-Сейчас по зубам понажимаю! - угрожающе прокричал он, но Игорь и Петр проигнорировали угрозу и, отодвинув его, молча юркнули в квартиру. - Эй! Вы ку…
Перед ним выросла голова питона, тяжелым взглядом рассматривающая нового кандидата на ужин. Хозяин квартиры позабыл, что хотел сказать, и сглотнул, с трудом соображая, что за монстр маячит перед глазами? Но додумать не успел: Петр втянул хозяина в квартиру за воротник затрещавшей рубашки, а Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед питоньей головой.
-Кто, кто, кто, кто, кто это? Кто? - истерическим голосом выпалил хозяин.
-Мужик, тебя заело, - заметил Петр.
-Меня зовут Арсений! - рявкнул мужик.
-Куда зовут? - не понял Петр.
-Чего?!… Тьфу! Я спрашиваю, кто это?!
-Дождевой червяк-мутант, - с серьезным видом сообщил Игорь. - Сам понимаешь - экология ни к черту… Но это мелочи - в новостях сказали, что скоро трехметровые медведки из-под земли попрут, и тогда начнется настоящая катастрофа.
Глаза Арсения квартиры ощутимо увеличились в размерах.
-Здесь есть телефон? - тем же голосом спросил Игорь.
-У меня есть, - сказал Петр. - И пистолет тоже, на случай, если эта змеюка пробьет дверь. Куда звонить?
-В Министерство культуры.
Петр и Арсений забыли о питоне и в немом изумлении уставились на Игоря.
-Зачем в министерство?! – выдавил растерянный Петр.
-В милицию звони!!! – взорвался Игорь. - Ты чего, в самом деле, глупые вопросы задаешь?
-Так, они же психушку вызовут! - воскликнул пришедший в себя Арсений.
-А что, пусть вызывают, - одобрил Петр. - Главное, чтобы приехали, а мы посмотрим, кто кого скрутит - санитары питона или он их. Делаю ставку на санитаров - они даже на разъяренную гориллу смирительную рубашку наденут.
-Ставлю сто рублей на питона, - решил Арсений.
-Народ, вы в своем уме? - заподозрил неладное Игорь.
-А что такого?.. Ой… - Арсений посмотрел в глазок и отшатнулся: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери. - Быстрее звоните: он собрался на таран!
-И чего ему дома не ползалось? - пробормотал Петр, набирая номер. Питон ударил, проверяя дверь на прочность, и пришел к тем же выводам, что и люди: дверь хлипкая, долго не выстоит. Он ударил вторично - дверь заходила ходуном, треснули хлипкие филенки. Арсений прислонился к ней спиной и слезливо запричитал:
-И почему я не поставил металлическую, пока за полцены предлагали?
-Я не психолог, чтобы поговорить об этом, - буркнул Петр, набирая второй номер. - Алло, Катюша? Срочно купи маленького питончика, приеду в офис - придушу эту тварь собственными руками! И еще «Оку» купи… Две!
Игорь бросил на него вопросительный взгляд. Петр пояснил:
-Если я снова заеду в подъезд, то не застряну между этажами.
Замок не выдержал третьего удара и вырвался из двери. Арсений исчез в глубине квартиры, дверь со скрипом отворилась, и питон уверенно заполз в квартиру. Игорь и Петр отступали, не отрывая от него взгляда, питон сворачивался кольцами, готовясь к финальному прыжку.
-Стреляй! - шепотом скомандовал Игорь.
-Стреляй! - шепотом скомандовал Игорь.
-Рано, - ответил Петр, не спуская глаз с пресмыкающегося. - Пусть подползет поближе.
Действия нового русского мало походили на храбрость, и Игорь не мог понять - для чего питон должен подползти ближе? Еще ближе - это практически столкнуться с ним нос к носу и… Игорю представилось, что Петр выстрелит, когда питон нападет на Игоря и проглотит его по пояс сверху. Внезапно до него дошло.
-Так ты близорукий? - воскликнул Игорь. - Так бы стразу и сказал, чего волынку тянул? Давай пистолет, я выстрелю!!!
-Сам справлюсь! - Петр не дал Игорю дотянуться до пистолета, а когда питон собрался прыгнуть, выстрелил шесть раз подряд. Питон дернулся и забился в агонии - полка для обуви разлетелась щепками, туфлями и ботинками, а вешалка погнулась и сорвалась со стены. Игоря и Петра словно ветром сдуло.
Минут через пять после того, как в коридоре воцарилась тишина, хозяин квартиры осторожно выставил из кухни небольшое зеркало - видел, что солдаты в кино поступают точно так же - и посмотрел на притихшего питона. Выглядывать лично он побоялся.
-Ну, как? - шепотом спросил Игорь.
-Мертв, - так же тихо ответил Арсений.
Они облегченно выдохнули, но в этот момент на кухне появилось черное облако, быстро принявшее знакомые Игорю очертания. Троица вскрикнула от ужаса: перед ними стоял мрачный черт. Сложив руки на груди, он с нескрываемым любопытством рассматривал сжавшихся от ужаса людей.
-Ну, все… точно допился… - сделал вывод Петр, но на всякий случай вскинул на черта пистолет и попытался выстрелить. Оружие неизменно давало осечку. Черт отрицательно покачал головой:
-Еще не допился, но финал не за горами, - невозмутимо пояснил он и сделал шаг вперед. Петр и Арсений быстро-быстро расползлись по углам, а черт встал напротив мысленно попрощавшегося с жизнью Игоря. - Ну, что скажешь?
Игорь попытался ответить достойно и патетично - как умирающие герои перед казнью, но сумел выдавить всего лишь слабый стон с весьма неопределенными интонациями.
-Понятно, - усмехнулся черт. - Так и быть, смертный, на этот раз прощаю. Но в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем отправишь посылку моей матери!
Игорь моргнул, и черт пропал, оставив слабый запах серы.
Прошла долгая минута молчания, прежде чем Игорь почувствовал обращенные на него взгляды.
-Ничего себе новости, - выпалил потрясенный Петр. Он уже не знал, чему удивляться больше: произошедшим событиям или действиям Игоря. - Ты отправил им посылку? По какому адресу? Ее, что, и на почте приняли?
-Не совсем… - напустил туману Игорь, не желая продолжать тему.
-Вот моя визитка, - Петр протянул ему карточку. - Если понадобится помощь - звони, не раздумывая: ты перевернул мои представления о жизни. Надо же, отправить посылку самому черту! В честь чего, друг?
-Черти попутали… - Игорь вытер пот со лба. - Здесь вода есть? Пить хочется страшно…
Арсений открыл кран и подставил стакан. Мутная, но сильная струя светло-коричневой пены в один миг наполнила стакан и обрызгала его самого. Арсений отскочил, недоверчиво принюхался, поморгал, приблизил стакан к носу и восхищенно воскликнул:
-Пиво, мужики! Настоящее! - радостно глотнул и скривился от отвращения. - Кислятина…
Джип вытащили из подъезда, сломав верх кабины и срезав остатки перил - иначе он не проходил.