Но после убийства Августа Мероултона они его приобрели. И поверите вы в это или нет, теперь это дьявольски касается вас!
Для эффекта он выдержал паузу. И позволил себе восхититься: какая прекрасная ложь! И как легко сходит с языка! Затем продолжил:
– Если вы читали газеты, а в этом я не сомневаюсь, то наверняка обратили внимание, что полиция пытается изловить человека, которого видели на Энзел Стрит прошлой ночью. Вы, вероятно, удивлялись, почему, а может быть и догадались. Этот человек – тот самый тип, который стащил вещь, по мнению полиции ставшей причиной убийства вашего дядюшки. Завещание, о котором он объявил всем вам около недели назад, то самое что он таскал в часах.
– Итак, мистер Беллами, я здесь не для того, чтобы отвечать на какие-то вопросы; я намерен рассказать вам о некоторых обстоятельствах, и когда вы с ними ознакомитесь, спросить, не возникнет ли у вас желание нанять меня для оказания услуг в качестве…
Задребезжал звонок, прервав сладкую музыку его голоса. Кэллаген не делал попыток продолжать.
В дверях появился слуга.
– Вас просят к телефону. Говорят – из клуба «Сильвер Пират». Просят вас лично.
Кэллаген про себя усмехнулся. Дарки в фантазии не откажешь.
Беллами встал и удалился. Когда его шаги затихли в холле, Кэллаген быстро оглядел всю комнату. В противоположном углу разместились старинные часы на деревянном пьедестале. Двигаясь быстро и тихо как кошка, он пересек комнату, выхватил серый «хомбург» из под пальто и засунул его в угол между часами и стеной, так далеко, как смог. Затем также быстро вернулся на место.
Когда Мероултон вернулся, Кэллаген курил и задумчиво смотрел в потолок.
Беллами направился к своему креслу и сел.
– Вы говорили, мистер Кэллаген, что я, возможно, пожелаю воспользоваться вашими услугами. Зачем?
Кэллаген пожал плечами.
– Я уже заявил, что не намерен отвечать ни на какие вопросы. Так и будет. Но если у вас есть хоть немного здравого смысла, – а я думаю, вы способны быстро оценивать обстановку, – вы захотите, чтобы кто-то позаботился о ваших делах.
Он подался вперед.
– Послушайте, мистер Беллами! По версии полиции Август Мероултон был убит вовсе не на Линкольн Инн Филдс, его убили совсем в другом месте и тело швырнули туда просто чтобы навлечь на кого-то подозрение. На того, кто этого не делал, но кто уж очень сильно недолюбливал покойника.
Он опять выдержал паузу для большего эффекта. А когда заговорил снова, речь его была медленной и неторопливой.
– Кто бы это ни был, он проник в морг за завещанием, – Кэллаген погрозил пальцем. – Кто бы это ни был, он знал про убийство все. И забрал завещание, чтобы навлечь подозрения на человека, который потеряет больше всех, если завещание найдут и докажут его законность. Так кто это мог быть? Вряд ли я ошибусь, если скажу, что этим человеком окажется Беллами Мероултон. То есть вы!
Беллами вцепился в ручки кресла. Лицо его побелело, как мел, лоб осыпали мелкие капли пота.
– Если завещание найдется, ни вы, ни вся прочая четверка не получите ни гроша. Если оно исчезнет, такой поворот дела бросит подозрение на одного из вас. Да-да, из вас четверых. Для того его и похитили. Ну а теперь, мистер Беллами, вы все ещё не полагаете иметь меня под рукой для защиты ваших интересов?
Кэллаген замолчал, благодушно улыбаясь в сторону камина. Кэллаген заметил, что переливчатый рукав шелкового халата задрался, и смог различить на предплечье следы, оставленные шприцем. Итак, Беллами пользует оба способа: кокаин через нос и морфий – уколом в руку. Милейший малый для компании.
Беллами вновь откинулся на спинку кресла – глаза широко раскрыты, зрачки расширены. Он явно был сильно напуган.
– Что вы хотите? – прорвалось пересохшим горлом.
– Что вы хотите? – прорвалось пересохшим горлом. – Сколько бы вы хотели, если я надумаю предложить вам приглядеть за некоторыми вещами и вообще представлять мои интересы?
– Я бы рассчитывал на пару сотен. Приглядывать за людьми и их благополучием – штука дорогая.
Беллами поежился.
– Куча денег… и у меня их нет. Но вот что я скажу. Я смогу достать вам сотню – вечером. И ещё сотню – через день-другой. Но я хочу все знать. Я хочу знать, кто меня хочет подставить. Я хочу знать…
Кэллаген поднял руку, останавливая Беллами, дошедшего до грани истерики.
– Вы все узнаете, мистер Беллами. Узнаете, когда заплатите первые сто фунтов, но не раньше. Возможно, кое-что я смогу сообщить вам уже сегодня вечером.
Он встал, продолжая наблюдать за хозяином. Улыбка на его лице была приветливой и дружеской.
Руки Беллами дрожали, глаза беспокойно бегали по комнате, избегая взгляда Кэллагена.
– Если вы сможете встретиться со мной вечером, деньги у меня будут. Будет первая сотня. И я желаю знать всю подноготную. Знать все, что происходит. Я буду в коктейль-холле «Грин Сигнал» в 0.30 или 1.00. Это на Паллардс Плейс, недалеко от Лисл Стрит. Я предупрежу, и вас впустят. Вы придете?
– Не беспокойтесь, мистер Беллами. Я буду там и встречусь с вами. Всего хорошего!
Около двери он оглянулся и увидел, что Беллами вернулся в кресло и уставился в огонь.
– Не надо нервничать, – усмехнулся Кэллаген. – «Сыскное агентство Кэллагена» никогда не допускает, чтобы клиент попал в беду.
Если в его словах и звучала насмешка, до Беллами она не дошла. Он взглянул на детектива, кивнул и попытался улыбнуться.
Кэллаген вышел.
Было 5.30. Он зашагал в сторону Челси и остановился возле чайной, одного из замечательных уютных заведений, принадлежавшим двум хозяйками – истинным леди – и их любимому коту. Войдя, он заказал чашку чая и пачку «плейерс».
Пристроившись у камина с пылающим огнем, он с наслаждением вдыхал и медленно выпускал носом сигаретный дым.
После нескольких минут подобных размышлений он вспомнил о пакете, лежавшем в кармане пальто, вытащил листки бумаги, которые передал Дарки, выложил их на стол, расправил и стал читать четкий аккуратный почерк. При этом важные детали он сразу запоминал.
Дарки славно поработал. В глазах Кэллагена светился неподдельный интерес.
"Отчет 11.01.38
Дорогой Слим!
Здесь изложено все то, что я успел узнать. Продолжаю работать. Использовать Келли я не смог, ведь он работал на тебя. Мейзин дежурил в твоем офисе и передал, что кто-то стал названивать с десяти утра. Но не хотел назвать ни имени, ни сути дела. Его интересовало только, когда ты появишься. Мейзин сообщил, что ты в Эдинбурге, но звонки продолжались. Не иначе он тебя считает отъявленным лжецом. (А он не прав?) Я привлек к работе Вильпинса. Он уже неплохо поработал с экономкой в доме Августа в Найтсбридже, где тот прожил последние дни. Та думает, что что-то может рассказать дворецкий, если захочет, разумеется. То ли она сама что-то знает, то ли пытается навести тень на плетень. Сам знаешь, как ведут себя женщины после убийства: они, мол, все предвидели, но, как сказал Наполеон, умны только задним умом.
Главное – старина Август Мероултон держал офис в западной части Линкольн Инн Филдс, в доме 6968, на верхнем этаже, куда обычно приходил и иногда работал. Он хранил это место в секрете от племянников, кроме Вилли. Дворецкий рассказал, что случайно слышал, как Август рассказывал Вилли об этом офисе и заставил обещать, что тот ни слова ни скажет братьям. Не то, чтобы Вилли это понравилось, но он вынужден был согласиться ради их же пользы.
Теперь о Вилли. Говорят, он неплохой парень. Все его любят. Он руководит «Эстейт Мероултон и Траст компани», ведет дела по управлению всей собственностью Августа Мероултона.