— Товарищ старший лейтенант, я в роте минирования всего один месяц прослужил, а до этого был простым разведчиком, — быстро проговорил солдат.
Мы стояли снаружи перед боксом с разведгруппой. Кто-то из бойцов спал, несколько человек играли в запрещенные азартные игры, то есть в карты.
— А ты случайно не в роте Баталова был? Что-то твое нахальное личико мне знакомо, — сказал я минеру.
— Был. Только я не нахальный, а шустрый. Я в третьей группе служил, а вы тогда первой командовали.
— Все, вспомнил. Ты тогда был большим шлангом, а сейчас стал шустрым минером, — засмеялся я.
— А не шустрые минеры все давно на кладбище, — бойко ответил боец, к которому вернулось его обычное состояние.
— Вот поэтому ты с нами и пойдешь. Мы сейчас из тебя супершустрого минера-подрывника будем делать. Через пять минут выходим. Вперед!
Как следует из Устава приказ командира разведгруппы является законом не только для своих непосредственных подчиненных — разведчиков, но также для связистов и минеров, приданных на время выполнения боевого задания. Хоть они и стараются всегда показать некоторую независимость и особый статус среди рядовых спецназовцев, но воля старшего лейтенанта Кириченко сейчас принуждала рыжего минера-сапера заняться своими прямыми обязанностями. Да еще на виду у остальных солдат, перед которыми он совсем недавно красовался в амуниции крупного специалиста МПД.
— Товарищ старшлейтнант, а вы его самым первым пустите вперед. А сами сзади за пятьдесят метров идите, — подсказал идею замкомгруппы.
— Ты еще придешь ко мне в голодный год! — огрызнулся на него нахаленок из роты минирования.
Несмотря на речитативы-отговорки, он был отправлен за своей сумкой минера, где лежал весь его инструмент. Рыжий боец долго искал ее в десантном отделении и появился с ней только после нескольких подгоняющих окриков.
— Товарищ старший лейтенант, а у меня ни миноискателя, ни щупа даже нет! Как же мы их искать будем?
— А почему «мы»? — серьезно сказал я. — Вот ты один и будешь их искать. Ты слышал, что Шумаков предложил?
Рыжевласый солдат с выражением лютой ненависти на лице взглянул на заместителя командира группы и уже вдохнул воздуха, чтобы выпалить в его адрес «слова большой благодарности», но заметил взгляды офицеров и смиренно промурлыкал с интонацией кота Матроскина:
— Ох уж этот замкомвзвод Шумаков!… Когда-нибудь он докаркается… С ротой минирования шутки плохи…
— Иди-иди, спаниэль несчастный! — в тон ему ответил замкомгруппы. — А давай-ка мы тебе еще поводок сварганим, чтоб с пути не сбился…
Из бокса вышли почти все разведчики, словно провожая нас в дальнюю дорогу. При такой аудитории, в которую также вошли и автомеханики возле ГаЗ-66, рыжий минер и сержант еще долго упражнялись бы в своем красноречии, но уже пора было идти…
Кириченко оставил старшим на дневке лейтенанта-стажера и мы втроем пошли к автопарку, когда сзади послышался голос одного из солдат, окликнувший минера:
— Эй, ты две таблички забыл взять!
— Какие? — словно встрепенувшись, повернулся назад боец.
— «Проверено, мин нет. Сапер Рыжаков». А на второй — «Сапер Рыжаков» в траурной окантовке…
Обнадеженный было минер уже подошел к броне и только под общий смех и хохот понял, что его подкололи. Он сплюнул с досады и выругался, а когда вернулся к нам, то был крайне решителен:
— Товарищ старший лейтенант, он тоже хочет стать шустрым минером. Вы видите, даже про таблички знает? Давайте его тоже возьмем? Я только одну растяжку смогу обезвредить, а обратно вы с кем пойдете? А то мне одному «там, наверху» скучно будет. Давайте его возьмем, ну пожалуйста.
От его скороговорки мы рассмеялись, потом Кириченко выкрикнул команду и под гогот и улюлюканье оставшейся группы незадачливый шутник присоединился к нашей троице.
— Молодец! Уважаю добровольцев. Будешь у меня помощником, — сказал ему нахалистый минер. — На, держи сумку.
Второй солдат тихо послал его подальше со своей сумкой и стал на ходу поправлять наспех одетый нагрудник.
Недалеко от расположения группы трое пожилых техников в промасленных комбинезонах с утра копошились в двигателе ГАЗ-66, но сейчас уже минут пять-десять они слушали наши шумные приготовления, не понимая причин веселья и шуток бойцов. Проходя мимо полуразобранного автомобиля, мы услыхали предупреждающий голос старшего технаря:
— Ребята, автопарк-то ведь заминирован.
Мы не успели ему ответить, как тутже послышалась быстрая речь нашего «специалиста» Рыжакова:
— Подумаешь, какой-то автопарк заминирован. Мы эти мины щелкаем как семечки. Хотя…. так на всякий случай, вы свою машину побыстрее чините, а то вдруг понадобится срочно в госпиталь доставить геройского солдата, который грудью закрыл своего командира от взрыва мины. Так что побыстрее шуруйте своими ключами…
— А зачем машина? Мы для тебя вертолет вызовем, — засмеялся другой вевешник.
— Ну-ка закройся. А то еще накаркаешь, — перестав улыбаться, приказал минеру Кириченко.
Но Рыжаков и так уже замолк — мы подошли к металлическим воротам автопарка. Я внимательно осмотрел створки и первым осторожно протиснулся в узкую щель между ними. Вторым пролез Олег, а последним был наш суперминер.
— Ну что, давай командуй, — вполголоса сказал мне Кириченко. — А то я ни разу в таких мероприятиях не участвовал.
— Ты думаешь, что я такой спец по разминированию? Я, может пару раз имел с ними дело, но попробуем и что-нибудь придумаем.
Я приказал минеру идти за мной след в след на удалении в пять метров и осматривать землю передо мной. Если я вдруг что-нибудь пропущу, то боец Рыжаков сможет заметить что-либо подозрительное и предупредить меня. Во всяком случае я надеялся на это.
— Через каждые восемь-десять шагов садишься на корточки, а еще лучше — принимаешь упор лежа и смотришь вперед. Так тебе будет видно отчетливее растяжку или провод какой-то. Понял меня?
— Да я и так ее увижу, — ответил сапер-наблюдатель.
— На фоне серого асфальта трудно заметить стальную проволочку! А лежа на земле, ты увидишь проволочку гораздо быстрее. Особенно на фоне ржавых ворот и кирпичной стены. Вообще-то кто-то собирался закрыть своей грудкой командира…
— Язык мой — враг мой, — вздохнул горестно минер.
Третьим в нашей цепочке должен был идти Кириченко с автоматом наготове, чтобы прикрыть нас от внезапного нападения духов спереди и слева. А последним шел разведчик, прикрывавший наш тыл и правый фланг.
— Вперед! — сказал я негромко и начал осторожно передвигаться от ворот автопарка.
Сначала нам предстояло пройти десяток метров вперед и затем повернуть направо, чтобы мы оказались в нужном направлении, то есть лицом к тыльному выезду, за которым возвышалась гора с телевышкой.
Через десять минут я дошел до места, где можно было повернуть направо. Но прежде всего нужно было оглядеться…
Автомобильный парк представлял собой два ряда расположенных справа и слева боксов для автомашин или танков. Пространство между этими рядами было залито цементом и асфальтом. И только посередине тянулся неширокий, но вытянутый газон, который в конце упирался в будку автозаправки. За нею в десятке метров были видны запасные ворота, предназначенные для срочного выезда техники по тревоге. этот автопарк располагался в юго-западном углу воинской части, как раз напротив места предполагаемой засады моей подгруппы.