Это правда, что ты арестовал Каси Домирона?
— Ты откуда знаешь?
— Слухи ходят. Лучше расскажи, как ты умудрился это сделать?
Через несколько часов Дарк попрощался и куда-то умотал — вероятно, к ожидающему его шефу. Но чем конкретно занимается Дарк и на кого работает, Грей так и не узнал. Приятель всегда был для него загадкой. Пробормотал что-то невнятное про мальчика на побегушках. Теперь, наверное, они не увидятся еще пару лет. Грей взглянул на часы — у него было достаточно времени, чтобы отыскать центр связи.
Он быстро нашел аккуратный маленький домик за несколько кварталов от космопорта. На Веллии центры связи располагались в современных многоэтажных зданиях… Внутри несколько посетителей сидели перед экранами в наушниках с микрофонами и что-то тихо говорили. Примерно столько же мест пустовало. За прозрачным окошком в стене сидела симпатичная девушка и, скучая, полировала ногти. Заметив Грея, она улыбнулась и вопросительно приподняла брови.
— Веллия, 33201748, — назвал Грей номер офиса, где работала Лина. По его расчетам, у нее сейчас должен быть перерыв, а Грей знал, что его невеста во время перерыва предпочитает никуда не уходить.
Девушка за стеклом быстро побежала пальчиками по клавиатуре и, все так же мило улыбаясь, указала ему на крайний монитор. Он сел в кресло и надел наушники.
— Приемная Четвертого военного советника, секретарь Лина Керн, — прозвучал в наушниках нежный голосок. — Чем могу быть полезна?
— Включи видеосвязь, Лина, — улыбаясь, сказал Грей. — Это я.
— Грей?! — восторженно воскликнула Лина, и экран тут же засветился, показав ее радостно-ошеломленное лицо. — Где ты? Как ты? Я так беспокоилась. Ты на Арриде?
Грей сделал усилие, чтобы не рассмеяться. Лина всегда была до ужаса любопытна.
— Я на Арриде, — ответил он, — но сейчас улетаю.
— Куда?
— Извини, — Грей виновато улыбнулся, — этого я сказать не могу. Сама понимаешь, секретное задание.
Лина надула губки.
— Такое уж и секретное! Да весь ваш корпус знает, куда ты отправился и зачем.
«А вот и не угадала», — подумал Грей.
— Да, но никто не должен знать, куда я собираюсь полететь дальше. Потому что об этом могут узнать и те, кому этого знать не надо. И вообще, хватит о моей поездке. Что ты сейчас делаешь?
— Работаю над проектом — сам знаешь, каким, — многозначительно улыбнулась Лина.
— Ну и как работа?
— Прекрасно! Скорее бы она закончилась, — сказала девушка, и в этом опять был смысл, понятный только им — скорее бы свершился переворот.
— Я по тебе ужасно скучаю, — нежно произнесла Лина. — А ты?
— И я по тебе скучаю.
— Только скучаешь? — кокетливо нахмурилась девушка. Грей иногда поражался — откуда она, выросшая в строгой семье, знает столько женских штучек и уловок, способных заставить мужчину упасть к ее ногам? Хотя это падение было таким приятным…
— Я люблю тебя, — произнес он, зная, что все равно не сможет передать этими простыми словами то чувство, что он к ней испытывал.
— И я тебя люблю, — откликнулась Лина. — Очень люблю.
— Ты сейчас одна? — на всякий случай спросил Грей, хотя видел, что за спиной Лины в приемной никого нет.
— Одна. А что? Ты хочешь сказать что-то секретное?
— Да нет. Просто хотел поговорить наедине. Ты там еще никем не увлеклась?
Девушка звонко рассмеялась.
— Ты ревнуешь?
— Еще как! Ты не ответила на мой вопрос.
— Разумеется, нет.Я ведь жду тебя, Грей. Как обещала. И ты тоже ни на кого не засматривайся, ладно? Я знаю, какие бывают бесстыжие девушки на некоторых планетах. Не смей попадаться в их сети.
— Не попадусь, — успокоил ее Грей. Какая она прелесть, когда ревнует.
— Передай Четвертому, что первый пункт я посетил. Все прошло хорошо.
Лина понимающе кивнула.
Грею нравилось иметь с ней общие секреты. И общую цель. Это еще больше сближало влюбленных.
В наушниках раздался мелодичный звон,и Лина встрепенулась.
— Мое время вышло. До скорого, милый!
— До скорого! — улыбнулся и он. Экран погас. Грей расплатился с девушкой-оператором и направился в космопорт На его лице все еще блуждала счастливая улыбка.
Улыбка эта, однако, успела угаснуть, пока он искал корабль. Тот, кто нумеровал доки, явно находился в нетрезвом состоянии. За пятым доком сразу шел восьмой, а за десятым пятнадцатый. За восемнадцатым доком шла глухая стена. Поблуждав по космодрому и полностью осознав свое бессилие в данном вопросе, Грей наконец обратился за помощью к одному из вездесущих мальчишек, крутившихся возле кораблей. Пацан тут же указал на док, который Грей пропустил, так как на нем было написано «11». Подойдя ближе, юноша понял, что неизвестный маляр просто ОЧЕНЬ криво нарисовал девятку. Корабль, стоящий в доке, не производил впечатления скоростного. Грей даже не смог бы назвать модель этого корабля — было видно, что машину не раз перекраивали, пытаясь усовершенствовать.
Поняв, что встречать его никто не собирается. Грей несколько раз ударил кулаком в дверь. Она скользнула вверх, и юноша увидел нацеленный на него ствол бластера. Мгновение спустя Кэл отвел бластер и жестом пригласил Грея войти.
— Интересный у тебя корабль.
— Обычный мелкий грузовик.
— С несколькими каютами? — удивился Грей, осмотревшись.
— Прежний хозяин не занимался перевозками, он просто жил здесь, — пробормотал йоки, шелкая рычажками управления.
— Ты тоже?
— Куда летим?
— На Тарус. — Грей мысленно обругал себя за излишнее любопытство. — Ты управляешь кораблем один? Не очень-то мощная машина.
— У меня очень хороший бортовой компьютер, — сказал йоки, слегка усмехнувшись. — Корабль запросто обгоняет полицейские катера, а ты знаешь, какая у них скорость? На Тарусе будем часов через восемь
«Ну да, как же». Вслух этого Грей, понятно, не сказал. Корыто, называемое кораблем, вызывало в нем представления о тех временах, когда космические корабли еще не могли достигнуть скорости света, не говоря уж о сверхсветовой. Но для каждого пилота его корабль — самый быстрый и мощный, даже если он с земли подняться не может.
— Моя каюта — ближняя отсюда справа, — сообщил Кэл. — Располагайся где хочешь. Дверь открывается нажатием на красный кружок — увидишь сам.
На краю космопорта Дарк, закрыв ладонью глаза от солнца, провожал взглядом корабль. Когда тот превратился в еле различимую точку, он достал высокочастотную рацию, сигнал которой было исключительно сложно перехватить, и быстро набрал длинный номер.
— «Центру» — «Клинок».
— «Клинку» — «Центр».
— Я их свел. Джиго сработал, но объект беспокойства не выказывает. Мне следовать за ними?
— Нет. Ты все сделал. Возвращайся.
— Есть.
В каюте было душно, и Грей приоткрыл дверь на толщину пальца.
— Я знаю, что делаю, — донесся до него тихий и злой голос Кэла.
Грей понял, что дверь придется закрыть, хотя бы из приличия, чтобы не слушать, как йоки говорит сам с собой. Но рука его, дотронувшись до дверной ручки, застыла.
— Ничего ты не знаешь, — сердито ответил другой голос. — Ты не можешь быть йоки, пойми! Ты должен был наняться пилотом.
В рубке никого не было, это точно. Кто же говорит?
— Не ори, — буркнул Кэл. — Услышит…
— Ничего он не услышит, — ответил незнакомый голос, но уже тише. — Если каюта закрыта, он даже взрыв бы не услышал.
— Все равно. Да я не буду йоки — так, сопровождающий.
— Откажись от этой работы.
— Уже поздно. И потом — я пообещал Дарку. Я ведь перед ним в долгу.
— Кэл, мальчик, ты должен меня послушать.
— Я уже послушал тебя один раз.