Во всех государствах, за исключением тех, где предметы внешней торговли обложены однообразными умеренными пошлинами, или тех, где подвергнуты обложению лишь некоторые продукты потребления (Англия). таможенный Т. представляет весьма сложный законодательный акт. Предметы внешней торговли, вообще чрезвычайно разнообразные, подразделяются на множество категории. При обложении разных категорий государство преследует неодинаковые цеди, что и вызывает разнообразие в пошлинных ставках. Одна из главнейших целей таможенного обложения товаров — доставление фиску возможно большего и верного дохода. С фискальными целями облагаются все те товары, производство которых внутри страны государство не может или не желает поощрять в данное время. Сюда относятся: 1) не добываемые в стране (экзотические) продукты потребления: чай, кофе, какао, колониальные фрукты, пряности и т. п. 2) Не производимые в стране материалы, служащие для обработки — хлопок, джут, дерево южных пород, красильные вещества, некоторые минералы и т. п. Подобные продукты облагаются пошлинной только в тех странах, где на вырабатываемые из них изделия существуют более или менее высокие покровительственные пошлины: иначе обложение их сделало бы невозможной конкуренцию внутреннего производства с мануфактурами тех стран, куда эти продукты ввозятся беспошлинно. Если государство, в котором существуют фискальные пошлины на эти материалы, желает сделать возможным вывоз изделий, вырабатываемых из них, в другие страны, оно обыкновенно устанавливает возврат, при отпуске этих изделий, пошлин, взысканных за сырые материалы, из которых они изготовлены (drawback). Когда размер суммы, возвращаемой при вывозе, несколько выше той, какая фактически могла быть уплачена за такие материалы, мы имеем дело с премией за вывоз.
В России возврат пошлин применяется при вывозе хлопчатобумажных изделий, произведений канительного производства и льняных товаров. 3) Иногда и готовый изделия облагаются, в фискальных целях, пошлиной в размере, исключающем возможность такого развития соответственной отрасли внутренней промышленности, которое повело бы к сокращению ввоза. В большинстве случаев, фискальные таможенные пошлины взимаются в невысоком размере — 5, 10, редко 15% от стоимости. Это объясняется тем, что при установлении таких пошлин имеется в виду достигнуть возможно большего дохода от данной статьи привоза, а высокое обложение может повести к уменьшению ввоза или к развитию контрабанды. В некоторых государствах применяются, наоборот, очень высокие фискальные пошлины, как средство достигнуть выгодного расчетного баланса и воспрепятствовать отливу денег за границу. Если в стране существует высокое фискальное обложение некоторых продуктов внутреннего производства (акцизы), то приходится налагать высокие пошлины и на соответственные ввозные произведения. Нередко бывает, что при общем пересмотре Т. установляются умеренные фискальные пошлины, но впоследствии, в силу финансовых затруднений, правительству приходится, изыскивая новые источники к увеличению государственных доходов, возвышать эти пошлины, и, таким образом, умеренные оклады постепенно достигают высоких размеров. В различных государствах применяются далеко не одинаковый системы покровительства внутреннему производству. Там, где выделка товаров простейших сортов, потребляемых низшими слоями населения, достаточно развилась и не нуждается в таможенном покровительстве, а правительство опасается наложением протекционных пошлин на эти сорта вызвать вздорожание их, в ущерб беднейшим классам, простые товары либо пропускаются беспошлинно, либо облагаются незначительными фискальными сборами; высокие покровительственные пошлины применяются только к самым дорогим сортам товаров, подвергшимся особо тщательной (тонкой) отделке (такая, приблизительно, система применяется в Австро-Венгрии и Италии).
В других странах, где промышленность развита слабо и может изготовлять только простейшие изделия, правительство стремится обеспечить сбыт тех продуктов, какие она выделывает; в таких случаях ввоз простейших сортов товара или запрещается, или облагается весьма высокими пошлинами; более умеренные (сравнительно со стоимостью) оклады применяются к высоким сортам, не вырабатываемым или мало вырабатываемым в стране. Такой характер имели таможенные Т. в России с 1822 по 1857 г.; при министре финансов графе Канкрине было принято за правило вовсе запрещать к ввозу, например, суровые ткани, простые металлические товары и пр. К таким же результатам приводит наложение на известный товар, представляющий много сортов, от весьма дешевых до высокоценных. одинаковой, довольно высокой пошлиной: последняя, составляя более 200-500% с цены низших сортов, делает совершенно невозможным ввоз их и в то же время ложится более умеренным гнетом на высокие и ценные сорта (10-30%). Такая система обложения применяется, в некоторых случаях, и в существующем ныне русском Т.; напр. на всякие льняные ткани, начиная с самых грубых и дешевых и кончая дорогим батистом, существует одинаковый оклад в 72 руб. с пуда. — Наконец, иногда покровительственными пошлинами поощряется производство товаров всех сортов и во всякой степени обработки: при таких условиях каждый' род ввозных товаров разбивается на множество категорий, и по каждой назначается особая пошлина, соответственно ее ценности и степени покровительства, какую имеется в виду оказать соответствующей отрасли внутренней промышленности. Такая система применяется действующим русским Т. 1891 г.; она ведет к чрезвычайно сложной тарификации товаров, вызывая разделение статей привоза на множество подразделений, с указанием признаков пропускаемого по этому подразделению товара. Отдельные товары, внутреннее производство которых особо поощряется по каким-нибудь правительственным соображениям или в виду ходатайств представителей промышленного класса (всегда оказывающего большее или меньшее влияние на выработку Т.), облагаются иногда в Т. специальной пошлиной; иногда, наоборот, приходится облагать уменьшенной пошлиной некоторые разновидности привозных товаров. распространение которых в народе признается заслуживающим особого поощрения; все это порождает еще большую пестроту в тарифе (Иногда на один и тот же товар налагаются различные пошлины в зависимости от частя границы, через которую он ввозится — напр. при желании оживить привоз товара морем или через данный порт (так наз. дифференциальные пошлины)). Если государство заключает торговые договора с другими державами, то последние нередко выговаривают уступки в пошлинах на некоторые продукты, составляющие предмет их вывоза (так назыв. Система конвенционного Т.). Независимо от собственно покровительственных целей, правительство налагает иногда очень высокие ввозные пошлины на некоторые произведения, развитие потребления которых признается нежелательным, в видах противодействия их привозу: этим объясняется установление даже в странах, следующих принципам свободной торговли, высоких окладов на предметы роскоши, на дешевые суррогаты жизненных припасов, не всегда безвредные для здоровья, и т. д. Затем, во многих государствах правительство, помимо фискальных и протекционных целей, стремится налагать по возможности усиленные пошлины вообще на все статьи привоза, т. е. на продукты потребления и сырые материалы, хотя бы не производимые в стране, иногда даже на предметы печати и искусства, в видах сокращения оборотов ввозной торговли и противодействия перемещению капиталов и денежных знаков за границу.