В конце концов, сейчас Ломбар Хисст держит в руках всю Конфедерацию!
Я должен найти выход из моего теперешнего, крайне затруднительного, положения. Он даже не подозревал, что имеет дело с будущим шефом Аппарата!
– Вы не можете так со мной поступить, - выпалил я. - Я только исполнял свой долг.
Он посмотрел на меня - в его взгляде явно сквозила насмешка.
– Долг? Вам неизвестно значение этого слова, Грис. Вы думаете, что удовлетворение вашей ненасытной жадности и эгоизма и есть долг? Не пачкайте этого слова своими грязными лапами. Долг подразумевает прежде всего неукоснительное исполнение своих моральных обязанностей. Я не вижу в вас никаких признаков нравственности. Уясните только одно: сидите смирно в этом кресле под присмотром моим и моего кота. Иначе! Я могу заткнуть вам рот одним выстрелом из этого пистолета. Выбирайте! Что вам больше по душе?
Я помотал головой, но мой гнев все еще не утих. Сейчас или потом, я все равно докажу ему свое превосходство!
Глава 6
Хеллер колдовал над соединительными клеммами наверху. Взяв один конец провода, идущего от видеотелефона, он подсоединял его то к одной скобе на потолке, то к другой, поминутно оглядываясь на аппарат, двойник которого был презентован Изе.
– Ну давайте, Изя, - нетерпеливо бормотал он. - Не думаю, что внешние антенны неисправны, но лучше проверить.
Хеллер вышел и вскоре вернулся с переносным телевизором земной модели. Он подсоединил шнур телевизора к клеммам на потолке и нажал на кнопку. Экран ожил; передавали какое-то вечернее ток-шоу - интервью сенатора Шалбера.
"Итак, вы видите, что повышение цен на бензин, - вещал сенатор, - самым благоприятным образом сказывается на американской экономике. Люди теперь более склонны сидеть дома и смотреть телевизор, и это в будущем позволит возродить лучшие традиции американской семьи.
– Как я понимаю, - сказал ведущий, - компания "Спрут" снова намеревается поднять цену на бензоколонках. Каким образом от этого выигрывают граждане, сенатор?
– Повышается их трудолюбие, - ответил Шалбер. - Они будут работать в сверхурочное время, чтобы оплатить бензин для поездки до места работы. Лень - враг американского на…"
Хеллер выключил телевизор.
– Хм-м. Антенна в порядке, а звонка все нет. - И он подсоединил провод видеотелефона к другой антенне.
На экране появился Изя!
– О, мой Бог, надеюсь, я ничего не сломал. Кот, запрыгнув на полку, тревожно всматривался в экран. Изины очки в роговой оправе сползли на самый кончик его крючковатого носа.
– Мяу, - сказал кот.
– О, мой Бог, ну конечно, - расстроился Изя. - Я все сломал. Я разговариваю с котом. Мистер Попрыгунчик, вы уверены, что мистер Джет велел нажимать именно на эти кнопки? Взгляните. Сначала на экране появилась какая-то картина в абстрактной манере, выполненная из проводов, а теперь у нас на связи кот. - Он обращался к агенту Рату, чье лицо выглядывало из-за плеча Изи.
– Нет, мистер Джет сказал, что именно эта кнопка, мистер Эпштейн.
Рядом со мною в кресло опустился Хеллер.
– Привет, Изя.
– О, слава Богу. Это мистер Джет. Ваше изобретение доставило мне немало хлопот. Кажется, я попадаю куда угодно, но не могу связаться с вами.
– Его еще нужно усовершенствовать, - отозвался Хеллер. - Слушайте, Изя, я не мог поговорить с вами обо всем из самолета, и мне пришлось придумать новый способ коммуникации.
– Я ужасно рад, что мне удалось связаться с вами, мистер Джет. Мистер Попрыгунчик привез мне золота на семь миллионов долларов. Это очень странное золото: на изделиях не стоит проба.
– Спрячьте его в подвал, - сказал Хеллер. - Можете использовать его, если надо.
– Где вы, мистер Джет?
– Летаю тут поблизости, - ответил Хеллер. - Изя, наша компания "Чудо-нефть для Мейсабонго" приобрела опцион для закупки всех топливных резервных фондов Соединенных Штатов?
– Да, - сказал Изя.
- Все нефтяные компании с радостью продали нам акции. Нам даже удалось заполучить опцион на все топливные резервы армии, флота и воздушных сил из рук самого госсекретаря по обороне. Все очень охотно шли на эту сделку: я предложил им немного больше, чем стоят акции, а им и в голову не могло прийти, что опцион может еще кому-нибудь понадобиться. Они, наверное, решили, что республика Мейсабонго спятила. Никто бы не предложил такую сумму. Вот так, мистер Джет. Таким образом, мы в состоянии купить всю нефть в Соединенных Штатах, всю, до единой капли. Теперь самое главное - правильно повести игру, и скоро Мейсабонго станет владельцем всей нефтяной продукции.
– Отлично, - сказал Хеллер. - Теперь послушайте, Изя. Возьмите ручку. Я хочу, чтобы вы приобрели опционы на все до одной акции нефтяных компаний в мире.
– Что?
– Вы думаете, не получится?
Лицо Изи выражало крайнюю степень изумления.
– Ну, мы, конечно, сможем приобрести опционы для продажи без особых проблем. Любая крупная брокерская фирма подпишет нам их, а служба безопасности и биржевая комиссия подтвердят, что они имеют силу. Но речь идет о безмерно большом количестве акций, мистер Джет.
– Подсчитайте.
Изя достал справочники и начал выписывать цифры:
Акции:
"Спрут" - 30,7 млрд долларов.
Филиал "Спрута" в Индиане - 19,6 млрд.
Филиал "Спрута" в Калифорнии - 15,4 млрд.
"Иммобил Ойл" - 14,7 млрд.
"Атлантик Бичфилд" - 13,7млрд.
Филиал "Спрута" в Огайо - 13,7млрд.
"Смелл Ойл" - 13,6млрд.
"Бритиш Круд" - 13,5 млрд.
"Фойл Датч" - 11,8 млрд.
"Гексако" - 10,5 млрд.
"Галп" -7,2 млрд.
"Филлупс" - 7,0 млрд.
"Дисюнион Ойл оф Калифорния" - 6,6млрд. "Бумоко" - 6,4 млрд. "Бетти" - 5,9 млрд.
Закончив, Изя взглянул на Хеллера:
– Итого 190,3 миллиарда долларов. Это очень большая сумма, мистер Джет.
– Сколько мы сможем получить от продажи?
– О, только небольшую часть этого. Но если акции поднимутся в цене, мы попросту выбросим деньги на ветер.
– Ну а если они упадут долларов на десять, что тогда?
– Если выгорит дело с опционами, мы получим около девятнадцати миллиардов долларов.
– Акции упадут в цене намного больше, - сказал Хеллер. - Вы сможете все это устроить?
– О да. Я могу купить для продажи июльские опционы. Если мы не реализуем их до того времени, они потеряют силу. То есть в нашем распоряжении всего несколько недель, начиная с этого момента. А откуда вам известно, мистер Джет, что акции всех нефтяных компаний упадут в цене?
– Могу гарантировать вам это, - ответил Хеллер. - Теперь послушайте: вы обязательно дадите мне знать, когда у вас в руках будут опционы. А тем временем я примусь за осуществление моего проекта. Удачи, Изя.
– Удачи, мистер Джет.
О Боже, что я вижу? Что слышат мои уши? Ведь это прямая попытка свалить бедного мистера Роксентера! О боги, боги, я попал в беду!
Я не имел ни малейшего представления о том, что намеревался предпринять Хеллер. Может, разбомбить мозговой центр нефтяного бизнеса - площадь Роксентера?
Глава 7
В то время как Хеллер удалился на какое-то время в свои апартаменты, я находился под неустанным наблюдением кота. Я старался не встречаться с ним взглядом - просто не мог вынести убийственного блеска его злобных глаз. Интересно, знал ли кот, что это я убил графиню Крэк? Несомненно, он только выжидает удобного случая, чтобы расправиться со мной.
Когда Хеллер наконец вернулся, на нем была форма офицера волтарианского Флота бледно-голубого цвета с меткой на левом нагрудном кармане: "Джеттеро Хеллер, военный инженер". В нем было заметно напряжение, вызванное скрытым горем, но он все-таки держался. Я чувствовал, что он представляет для меня весьма значительную угрозу. На его лице не было обычной самодовольной улыбки; он выглядел очень серьезным - офицер, приступающий к выполнению боевого задания.