водится лев (почти истребленный в последнее время охотниками в алжирской и тунисской С.), антилопа, страус, пена, шакал. Население С. очень невелико. Наиболее замечательны туареги или имошарг (Tuareg, Imoscharg), населяющие среднюю часть С. Это — берберское племя. Вивиен де С. Мартен предполагает, что северных туарегов до 30 тыс., южных — до 45 тыс. Высший класс туарегов не занимается земледелием, а на своих быстролетных мехари грабит караваны и собирает дань с земледельцев оазисов. Тиббу или тедда живут в горах Тибести в вост. С.; по Нахтигалю, их до 28000. Жители оазисов — помесь арабов, берберов и негров. Вся зап. и средняя С. принадлежит, по дипломатическому выражений, к «сфере влияния» Франции (за исключением небольшого владения Англии у мыса Джуби и части Атлантического берега между мысами Боядор и Бланко, на которую имеет права Испания). Права Франции признаны и Англией (трактаты 1890 и 1899 гг.). Власть Франции поддерживается ее владениями на С (Алжирия и Тунис) и ЮЗ (Сенегал и французский Судан), но только страна до 30" ш. на С находится несомненно под главенством Франции; далее на Ю воинственные туареги сумели сохранить свою независимость. К В от большой караванной дороги из Триполи к оз. Чад живут независимые ту, в горах того же имени, а оазисы между Триполи и Египтом — область фанатического мусульманского ордена или братства снуси или сенуси, особенно враждебного христианам. Часть С. находится под властью Марокко (крайний З и СЗ) и Турции (Феззан, составляющий часть вилайета Триполи). Наконец, крайняя вост. часть Ливийской пустыни находится под властью Египта. Еще недавно через С, проходило несколько оживленных караванных путей, по которым шла деятельная торговля между сев. побережьем Африки и Суданом; особенно оживлена была торговля рабами. Мусульманские государства к Ю от С. производили настоящие охоты и облавы на негров-язычников и снабжали рабами все южное побережье Средиземного моря, Египет и Турцию. Теперь торговля рабами почти прекратилась, и это значительно уменьшило движение по караванным дорогам через С. Другая причина уменьшения — открытие более удобных путей изнутри Судана к берегам Атлантического океана и Гвинейского залива, особенно по Нигеру и Сенегалу и железной дороги к 3 от последнего. В настоящее время главные пути через С.: 1) из Каира в Эльфашер, в Дарфуре, 2) из Бенгази в вилайете Триполи через Борку в Кука на оз.