— Я думала, ты будешь также раздражен этим, как и я. На самом деле, я ожидала, что ты будешь ругаться и все проклинать.
Он пожал плечами.
— В Академии Чиссов можно выучить не слишком много ругательств.
— Правда?
— Правда. Наихудшее оскорбление, которое я слышал — «моктан тил».
— А что это значит?
— «У тебя светлые волосы», — сказал он смущенно. Это ругательство могло возникнуть только в Пространстве Чиссов, которые, как известно, все имели только черные волосы. — Извини, — добавил он.
Она засмеялась.
— Ты извиняешься за то, что обругал мои волосы, или за то, что так плохо знаешь ругательства?
Он почувствовал, что краснеет, но не знал, что ответить.
— Если ты хочешь научиться самым лучшим ругательствам, ты должен послушать моего отца. Он многому меня научил, и этому тоже. И если не хочешь услышать нечто особенное в свой адрес, советую проявлять осторожность.
В лазарете они разделились, не проявляя свои чувства при всех. Джаг понимал, что могут подумать другие, когда увидят их вместе: «джедаи снюхались с чужаками». Кроме того, его чисское воспитание не позволяло ему слишком открыто проявлять чувства. Он был уверен, что Джейна не ошибется, приняв его осторожность за потерю интереса к ней.
Джаг пошел на встречу со Скайуокерами. Ему хотелось, чтобы он и Джейна вместе участвовали в этой миссии. Он хотел показать Джейне столицу чиссов, ледяную Ксиллию, с ее голубыми снежными полями и чистым небом. С тех пор, как он присоединился к одной из фаланг — колониальных подразделений, входивших в состав вооруженных сил Империума Чиссов — у него было немного возможностей снова посетить метрополию, где находилось поместье его родителей — генерала барона Сунтира Фэла и его жены Сиэл Антиллес. Йуужань-вонги опустошали Неизведанные Регионы так же, как и остальную часть Галактики, и жизнь даже относительно молодого пилота была очень напряженной.
«Уже не слишком молодого», напомнил он себе, открывая дверь в маленькое овальное помещение.
Внутри затемненной комнаты Джаг обнаружил мастера-джедая Люка Скайуокера и его жену Мару Джейд, изучающих многочисленные карты на широком экране. Когда он вошел и дверь за ним закрылась, мастер-джедай посмотрел на него сквозь незаконченную секцию одной из карт. Джаг сразу узнал часть Галактики, которую и в Новой Республике и в Империи называли Неизведанными Регионами, и которая теперь была его домом.
Люк приветствовал Джага, кивнув ему.
— Нам очень мало известно о чиссах, — сказал мастер-джедай, сразу переходя к делу. — Хотелось бы думать, что эту ситуацию можно исправить.
Джаг внимательно посмотрел в лицо мастера-джедая, в поисках какой-либо двуличности. Как обычно, он ничего там не увидел.
— Действия Гранд-Адмирала Трауна создали нам сомнительную репутацию, — сказал он. — Я понимаю нежелание многих в Альянсе сотрудничать с нами.
— Я думаю, справедливо и обратное утверждение. Без сомнения, вам приходилось иметь дело с негодяями, утверждающими, что они представляют Новую Республику. Неизведанные Регионы всегда были прибежищем для преступников и изгоев, а теперь еще и для имперских ренегатов.
Джаг кивнул, подтверждая сказанное.
— И что вы хотели бы знать?
— Прежде всего я хотел бы знать, есть ли у чиссов информация по определенной планете в Неизведанных Регионах.
— Для этого вы должны связаться с Оборонительным Флотом.
— А конкретно с кем я мог бы поговорить?
— Я не могу дать вам конкретных имен.
Люк поднял брови.
— Хорошо, — сказал он, заложив руки за спину. — Кроме того, я хотел бы поговорить об установлении более тесных связей между вашим народом и Галактическим Альянсом.
— Этим вопросом занимается то же ведомство.
— Но вы понимаете, что я не могу обратиться к ним. — Люк остановился прямо перед Джагом. — Это дело не только для Дома Нуруодо, чтобы оно проходило по военному или дипломатическому ведомству. Кроме того, это вопрос коммуникаций и юстиции. А этими делами занимаются Дома Айронкини и Сабозен, если моя информация верна. Также это вопрос колониальной политики, за которую отвечает Дом…
— … Ксэйпла, — подтвердил Джаг. — Ваша информация верна, из какого бы источника вы ее не получили.
— Контакт со всеми этими ведомствами был бы очень полезен для нас, Джаг, — сказала Мара с другой стороны экрана, тусклый свет от которого бросал отблески на ее прекрасные красно-золотые волосы.
— Сожалею, но не могу дать вам никаких имен. — Джаг почувствовал их разочарование и попытался объяснить причину: — Я понимаю причину, по которой вам нужна эта информация, и я не пытаюсь вам помешать. Я просто не могу вам ответить.
— Почему, Джаг? — спросила Мара.
— Есть две причины, — ответил он. — Во-первых, я не знаю, кто из членов упомянутых Домов занимает какие посты в этих ведомствах. Я знаю, кто представляет каждый Дом, но это просто представители. Кто занимает высокие посты, я не знаю. А это именно те, с кем вам нужно говорить по вашему делу.
Люк кивнул.
— Понятно. А вторая причина?
— Даже если бы я знал, — сказал Джаг, продолжая твердо смотреть в лицо мастеру-джедаю, — я не сказал бы вам. Чиссы считают, что важно не лицо, занимающее пост, а важен сам пост. Все индивиды должны играть ту роль, которую требует от них общество. Если вы будете искать кого-то по имени, с вами принципиально не будут разговаривать. Но если вы будете в первую очередь обращать внимание на ранг — тогда другое дело.
— Тогда к каким чиновникам мы должны обращаться? — спросил Люк.
— Если речь идет о поисках планеты, вы должны обратиться к флагманскому штурману Оборонительного Флота. Если вопрос касается дипломатических отношений, вы должны обратиться к синдику соответствующего ведомства.
— В настоящий момент это пост занимает ваш отец? — спросила Мара.
Джаг проигнорировал вопрос, хотя это было действительно так. Он был раздражен тем, что они знали столько же, сколько и он. — Если вы обратитесь по этим инстанциям, я уверен, вы будете услышаны.
— И как вы думаете, мы получим то, что хотим? — спросил Люк.
— Это зависит от слишком многих факторов, чтобы ответить определенно. Например, известна ли нам та планета, которую вы ищете. Или насколько сильно Пространство Чиссов пострадало от йуужань-вонгов.
— Я полагаю, что оно вообще не пострадало.
Джаг позволил себе слегка улыбнуться.
— Думаю, от йуужань-вонгов пострадали все в той или иной степени. Это проблема галактического масштаба.
Мара вышла из-за монитора, чтобы смотреть прямо на Джага.
— Так вы хотите нам помочь, но не хотите даже сказать, с кем мы должны говорить по этому вопросу? Я нахожу это… странным…
Джаг понял, что это была провокация, но не счел ее за оскорбление.
— Сожалею, если вы считаете, что я действую необоснованно.
— Вы действуете необоснованно, но вы делаете то, чего требует от вас ваша культура, и, если честно, я восхищаюсь вами за это. Просто вы действуете не так, как мы привыкли.
— Думаю, время откроет еще много таких различий между нашими народами.
Мара улыбнулась. Они явно не испытывали враждебности друг к другу.
— Не сомневаюсь.
— Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить, — сказал Люк. — Ресурсы Галактического Альянса серьезно ограничены, о чем вы, несомненно, осведомлены. Как вы думаете, есть ли у нас шансы получить помощь от Оборонительного Флота Чиссов?
— Я полагаю, это зависит от того, как пройдут ваши другие переговоры.