Последний в рекомендациях не нуждался.
Как и положено, из стоящей поодаль толпы любопытствующих раздался истошный крик:
«Не дайте!.. Не дайте этим кучерявым сцепиться!! Это ж будет ужас что!!! Море крови будет!!! Море крови, вам говорят!»
Ответом на этот вопль было лишь звенящее ожиданием молчание.
Штатные оскорбители безмолвно сверлили друг друга ненавидящими взорами.
А вот дальше сценарий слегка поломался.
То ли Джонни-Мухолову (известному среди сегрегатов любителю кулачных разборок) пауза показалась затянувшейся, то ли он решил, что пора и себя показать, то ли просто от острой нехватки виски в организме шарики у Джонни заехали за ролики. Выйдя из рядов сегрегатов, он вразвалочку приблизился к застывшим в позе взаимного презрения парламентерам и, не говоря худого слова, огрел Гринштейна городошной битой по темени.
Бита разлетелась в щепки.
Глаза Гринштейна вылезли из орбит, и их свирепый взгляд уперся точно в переносицу Джонни.
Последовала непереводимая игра слов и крутой замах пудового Абрамова кулачища.
Внутри кофейни старины Санти Скрипач Нолан, видно, решил, что пора и ему вовремя сказанным словом разрядить сгустившиеся страсти. Скрипач поднялся из-за стола.
И тут на плечо его легла крепкая, затянутая в кожаную перчатку рука.
* * *
Впоследствии Джузеппе Санти так и не смог объяснить представителю закона Нику Стольникову, когда и откуда в тесноватом малом зале его заведения возникли эти двое.
-Пойми, Тамагоча, - втолковывал он ему. - На затылке у меня глаз нет. Я на улицу смотрел, а не на задний проход...
Санти имел в виду, конечно, проход служебный - с кухни. В общем, он действительно был слишком занят происходившим на улице. Так или иначе, но они - эти двое - уже были в кофейне, когда «снаружи началось».
Они были похожи, как близнецы, - два смуглых, крепко сбитых типа, одетых, словно на похороны. Оба были в черных кожаных перчатках, а физиономии - презрительные и скучающие.
-Эти свиньи, - сетовал старина Джузеппе, - даже шляпы не сняли в помещении.
Шляп типы, действительно, не сняли. Они просто сразу приступили к делу. Один стал справа от Скрипача, другой - слева. Этот последний и ухватил Нолана за плечо.
-Папаша, - глухим, угрожающим голосом спросил он, - мальчишка где?
Он собрался усадить Скрипача обратно за стол - просто нажатием руки. Но это у него не получилось.
Нолан с молчаливым презрением посмотрел на эту руку и аккуратным движением двух пальцев сбросил ее с плеча. После этого вытер пальцы салфеткой, повернулся к типу спиной и вознамерился покинуть помещение.
Путь ему преградил второй тип. А первый снова ухватил за плечо левой рукой. В правой у него появился нож. Довольно неприятный, явно не кухонный инструмент.
-Не дури, папаша, - предупредил тип и попробовал развернуть старика к себе лицом.
И в этом он тоже не преуспел - пришлось ему, слегка семеня, сделать вокруг Скрипача полукруг, чтобы стать прямо перед ним. Из рукава второго типа прямо ему в ладонь выпал короткий стилет с рукоятью-кастетом.
Вид холодного оружия порядком напряг старину Джузеппе, отвлекши его наконец от потасовки за окном.
-Эй, ребята! - окликнул он типов. - Вы чего тут надумали?
Тип со стилетом не торопясь обернулся на его слова и все так же не спеша, продевая на ходу пальцы в проемы кастета, подошел к стойке.
-Да вот, нам позвонить надо, папаша. Кое-куда. Телефончик есть?
Джузеппе, ощущая под ложечкой отчетливый холодок, кивнул на лежавший на стойке блок связи. Тип взял аппаратик, критически осмотрел его, взвесил на ладони и аккуратно приложил им в висок старому Санти. А потом еще пару раз по темени. Старик, надо сказать, был крепок - он и не подумал отрубаться, а лишь имитировал обморок, весьма натурально грохнувшись под стойку.
-А вот блочок хлипким оказался, - сетовал он потом Тамагочи, задумчиво рассматривая разъехавшийся по швам корпус изделия здешнего филиала «Белл лабораториз». - Для хорошей драки ни к черту не пригоден...
Дальнейшие события он воспринимал только на слух.
-Я говорю - не дури, дед! - продолжал пугать Скрипача тип с ножиком. - Говори, где мальчишка? Он ведь к тебе пошел - с денежкой от Волыны? Так куда ты его отправил?
-Никаких денег ни от какого Волыны Орри мне не приносил, - спокойно отвечал Нолан. - Его нет с утра. С утра дети ходят в коллеж - вы это знаете?
-Хрена с маслом заманишь твоего Орри в коллеж! - прервал его тип. - Прячешь ты его. С утра прячешь. С ночи, точнее... С той самой поры, когда с Болот весть про Предсказание пришла...
-Так вы знаете про Предсказание?
Голос Нолана чуть изменился.
-Вроде как дрогнул он у него - голос-то, - объяснял потом Джузеппе.
-Тогда, - продолжил Скрипач, - вы понимаете сами, что я не скажу вам, где находится мальчик. Ни при каких обстоятельствах...
-Не скажешь? - зло осведомился тип. - Ни при каких, говоришь, обстоятельствах? А при таких вот?! А при вот таких?!!
-Не знаю, что он там ему делал, - рассказывал Джузеппе, - но Скрипач застонал вроде... А ведь кремень старик... А тут как раз на улице разгон начался. Полиция подоспела.
-Скорее! - распорядился тип со стилетом. - Не хочет признаваться, куда шкета дел, - и не надо! Малек сам притащится - к папочке на похороны.
-А и верно, - согласился первый тип. - Замочим урода, и дело с концом! Парнишка сам придет. Не сможет не прийти...
Тут уж Джузеппе не выдержал - понял, что отсидеться у него не получится. Надо заступаться за старого друга.
-Я, понимаешь, не привык терять клиентуру таким вот образом... - пояснил он Нику.
Устыдившись своей трусости, старый Санти взялся за имевшийся у него на всякий пожарный случай инструмент - заряженный картечью дедов двуствольный дробовик, надежно упрятанный под стойкой. Конечно, «Три шутника» - не подпольное казино, но и Нижний город, в котором кофейня расположена, - не детская площадка. Так что по паре стволов с выправленной на них лицензией сыскалось бы здесь даже в лавке, торгующей детскими подгузниками.
Не рискуя подставляться, Джузеппе лишь поднял над стойкой оба ствола своей пушки и грозно рявкнул:
-А ну бросай оружие, ребята!
Ребята уставились на стволы, как бараны на новые ворота.
Потом тот, что был вооружен стилетом, лениво бросил через плечо напарнику:
-Кончай старого дурня. Поскорее! Копы на горизонте!
А сам, не торопясь, двинулся прямо на пушку Джузеппе, поигрывая стилетом.
-Ты соображаешь, что прешь на людей пана Волыны? - осведомился он у скрытого стойкой Джузеппе,
-Соображаю! - зло отозвался тот.