Партиони… Кирк сразу же вспомнил его уточнение по поводу того, что хорошо бы добраться всем, без потерь. Что бы это значило, подумал Кирк. Может быть, он что-то знает, и хотел меня таким образом предупредить? Непонятно.
Насчет Тенчен-Сина - тут пока двух мнений быть не может. Слишком много всякого произошло с момента их высадки, чтобы кассилианину можно было доверять.
Тас-Кса-Сит? Да, пожалуй, она и Патрик Мелони - на них можно рассчитывать, в случае чего…
А лучше всего, рассчитывать только на себя самого. Что бы там ни говорили, а главное, все-таки, остаться живым и невредимым. В противном случае, на фига нужны будут все деньги Дитриха?
Арнольд, группа - конечно, это главное. Но есть еще и САМОЕ главное, подумал Кирк.
А самое главное, это остаться в живых. И добиться этого можно будет только если не позволять делать из себя дурака…
Что-то в последнее время у меня это плохо получается, мрачно подумал Кирк…
* * *
Участки перед самыми воротами Лабиринта с молчаливого согласия всех рас были признаны зонами перемирия, зонами безопасности. Это единственное безопасное, что было на Анкоре.
Безопасные зоны… Все остальные зоны Лабиринта не имели с безопасностью ничего общего. Только у самых ворот располагались крошечные клочки земли, где искатели приключений могли не опасаться выстрела в спину. Даже бандиты Анкора свято соблюдали это перемирие, хотя, надо признать, по совершенно иным причинам, нежели остальные.
Исследователи, путешественники и авантюристы различных рас хотели иметь возможность хоть немного отдохнуть перед входом в Лабиринт, перед нырком в омут смерти. Бандиты же, часто посещавшие эти «пяточки перемирия», собирали здесь сведения о том, сколько людей и чужих в той или иной группе, когда они собираются возвращаться, что они видели, побывав в Лабиринте, кто идет назад с богатой добычей, кто оставил свой корабль без надежной охраны и где именно. Информация - вот что горстями черпали отсюда разведчики банд. А остальные знали об этом, но не всегда могли удержаться, чтобы не похвастаться своей удачей, не посетовать на неуспех или просто не поболтать с приветливым собеседником.
Крошечные островки кажущегося спокойствия, где небольшими группами сидели люди и чужие, глядя на темнеющий невдалеке провал ворот Лабиринта. Ворота выглядели, как большое овальное отверстие в силовом поле, прикрывающем мертвый город. И радужная пленка притягивала взгляды, отвлекала и завораживала мысли неизбежностью идти туда.
Почему-то считалось, что входить в Лабиринт под вечер - дурная примета. Кто его знает, откуда это пошло?! За века, что был известен Анкор, все, связанное с Лабиринтом, уже успело обрасти легендами и мифами. Все смеялись над ними и каждый говорил, что все это ерунда. Но никто почему-то не пытался нарушить неписаных законов Лабиринта, никто не хотел на своей шкуре убедиться в том, правдивы ли эти легенды.
Небольшие группы - по пять-семь человек или чужих - сидели возле ворот Лабиринта и ожидали рассвета, нетерпеливо поглядывая на линию горизонта - где там Анкор? Скоро ли взойдет?
Группа Кирка ван Детчера ничем не выделялась среди остальных групп. Они подкрепились походным рационом, опустошили две фляги с водой и теперь сидели прямо на земле, спиной друг к другу, внимательно наблюдая за остальными группами. Те, впрочем, поступали так же. Настороженность сквозила во всем - в каждом движении, в каждом взгляде. Каждый видел вокруг лишь конкурентов, своих потенциальных убийц.
Кроме своей группы Кирк насчитал еще пять. Одна из них - самая большая, состоящая из четверых людей, двух альгатирейцев и двух кассилиан - сидела ближе всех к воротам.
Кирка неприятно удивило то, что оба альгатирейца были вооружены точно такими же, как и у него самого, «Драконами».
Здесь еще можно было воспользоваться бластером или плазморазрядником. В Лабиринте они станут бесполезными, но их все равно придется тащить на себе - при возвращении обратно они могут пригодиться. Некоторые группы на этих участках разделялись. Двое-трое оставались тут, поджидая возвращения остальных и карауля оставленное оружие и запасы продовольствия; остальные уходили Лабиринт. Чтобы, возможно, потом стать жертвами этих же самых оставшихся охранников…
Кирк встал и отправился пройтись, поразмять ноги, слегка гудевшие после сегодняшнего длительного перехода. Он неспеша шел между сидевшими на земле, и люди и чужие мгновенно замолкали, едва он оказывался поблизости.
-Командир!..
Кирк обернулся. Его догонял Александр Рогов.
-Ты напрасно ходишь тут, - прошептал он. - Патрик просил предупредить тебя - здесь ходить нежелательно, лучше сидеть на месте, как все остальные. Бродят здесь лишь бандиты, высматривающие добычу… Перемирие, конечно, но могут и пальнуть…
Кирк вздохнул и повернул обратно.
-Как ты думаешь, командир, - шепотом спросил у Кирка Рогов, - пригодится ли опыт наших чужих в Лабиринте?
-Наших чужих?! - удивился Кирк, но тут же понял, о ком говорит Рогов. - А! Я думаю, что да. Тенчен-Син уже не раз бывал там. Он должен многое знать. А что касается Тас-Кса-Сит - она в Лабиринте впервые, как и я…
-Я тоже в первый раз иду в Лабиринт, - с кривой улыбкой ответил Рогов, - но насчет кошки ты ошибаешься, командир. Она уже бывала тут.
-Почему ты так думаешь? - насторожился Кирк.
-Я не думаю, я знаю, - пояснил Рогов. - Тас-Кса-Сит работает у Дитриха очень давно, но я появился у него раньше. Я очень часто сопровождал его на переговорах и вообще в поездках. И я помню, как Дитрих однажды кому-то говорил, что скоро у него будет отличный специалист с Ксиона, который даже в Лабиринте сумел в одиночку выжить длительное время, - Рогов замолчал, уставив взгляд в темнеющие ворота Лабиринта, а потом неожиданно добавил: - Других ксионийцев у Дитриха никогда не было, а наша кошечка и впрямь отличный специалист…
-Раз она мне об этом ничего не сказала, - решил Кирк, - то я и не стану ей говорить, что знаю об этом. А если она была в Лабиринте… Что ж, тем лучше - четверым из нас это будет не в новинку, у группы больше шансов выжить.
-Скрытные они, - проворчал Рогов, - чужие эти…
-Люди тоже не отличаются откровенностью, - заметил Кирк.
-Это верно, - согласился Рогов. - Я, например, никогда и никому не рассказывал, что терпеть не могу Аллана Дитриха.
-Ты?! - удивлению Кирка не было предела.
-Я, - кивнул Рогов и лицо его сделалось похожим на каменную маску. - Но и тебе, командир, я не собираюсь рассказывать об этом. Это только мое дело, и оно никого не касается. И если Дитрих как-то узнает об этом нашем с тобой разговоре, я буду знать, от кого он мог услышать, - Рогов хищно посмотрел на Кирка.
-Разумеется, - кивнул Кирк. - Если ты не разоткровенничался еще с кем-нибудь. Или ты считаешь, что я должен доверять тебе на все сто процентов?! - усмехнулся Кирк, заметив удивленный взгляд Рогова. - Почему ты так решил?! Я тебя совершенно не знаю и твоим словам не больше веры, чем словам остальных.