И делаю выводы...
-Тогда понятно, - с некоторым разочарованием согласился Ким.
Он надавил на клавишу пульта, и осиротевшая «Пульчинелла», покорно хрюкнув мотором, покатилась самостоятельно разыскивать себе место для парковки. Ким и Ник затопали под горку по прихотливо извивающимся тропинкам Парка Шести Патриархов. Парк этот был куском девственного леса, сохраненного причудами градостроителей прямо посреди бестолкового и шумного Нью-Чепеля, и путь через него был поистине тернистым.
Некоторое время они продирались через заросли, не отвлекаясь на пустые разговоры.
-Послушай, - наконец нарушил заполненное дружным сопением молчание Ким. - А что собой представляет этот пацан, из-за которого - по словам Санти - весь сыр-бор разгорелся? Зачем он сдался этим бандитам и куда, вообще говоря, делся?
Стольников остановился, тяжело отдуваясь и прикидывая, какое расстояние еще предстояло преодолеть обоим любителям пеших прогулок. Оно было достаточно велико. Прежде чем выйти в район уютных коттеджей, в рассрочку купленных народом среднего достатка, вроде Тамагочи, им придется основательно попотеть.
-Зачем тебе это? - с досадой спросил Ник, не глядя в глаза Киму. - Тебя что - храмовики наняли спасать свои деньжонки? Не стоящее дело... Если пацан денежки эти действительно свистнул, то теперь их у него уже реквизировал кто-нибудь из здешних лихих людишек. В таком случае жалко малька. За такую сумму могли и пришить вместе с барбосом его... Но скорее всего, - продолжил он, возобновляя спуск по крутой и взятой в плотное окружение колючим кустарником тропке, - денежки уплыли к погромщикам...
-Пардон, - смутился Ким. - Каким образом погромщики могли забрать деньги у Нолана, если...
-Ты про каких погромщиков говоришь? - раздраженно повернулся к нему Тамагочи. - Я тебе не про тех, что на Тик-Таке повеселились... Я про тех, что тем временем Ноланову нору грабанули...
Ким снова смутился и, разведя руками, чуть не сверзился в пересекавший их дорогу ручей.
-Ты мне про это ничего не говорил...
-А ты не спрашивал, господин басурман. Тебя интересовал мордобой на Тик-Так-стрит. Я рассказал все как на духу. Теперь, оказывается, тебя интересуют пропавшие взносы на Храм Единения...
-Не прикидывайся шлангом, Ник! Эти вещи взаимосвязаны... Это же очевидно.
-Отнюдь! - Стольников скроил непроницаемую мину. - Хозяин дома вызвал полицию разобраться в дебоше, который учинили трое неизвестных в квартире, снимаемой уважаемым Ноланом, как раз в то время, когда еще двое бандитов пытались спровадить Скрипача на тот свет в кофейне Санти. Мы явились, как только смогли, и констатировали акт вандализма. По квартире словно прошелся твой дальний родственничек - Мамай... Незваные гости просто перевернули все вверх дном. И дураку ясно, что искали что-то. Но, похоже, ничего особенного не унесли. Если там было что уносить... Что взять со старого холостяка?
Тамагочи утер пот с физиономии. Ким кашлянул, чтобы сдвинуть разговор с мертвой точки.
-Каждая собака в Нижнем городе знает, - продолжал Ник, - что есть только две вещи, ради которых на старика могут покуситься. Его скрипка и казна Храма. Точнее, взносы на его строительство. Но Скрипач не идиот, чтобы хранить такие вещи у себя дома под подушкой. Или даже в сейфе. Тем более что там и сейфа-то никакого нет. Никто не подал заявления в полицию о пропаже казны и тем более скрипки. Но все уверены, что казны больше не увидят. Почему - не объясняет никто. Так что... не все так очевидно, как тебе кажется, Агент.
Ведь ты уже снова Агент, правда? Кто-то нанял тебя?
Ким нахмурился.
-Ладно-ладно... - дал задний ход Тамагочи. - Понимаю - профессиональная тайна и все такое...
-Бог с ними, с деньгами и скрипками...
Ким принялся растирать колено, которым неудачно въехал в угол отменно твердого валуна.
-Меня сейчас больше всего интересует сам мальчишка. Почему - не стану распространяться. Сам сказал - «профессиональная тайна и все такое»...
-Знаешь, Агент, - развел руками Тамагочи. - Каждый мальчишка - это целая Вселенная! И с какого боку тебя интересует та Вселенная, которую зовут Орри Нолан?
-Ну, для начала я хотел бы знать, откуда он взялся. Ведь, в конце концов даже если Скрипач - его настоящий отец - чего только на свете не бывает, - то кто его мать?
Тамагочи уныло хрюкнул.
-Ким, ни о каком настоящем отцовстве не может быть и речи! Просто старый колдун в одну ненастную ночь - год назад - принес мальчишку из лесу, худого, как палка, насмерть простуженного, грязного, как тысяча чертенят, и завернутого в какой-то лоскут с рунами и росписью времен Предтеч. Впрочем, насчет рун и росписи скорее всего врут. Но во что-то этот зверек завернут, конечно, был.
-Скрипач не объяснил полиции, где нашел ребенка?
-Может, и объяснил. Но объяснение это до нас, простых смертных, не довели. Скрипач, конечно, великий затворник и, молчальник, но у него порой прорезаются совершенно неожиданные связи в верхах. Он поболтал часок-другой с полицмейстером Нью-Чепеля, при закрытых дверях нанес визит муниципальному голове, и - раз-два - ему выправили разрешение на усыновление малька и другое разрешение - до малька совершеннолетия не начинать в отношении него официального расследования на предмет установления прав наследства и степени вины его истинных родителей. В оставлении без присмотра и так далее...
-Интересно... - задумчиво промычал Ким, карабкаясь (теперь уже наконец вверх) по тропинке, в конце которой замаячили долгожданные силуэты городских зданий. И вдруг высказал дикую догадку:
-А он, часом, не андроид, этот Орри?
Тамагочи уставился на него, как на дурня.
-Андроиды, дорогой, детьми не бывают. Кроме того, его бы сразу засекли, по первому же анализу крови...
-Извини, - вздохнул Ким. - Спорол-с... А вот с усыновлением - тут интересно...
-Очень, - согласился с ним Тамагочи. - Но, как говорится, не нашего ума дело. Что до мальчонки, то, похоже, травмирован он был сильно. Говорят, первое время ни читать, ни писать не умел. Говорил и то еле-еле... Но старик его выходил. Вам видеть малька приходилось? Вы с ним похожи, кстати.
-Мельком... - уклончиво определил характер утреннего знакомства со своим юным нанимателем Ким.
-Ну, тогда знаешь, - беспечно продолжил Тамагочи, - парнишка теперь для своего возраста в общем-то в форме. Хотя и тощий, как щепка. Разумеется, старый хвастун распустил слухи о том, что самолично - за год всего - от нуля выучил малька читать-писать и говорить. Но это брешут. Разумеется, у мальчонки просто память восстановилась. А Скрипач не мешал, да в обиду малька не давал. За что ему на том свете зачтется. Хотя... Я лично считаю, что оно к лучшему было б, если бы в воспитатели ему кого-нибудь попроще определили... И помоложе.
-М-м-м? - озадаченно глянул на него Ким.
-Чересчур шустер парнишка. Куда старому деду за ним углядеть? Вроде как к учебе его пристроил, а в классе его только и видели.