-Еще лучше… - буркнул Игорь. Но на сердце полегчало: реалити-шоу он не то, чтоб не любил, но относился к ним с изрядной долей неприятия. - Тогда поздравляю тебя с выходом в финал. А каков приз этого шоу - три миллиона иностранных денег и стиральная машина с функцией их отмыва?
Мужик задумчиво постучал пальцами по столу, прикидывая, что к чему. Изредка бросал взгляды на притихшего Игоря и еле уловимо пожимал плечами. Тот заподозрил неладное и огляделся, раздумывая, что из имеющегося в помещении можно использовать в качестве оружия. Висевший на стене автомат находится ближе к мужику, и добраться до оружия первым не получится ни при каких условиях. А больше ничего существенного здесь нет. Разве что швырнуть в мужика табуреткой, так он в ответ метнет широченный нож, висящий у него на поясе. Доказывай потом, что ты хотел обойтись малой кровью и попросту сбежать, пока мужик не оклемался. Возможно, он поверит и даже пожалеет о случившемся недоразумении, прихлопывая лопатой могильный холмик…
Игоря снова передернуло, на этот раз от представившейся картины собственной гибели. Помянув Леснида нехорошими словами, он глубоко вздохнул и замер в ожидании тяжкой участи.
Лицо мужика засияло.
-Я догадался, кто ты такой! - довольным тоном заявил он.
-Темный Властелин, которого ты мечтал убить с детских лет? - уточнил Игорь. Мужик непонимающе наклонил голову вбок.
-Нет. А ты на самом деле - он?
-Вот еще. Так, кто я, по-твоему?
Мужик выставил пятерню и по одному загибал пальцы другой рукой.
-Первое: ты безоружен. Второе: делаешь вид, что ничего толком не знаешь. Третье: постоянно задаешь вопросы. Ответ на вопрос о том, кто ты, очевиден! Я прав? Я правильно угадал?
-Ты сначала отгадку назови! - возмутился Игорь. Ну и мужики пошли - думают, что он умеет читать их мысли.
-Пожалуйста! - мужик сжал пятерню в кулак. - Соединяем пункты и получаем результат. Теперь всё сходится.
-Что сходится?
-Твои странности! - пояснил мужик. - Ведь ты - член племени журналицых, и твои боссы приказали взять у меня подробное интервью перед последним актом затянувшегося действия.
-Угадал! - кивнул Игорь, готовый стать кем угодно - хоть журналистом, хоть водопроводчиком, лишь бы его перестали долбить прикладом по голове.
-Извини, друг, - раскаялся в содеянном мужик, - не признал: ваши давно в гости не наведывались, а у меня нервы шалят в последнее время, всех чужаков за врагов принимаю. Да и видеокамеры у тебя не оказалось. Где она, кстати?
-Утонула, наверное, - предположил Игорь. - Ничего, я на бумаге запишу. Ручка с блокнотом есть?
-Кому нужны ручки в век интерактивного телевидения? - удивился мужик. - Ладно, держи мою, потом новый диск принесешь, - он протянул Игорю компактную видеокамеру с логотипом неизвестной фирмы. Игорь послушно взял ее в руки и обнаружил, что камера невероятно легка и ложится в ладонь как влитая. Красная кнопка с надпись «REC» оказалась на положенном месте. Игорь нацелился на мужика, присевшего у старого металлического стола, и надавил на кнопку.
Мужик удивленно приподнял брови.
-Ты зачем нажал на кнопку запуска рекламы? - спросил он. - Без этого нельзя?
-Конечно, нет! - мгновенной вспотев, укоризненно воскликнул Игорь. Лихорадочно читая надписи на корпусе, он обнаружил кнопку «ZAP», облегченно выдохнул и надавил на нее.
Мужик покосился на Игоря всё тем же странным взглядом, но решил, что тот еще не пришел в себя после сильного удара по голове. - Говори подробно, с самого начала.
-Это тоже необходимо?
-Спрашиваешь! - горячо воскликнул Игорь. - Подробное интервью требует мельчайших подробностей. Ты же финалист, должен подвести черту, но перед этим обязан напомнить, как всё началось.
«Хотя бы пойму, где очутился, и что у мужика за тараканы в голове…»
Тот пять секунд смотрел на мониторы, потом снова повернулся в сторону Игоря.
-Вот и пришло время финала, - сказал он, словно выступал перед большой аудиторией. - Я долго ждал этой минуты, и наконец она наступила. Моим противникам недолго осталось: через пять секунд я стану не просто последним героем, а… - он откинул крышечки с красных кнопок, - …три, два, один, пуск!… последним человеком на этой бедной и очень скоро весьма радиоактивной планете.
Игорь вспотел еще сильнее.
-Как вам известно, я лидирую с большим отрывом от остальных участников. Вы думаете, они сумеют сбить запущенные мной «Тополи-М»? Как бы не так. На всей земле только один человек частично способен мне противостоять: американец Фулл Крейзи. Да и то, лет шесть назад я удачно подкинул ему созданные в его же стране лет двести назад фильмы-катастрофы о падении комет-астероидов и о захвате землян кровожадными инопланетянами. Фулл так перепугался, что перенацелил доставшуюся ему в качестве выигрыша военную оборонную мощь США и НАТО (отличный приз, не так ли?) на дальнее внеземелье. И до сих пор пялится через телескоп Хаббл (утешительный приз) в неведомые дали, бабахая по приближающимся метеоритам, кометам и прочей гадости, бороздящей просторы космоса. Веселые у нас игры. Мне нравятся.
-Да уж… - под нос пробормотал Игорь, всё больше убеждаясь, что нарвался на сумасшедшего бомжа, выстроившего в коллекторном колодце самодельный бункер. Пообещав придушить Леснида после того, как отыщется дорога домой, Игорь поддакнул мужику, и тот продолжил монолог.
Земля задрожала.
Игорь оторвался от камеры и посмотрел на потолок. Голый бетон с остатками белил.
-Похоже, свершилось, - объявил мужик, - судя по времени, грибы пошли. Скоро повсюду будет сплошная грибная запеканка. Game over, mother флаг. Аминь…
Игорь сдержанно напомнил себе, что сумасшедшие отличаются от нормальных людей и обращают любую случайность себе на пользу. Ну, откуда наверху взяться ядерной войне, если там цветущий город? Какой-нибудь тяжеловоз проехал, вот земля и задрожала.
Мужик тем временем закурил сигарету, выпустил изо рта три дымовых колечка, затянулся и сказал:
-Теперь у меня есть время малость отдохнуть и даже исполнить мой словесный Реквием. Если бункер недостаточно хорош, я, пожалуй, как и Моцарт, не успею сказать несколько последних слов, но какое это имеет значение теперь?
-Для меня имеет.
-Расслабься, парень: журналицие - это третий сорт, их тоже за людей не считают. Иначе не отправили бы тебя с Луны на Землю за репортажем. Вместе помрем… Значит, я продолжаю, а то времени в обрез… Итак. Начало. Должно быть, многие уже не помнят, но когда обычные войны ушли в прошлое, сменившись шизофреническими битвами типа: «Мы мирно бомбили их города, а они, гады и, сволочи, подбивают наши самолеты!», отвлечь человечество от бед реальной жизни стало невозможно. Кинофильмы, где цивилизацию уничтожали всеми возможными и невозможными и способами, давно приелись и канули в лету вместе со всей киноиндустрией, а с тех пор как в музыке победил минимализм всего, включая разум авторов и исполнителей, музыкальная индустрия устремилась вслед за кинематографом.