Лейя стояла с другой стороны стола, рука мужа обнимала ее за талию. Ее глаза блестели.
— Делайте для нее все, что сможете, — сказала она. — Я не хочу, чтобы она стала еще одной жертвой этой войны.
Мастер Силгэл посмотрела на нее и кивнула.
— Я помещу ее в индивидуальную палату под свое личное наблюдение.
Лейя повернулась и вышла из комнаты, за ней пошли Хэн и Мара, за ними следовали Джейна и Джейсен. Саба тоже хотела уйти, но ее остановил Люк:
— Подожди минуту, Саба, — он произнес это как просьбу, а не как приказ.
Она повиновалась, оставшись с ним и двумя целителями над телом девушки. Глаза Сабы были более чувствительны к инфракрасной части спектра, и тонкие черты лица Тахири были ей не видны. Но что-то горело глубоко внутри девушки, и это о многом говорило Сабе. Тахири лежала на спине, ее грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась, глаза блуждали под закрытыми веками — по всем признакам девушка спала. Но Тахири излучала жар, как пылающая топка, как будто ее тело работало со страшной перегрузкой. И что-то было в этом огне, горевшем внутри нее…
Саба поняла, что очень заинтересована этим. Это был не тот огонь, который требовал топлива. Что-то как будто горело само по себе, как бы странно это ни звучало.
— Что ты видишь, Саба? — спросил Мастер Скайуокер.
— Оная не уверена, — ответила она.
— Но что-то там есть? — настаивала Силгэл, ее большие глаза излучали любопытство.
Саба кивнула:
— Кажется, да…
Она внимательно изучила девушку в поисков каких-либо странных знаков. Умение Сабы по-особому чувствовать присутствие жизни не было тем же даром, которым владела Мастер Силгэл и другие целители. Чувство Сабы было иным. Болезнь в форме вирусов и бактерий тоже была жизнью и заслуживала уважения. Она могла вздрогнуть при виде воина, обезглавливающего шенбита, но она могла радоваться развитию бактерий чумы. Это не прибавляло ей любви со стороны некоторых ее коллег. Учение джедаев говорило, что они предназначены для сохранения жизни — философия, под которой она всем сердцем была готова подписаться. Но какой жизни? Это и был вопрос, волновавший Сабу. Были ли это разумные существа, например, как она сама, или нечто, способное чувствовать Силу больше, чем рой жуков-пираний? Она не была уверена, что на этот вопрос есть простой ответ.
Ее способность чувствовать жизнь серьезно усилилась после гибели Бараба-1. Именно это сделало ее незаменимой, когда целители не смогли ничего найти: Саба видела что-то, чего они не видели, когда течение жизни подвергалось опасности больше чем сама жизнь. Частое посещение госпиталей на Мон Каламари дало ей возможность тренироваться в применении своего дара чаще, чем это возможно на поле боя, делало это дар сильнее и чище. Когда она смотрела на Тахири — действительно смотрела на нее, не просто используя свои обычные органы чувств — она видела обычные пути жизни, проходящие сквозь тело девушки. Если бы каждая клетка была звездой, то вены можно было уподобить гиперпространственным маршрутам, а нервы — каналам ХолоНета. Что снаружи выглядело как единое тело, в действительности было сообществом миллиардов компонентов. Течение информации и энергии между этими компонентами было тем, что Саба видела, когда она смотрела на Тахири — или другое живое существо. Жизнь была процессом, а не вещью.
Но в Тахири она видела еще кое-что. В потоке были разрывы, странные вихри там, где должно быть спокойно, и островки спокойствия в зонах, где должна наблюдаться активность. В этой девушке явно было нечто большее, чем можно было увидеть.
— Странно, — задумчиво сказал Мастер Скайуокер, — Джейна ближе всех к Энакину по темпераменту, возможно поэтому Тахири обратилась к ней… И йуужань-вонги только что понесли самые тяжелые потери за всю войну…
Мастер Силгэл удивленно посмотрела на него:
— Вы предполагаете, что это причиняет ей боль?
— Не знаю, — он печально покачал головой. — Но думаю, что если бы у нас было время, Саба смогла бы с этим разобраться. К несчастью, у нас нет времени — нас ждет миссия, жизненно важная для всех нас.
Он повернулся к Сабе. В его глазах была тревога, но вместе с тем и решительность.
— Мы летим завтра. И ты тоже, Тэкли.
Ученица Силгэл молча поклонилась.
Люк вздохнул:
— Если бы меня был выбор, я остался бы с Тахири, но…
Снова он не закончил то, что хотел сказать.
Саба чувствовала в Мастере Скайуокере усталость человека, которому пришлось сражаться со своим отцом и большую часть жизни сопротивляться соблазнам Темной Стороны, и она понимала его. Иногда текущий момент требовал слишком многого даже от величайшего охотника.
— Война не дает нам слишком большой выбор, — докончила за него Мастер Силгэл.
— Да, — сказал Люк.
Движение через узкий туннель было трудным, и вдвойне труднее его делали растущие здесь съедобные лозы и стручки, которые затрудняли ее продвижение. Но она продолжала двигаться вперед, независимо от того, насколько безнадежной казалась ей ситуация. Она прорубалась сквозь заросли с энергией, порожденной страхом и отчаянием. Но они продолжали расти вокруг нее!
Вырвавшись из коридора, она бросила взгляд назад, в темную пасть, из которой она только что выбежала. Растения продолжали пульсировать и сокращаться, как живые мускулы. Тонкий пепел, вылетавший из пещеры и напоминавший ей кровяные клетки, кружился вокруг нее почти угрожающе и нес с собой отвратительное зловоние сгоревшей плоти — запах, напоминавший ей, от чего она убежала.
Она на секунду подумала, застрянут ли ее преследователи в растениях, но было бессмысленно на это надеяться. Странное существо с ее лицом будет преследовать ее до последнего дыхания. А за ним шло ящероподобное божество. Она ни за что бы не хотела встретиться с ним снова. Изнеможение хрипело в ее груди с каждым вздохом. Пока она не найдет возможность снова собрать силы, она не сможет противостоять этому безымянному ужасу.
Она заставила себя отвернуться от выхода из пещеры, но перед собой видела лишь тьму. Сделав несколько осторожных шагов, она отмахнулась от пепла, который летел ей в глаза из пещеры. Она хотела бежать, но не имея возможности видеть, куда бежать, это было бы очень рискованно. Ее следы исчезали в пустоте вместе со светом. Остановившись, она посмотрела вперед. Только через некоторое время она увидела путь в тенях, которые были темнее, чем другие — это была мера темноты. Когда ее глаза привыкли, она смогла немного разглядеть пространство, в котором оказалась.
Это была большая пещера с массивными сводами в обоих концах и небольшими углублениями в стенах с каждой стороны. Там она видела какое-то движение, как будто некие звери копошились в своих логовах. Она осмотрелась с чувством испуганного удивления. Все здесь казалось ужасно знакомым.
До того, как она смогла разобраться в своих воспоминаниях, из тени высунулось рыло одного из зверей, за ним последовало и все его гибкое тело. Она вдохнула воздух, закашлявшись от пепла, попавшего ей в горло, когда существо подошло ближе, глаз одной стороне его морды светился в темноте, рассматривая ее.
Воксайн — она была уверена. И все углубления в пещере были заполнены ими!
Ее сердце бешено забилось при этой мысли. Растения в туннеле позади нее также начали пульсировать сильнее, как бы приветствуя тварь.
Она отскочила от того места, где был воксайн, ударившись при этом о ступеньку. Не имея возможности идти вперед или назад, она начала подниматься вверх.