Из-за активности пиратских группировок в секторе, имперский звездный флот будет блокировать все межпланетные передачи в этом секторе до тех пор, пока не будут установлены незаконные сигналы.
Что же тут происходит? Никаких межпланетных путешествий. Никаких коммуникаций. Никакой связи. Империя полностью отгородила Гобинди от остальной части галактики, и этого, кажется, никто не замечает.
Таш вводила много других команд, пытаясь обойти глушение. Она была столь сосредоточена на своих усилиях, что не слышала, как люк открылся во второй раз. И не услышала, как открылась ее собственная дверь. И не увидела фигуру, которая выросла позади нее, пока не стало уже слишком поздно.
Глава 10
Тень упала на дисплей и Таш обернулась. Позади нее, в каюте стоял Ведж, а сзади него еще двое: один из них был с шрамом, который простирался от левого глаза через все лицо. Другим был ботан, гуманоид с синеватым мехом, который топорщился, если тот нервничал.
Все они были пиратами, которых видела Таш на объявлении. Она отошла к противоположной стене комнаты, понимая, что попалась в ловушку.
– Таш, не бойся, – спокойно сказал Ведж, – мы не причиним тебе вреда.
– Что вы хотите? Оставайтесь от меня на расстоянии, – твердо сказала она, чувствуя как быстро колотится ее сердце.
– Мы не собираемся причинить тебе вред, – повторил Ведж, – фактически, мы нуждаемся в твоей помощи.
– Вы – пираты, – выдохнула она.
Ведж покачал головой.
– Мы не пираты. Мы повстанцы.
Пилот указал на двух своих компаньонов.
– Мы шпионили за имперскими действиями здесь, в Мах Дале, когда Империя блокировала всю систему. Теперь мы здесь в ловушке.
– Зачем вы рассказываете мне все это? – спросила Таш.
– Я знаю, что рискую, – ответил Ведж, – но мы перепробовали уже все варианты. Империя знает, что мы здесь. Они уже схватили одного из нашей группы.
Таш вспомнила родианца
– Арест остальных – это дело времени, если, конечно, мы не покинем планету. Ваш корабль – единственный, который прибыл на Гобинди за эти недели. Мы нуждаемся в вас.
– Вы собираете украсть корабль! – сказала она, – вы пираты.
– Если бы мы хотели украсть корабль, то уже сделали бы это, – ответил Ведж, – но нам только необходимо покинуть планету. И вы поможете галактике, помогши нам, если только я не ошибся, и вы не принадлежите Империи.
– Только не я, – прервала его Таш. Она была спокойно, но все равно чувствовала жар и ее дыхание было прерывистым, – я ненавижу Империю. Она убила моих родителей. Они были на Алдераане, когда его уничтожила Звезда Смерти.
Ведж нахмурился.
– Ты с Алдераана?
– Да, и буду спорить, что у меня есть куда больше причин ненавидеть Империю, чем у вас.
Резкость и ненависть в своих словах удивили Таш. Но она действительно ненавидела Империю. У нее были причины ненавидеть ее. Она почувствовала, как слезы застилают ее глаза. Она не хотела говорить это, но слова сами произнеслись:
– Я хочу отомстить им за то, что они сделали с моими родителями.
– Я рад, что вы находитесь на нашей стороне, – с шуткой сказал другой человек.
Но глаза Веджа выражали другое.
– Я рад тому, что мы пришли к соглашению, что Империя плохая, Таш. Но разве вы не говорили, что вы восхищаетесь рыцарями Джедай?
Она кивнула.
Ведж вновь пристально посмотрел на нее.
– Мои люди, люди с которыми я сотрудничаю также верят в Джедаев. Я много читал о них.
– Я тоже! – воскликнула Таш.
Ведж продолжал.
– Тогда позвольте мне рассказать тебе одну из вещей, которую я узнал о Джедаях. Это имеет отношение к твоим словам о мести. Никогда не используй ее. Даже не думай об этом.
Он пристально смотрел на Таш.
– Джедаи сражались во многих войнах, но ты знаешь, что сделало их действительно великими?
– Что? – спросила она, затаив дыхание.
– Они были воинами, но они не были жестокими.
Они никогда не забывали, что их враги это живые существа, такие же как и они, с их собственной убежденностью в правоту и справедливость. Они не были в ярости, они не ненавидели своих врагов. Джедаи всегда знали за что, а не против чего они борются.
Таш внимательно слушала Веджа. Его слова звучали как хороший совет. Но они не принимались разумом. Нет ненависти к Империи? Нет ненависти к людям, которые уничтожили ее семью, целую планету?
– Я… Я не уверена, что смогу сделать это, – призналась она.
Если что-нибудь она и чувствовала, так это то, что каждую минуту ее гнев рос. Она чувствовала как бьется в груди ее сердце, как кровь пульсировала в венах, как болит ее левая рука.
Ведж пожал плечами.
– Не уверен, что смогу также, – усмехнулся он, – но я не Джедай. Я всего лишь звездный пилот. И наиболее счастлив когда сижу за пультом управления истребителя и не использую Силу.
Ведж вновь сделал паузу.
– Таш, у нас есть важная информация. Мы должны покинуть планету. Все передачи блокируются и ни один корабль не может вылететь. Мы проверили, что статус вашего корабля позволяет ему взлетать и прилетать без каких-либо препятствий. Мы можем вылететь отсюда и никто не спросит нас.
Таш вспомнила, как "Саван" легко пролетел к Гобинди, как только они активировали передачу своего идентификационного кода. Как Хул смог это сделать? – спрашивала она себя. Может быть он действительно имперец?
Ответить она не успела. Сзади Веджа другой человек закричал. Что-то напало на него.
Глава 11
Ведж и ботан выскочили наружу, поскольку человек с уродливым шрамом вышел из каюты. Сейчас вокруг его ног свернулись толстые потоки слизи. Капля проникла в корабль.
Мужчина пытался встать. Он был кулаком по капле. Его рука погружалась в скользкую плоть, но не причиняла ей никакого вреда. Он пытался освободиться, но слизь засасывала перчатку
Оправившись от удара, Ведж и ботан начали действовать. Они также носили перчатки. Осторожно, руками они пытались отодрать каплю от ног своего товарища. Вскоре им это удалось. Они понесли ее вон из корабля и выбросили наружу.
– С вами все в порядке? – спросила Таш у мужчины.
– Думаю, что да, – ответил он, когда его друзья вернулись.
Он вытер руку об штанину.
– Я не верю, что никто не пробовал уничтожить эти создания, – сказала Таш.
– Империя не будет их уничтожать, – быстро ответил Ведж, – мы вообще считаем, что это Империя создала их.
– Что?
Ботан помог своему напарнику подняться на ноги.
– Капли начали появляться тогда, когда и началась блокада. Мы считаем, что между этим есть некоторая связь.
– А больница – это нечто большее, чем просто больница, – объяснил Ведж, – мы вообще считаем, что это может быть какой-то центр.
– Имперский департамент биологического оружия, – закончила Таш за него.
Все три повстанца ошеломленно переглянулись, как будто бы их внезапно поймали на мушку бластера. Ведж посмотрел на Таш.
– Кто тебе сказал об этом?
– Никто, – ответила Таш, – я сама узнала.
Стараясь победить свое удивление, Ведж продолжил:
– Единственное, что мы не можем понять, так это то, зачем Империя создает их. Капли трудно убить, но они чрезвычайно медленные, а потому не представляют большой угрозы. Если Империя создает биологическое оружие, то не могу понять, какую опасность представляют эти создания.
Вдруг, человек, на которого напала капля упал без сознания. Он стал смертельно бледен. Ведж и ботан кинулись проверять его руки и ноги нет ли ран, но не нашли их. Капля не кусала, она поражала другим способом.
Два повстанца были смущены, но Таше симптомы казались знакомыми.
– Он выглядит больным, – сказала она, а затем рассказала Веджу и ботану о вирусе, который поразил Зака.
Лицо Веджа побледнело.