.. – подсказал Гранди.
– Но я же буду на все натыкаться, – возразил Дор.
– А ты иди вперед, но смотри назад и при этом следи за тропинкой.
Попробовали – получилось! Камни и Гранди помогали Дору идти, направляя его в нужную сторону... Шли быстро, ведь тропа была заколдованная, поэтому безопасная. Но на поиски тропинки ушло какое‑то время, и тьма застала их в пути. К счастью, они быстро нашли уютный подушечный куст и, набрав множество разноцветных подушек, устроились на ночлег. А для отпугивания разных непрошеных гостей пригодился росший рядом чертополох. О возможном дожде тоже не беспокоились. Дор расспросил проплывавшее мимо облако, и оно рассказало: два дня назад прошла буря, и теперь тучи отдыхают.
Утром они отведали ягод девяти‑брата – у каждого брата был свой вкус – и двинулись дальше. Путь утомил не привыкшего к дальним переходам мальчика, а ночлег не успел освежить.
– А я чувствую себя отлично, – похвалился Гранди. Еще бы, весь день ехал на плече!
Другое дружественное облако известило их, что замок Хамфри уже близко. Облака добрый волшебник забыл окропить забудочным зельем. А может, просто пожалел тратить драгоценное средство на этих вечных бродяг. Дору повезло, что он повстречался с добродушными кучевыми облаками, а не с ворчливыми грозовыми тучами. В разгар утра показался замок волшебника.
Замок был небольшой, но очень милый, с круглыми башенками и очаровательным голубым мостиком. В воде плавал тритон – приятной внешности мужчина с рыбьим хвостом. В руке он держал трезубец. Тритон сразу заметил гостей.
– А вот и первая преграда, – заметил Гранди. – Мимо этой рыбешки так просто не пройдешь.
– А как ты прошел, когда явился со своим вопросом? – спросил Дор.
– Давно это было! С тех пор все изменилось. Сначала я попал в лапы разрыв‑травы, потом карабкался по гладкой стеклянной стене, потом повстречался со шпагоглотателем.
– А этот‑то чем опасен?
– Шпагами рыгал.
Да, опыт голема вряд ли поможет. Добрый волшебник всякий раз меняет свои оборонительные изобретения.
Мальчик выставил ногу и хотел коснуться воды. Тритон ринулся к нему с копьем наперевес.
– Предупреждаю, – крикнул он, – мой трезубец бьет пятью различными способами! Дор убрал ногу.
– Как пройти мимо чудища? – спросил он у воды.
– Я не могу сказать, – жалобно ответила вода. – Старый гном сковал нас контрзаклинанием.
– С него станется, – проворчал Гранди. – Не перегномишь гнома у него дома.
– Способ есть, – не сдавался Дор. – Просто надо его найти. Хамфри, ты бросил вызов! Я принимаю его.
– А волшебничек будет сидеть в замке и потешаться над нашими мучениями. Что Хамфри, что путана – два сапога пара.
Дор притворился, что хочет нырнуть в ров. Тритон опять вскинул копье. Он наполовину выставился из воды, красуясь мускулистым телом. Острия трезубца сверкнули на солнце. Дор вновь отпрянул.
– Не исключено, что под водой есть тоннель, – заметил Гранди.
Приятели обошли ров. В одном месте они заметили металлическую табличку с надписью: «ОСТОРОЖНО: ЧЕРНАЯ МАГИЯ!» – Что бы это значило? – озадаченно спросил Дор.
– Сейчас переведу, – сказал Гранди. – Это значит – дело темное.
– А нет ли еще какого‑нибудь значения? Зачем Хамфри предупреждать, если и так нельзя пробраться? И зачем писать на языке, понятном лишь големам? В этой бессмыслице есть что‑то подозрительное. За ней наверняка кроется смысл, причем глубокий. Надо только разобраться.
– Кипятишься из‑за какой‑то глупой таблички, когда надо думать, как перейти ров.
За ней наверняка кроется смысл, причем глубокий. Надо только разобраться.
– Кипятишься из‑за какой‑то глупой таблички, когда надо думать, как перейти ров.
– Если есть тоннель, которым Хамфри пользуется, чтобы не сталкиваться с опасностями собственного изготовления, значит, есть и вход. И это место должно быть как‑то обозначено. Но Хамфри, конечно, не желает, чтобы его тоннелем пользовались остальные. Что он должен сделать? Прикрыть вход! Положить сверху покрышечное заклинание. Вроде таблички с надписью.
– А знаешь, голова у тебя варит будь здоров, – восхитился Гранди. – Но чтобы поднять крышку, надо знать контрзаклинание, а, как сказала водица, это невозможно. Табличка не признается.
– Но это же всего‑навсего крышка. И ума под ней, думаю, не много. Попробуем обмануть ее.
– Попробуем, – согласился Гранди. – Вроде мы разговариваем. Понял?
Мальчик все понял. Они и раньше разыгрывали подобные сценки.
Приятели приблизились к табличке.
– Утро доброе, табличка, – поздоровался мальчик.
– Доброе, да не для тебя, – проворчала табличка. – Не собираюсь с тобой делиться. Ничем.
– Нечем делиться, потому и не собираешься, – с легкой издевкой заметил Гранди.
– Мне нечем делиться?!
– Мой друг утверждает, что у тебя нет никаких секретов, – объяснил Дор табличке.
– Передай своему другу, что он – дупица.
– Табличка просит передать, что ты дупица, – сообщил Дор Гранди.
– Чего? Передай ей, что она – чурбина.
– Табличка, тебе передают, что ты...
– Сам он чурбина! – разгневалась табличка. Кто гневается, тот уже себя разоблачает. – Ничего ему не скажу.
– А тебе есть что сказать, чурбинушка? – спросил Гранди, прибавив язвительности.
– Есть что показать! Но оно ведь останется при мне?
– При тебе, при тебе, – хмуро пообещал Гранди. – Просто покажи, чтобы мы не думали, что ты такая дура, какая есть на самом деле.
– Смотри, дупица!
Металлический листок приподнялся. Под ним была ямка. В ямке лежала коробочка.
Дор схватил коробочку прежде, чем табличка поняла свою ошибку.
– Сейчас посмотрим! – весело сказал он.
– Положи назад! – крикнула табличка. – Это мое! Мое!
В коробочке лежал пузырек, плотно закрытый пробкой. На пробке было написано: «ЧЕРНАЯ МАГИЯ». Дор храбро открыл пузырек и поднес к носу.
– Сильно пахнущие волшебные духи, – произнес он. – Дальние родственники духов. Тоннеля никакого нет, но пузырек на всякий случай возьмем.
Коробочку он положил в ямку и прикрыл ямку табличкой.
– Не обижайся, табличка.
– Ладно уж, – огорченно буркнула та. И приятели снова стали думать, как перейти ров.
– Собственным умом надо пользоваться, – изрек Дор. – И я кое‑что придумал. Если мы попались на такую дурацкую приманку, то...
– Не фантазируй, – перебил Гранди. – Тритона нам не обмануть. Он цель знает.
– Тритону всего‑навсего кажется, что он знает цель, – возразил Дор. – Смотри, что будет. – Дор присел на корточки и обратился к воде с такими словами: – Водица, я хочу заключить с тобой пари. Спорим, ты не сможешь подделать мой голос?
– Мой голос, – повторила вода голосом Дора.
– Ну что ж, неплохо. Но только для начала. А чтобы было два одинаковых голоса из двух разных мест?
– Два одинаковых голоса из двух разных мест, – прозвучал голос Дора.