Он вел дела с одним испанским джентльменом. Испанец думал, что Джереми – простак, и попытался вести – как вы это называете – двойную игру. Пытался перехитрить Джереми.
Она взяла ещё сигарету и спокойно заявила, глядя на Кэллагена:
– И Джереми его убил.
Кэллаген лишь кивнул.
– Совершенно справедливо. Я ненавижу двурушников. От них одни несчастья.
Майола улыбнулась.
– Отлично, мистер Кэллаген. Пожалуй, вы, письмо и этот Сэмми Шейк меня заинтересовали. Через десять минут у меня ещё один номер, потом я еду в «Шоу Даун». Там небольшая вечеринка. Немного музыки, немного карт…
Она встала и чувственно потянулась.
– Почему бы вам не проехаться со мной, мистер Кэллаген? Возможно, вам с Джереми стоит встретиться и поговорить. Хотите?
Кэллаген, улыбаясь, встал.
– Прекрасно, мисс Фериваль. Просто изумительно. Очень рад посетить ваши Пенаты. Я не был уверен, правильно ли себя виду, теперь вижу, что поступил мудро.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я никогда ни в чем не сомневаюсь. И Джереми тоже. Adios, синьор Кэллаген. Возвращайтесь сюда ровно в час. Обещаю прелестную поездку. На сельских дорогах ночью так тихо и чудно!
Он взял её руку. Пожатие тонких пальцев чуть затянулось.
– Я вернусь, мисс Фериваль. А теперь: adios, синьора.
Кэллаген вошел в телефонную будку в начале Корк Стрит. В ожидании ответа Дарки он посмотрел на часы. 0.40.
Слышно было, как Дарки зевает.
– Эй, Дарки, есть небольшая работа. Пол Мероултон держит офис возле Рассел Сквер. Грин Стрит Игл, 22. Я хочу, чтобы ты завтра туда заглянул. Разнюхай все. Кто за ним присматривает, что за замок на двери. Есть ли черный ход. Возможно, мне захочется завтра ночью туда заглянуть. Ты понял? Отлично. Когда все выяснишь, узнай, где живет Пол. Его домашний адрес. Я позвоню где-то после полудня или вечером. Будь у себя. Никуда не уходи. Понял?
– Понял. Как у тебя дела? Все в порядке?
– Просто превосходно. Я полагаю, через пару дней действительно все будет преотлично… или меня упрячут за решетку… или убьют. Не знаю только, какой выйдет вариант. Пока, Дарки!
Он повесил трубку.
Выйдя из будки, Кэллаген остановил проезжавшее такси и направился на круглосуточную почту на Вер Стрит, чтобы отправить телеграмму Цинтии Мероултон.
"Все идет превосходно. Как договорились, организую завтра встречу с Вилли. Дело практически готово для суда.
Кэллаген"
Покончив с этим, он вернулся в ожидавшее такси и велел шоферу ехать в «Крестики – Нолики». По пути в круглосуточном баре купил себе сэндвич с ветчиной и жевал его очень медленно, чтобы не нажить изжоги.
10. «ШОУ ДАУН»
Майола крутанула руль и «бентли» нырнул в проезд, едва различимый между деревьями. Кэллаген, сидевший рядом с ней, восхищался её манерой управлять мощной машиной, думая, что Майола просто замечательно держит в руках автомобили, мужчин и ситуацию в целом.
Аллея поднималась в гору, но она вела машину уверено и быстро, лихо закладывая виражи, притормаживая в узких местах или объезжая препятствия, которые даже Кэллаген с его острым зрением не различал.
Они вырвались на открытое место и стал виден дом, окруженный деревьями. Майола покосилась на него. В свете приборного щитка он видел, как она улыбалась.
– Вот мы и приехали, мистер Кэллаген. Это – «Шоу Даун». Надеюсь, вам понравится.
Она выключила фары и вышла из машины.
Кэллаген тоже вышел и потянулся. Впереди неясно проглядывал старинный дом. Довольно безобразная постройка на фоне ночного неба казалась мрачной и похожей на привидение.
Вместе они направились к крыльцу. Под ногами хрустел гравий.
Под ногами хрустел гравий.
Кэллаген полез в карман за сигаретами, задавая себе вопрос: как далеко он от финального акта драмы Мероултонов, будет ли он участником её, может ли Джереми вломится в события с какими-то своими планами, затеет ли он что-то, требующее ответных усилий и комбинаций.
Майола открыла дверь и вошла. Кэллаген шагнул следом и остановился рядом, она закрыла дверь и включила свет.
Они стояли в большом богато обставленном квадратном холле. Откуда-то доносилась мягкая музыка. Из прохода с левой стороны холла слышалось нежное позвякивание хрустальных бокалов. Неожиданно приоткрылась дверь и послышался женский голос, его перебил мужской смех. Дверь захлопнулась и снова все стихло.
Кэллаген усмехнулся.
– Чертовски много места…Настоящая золотая жила, если должным образом повести дело.
– Здесь все делается наилучшим способом. Мы должным образом ведем дела… или не должным, – Майола рассмеялась.
– Я бы не возражал владеть подобным заведением – вместе с женщиной вроде вас. Забавно… и, пожалуй, прибыльно. Это могло быть восхитительно.
– Вы так думаете? – она коснулась звонка и выскользнула из пальто. – Вы выглядите абсолютно уверенным в себе, мистер Кэллаген, и отчаянно самонадеянным. С чего вы взяли, что мне понравилось бы партнерство с вами?
Она вдруг остановилась и повернулась к нему. Кэллаген разглядел озорной блеск в её глазах.
– Вы уверены, что с таким настроением стоит идти дальше? Что стоит встречаться с Джереми? Потом не будете жалеть?
Кэллаген усмехнулся.
– Если бы я сожалел о сделанном, пришлось бы посыпать голову пеплом и вечно носить рубище.
Она мягко улыбнулась.
– Отлично. Я даю вам шанс. Просто не хочется, чтобы вы подумали, что я на вас давлю.
Кэллаген пожал плечами. Как раз в этот момент из двери с правой стороны появился слуга и замер в ожидании.
– Я собираюсь пройти на веранду, Джордж, – обратилась к нему Майола Фериваль. – Скажите мистеру Джереми, что со мной мистер Кэллаген.
Кэллаген понял: она звонила Джереми и тот ждет. Красотка ничего не упускает.
Оставив пальто и шляпу, он последовал за ней.
Джереми оказался высок и широкоплеч. Черные густые волосы, аккуратно закрученные усы. Глаза большие, очень синие и очень враждебные. Безупречного кроя костюм сидел на нем, как влитой. Джереми был властным, сильным человеком с ясной головой.
Кэллаген спокойно смотрел на него и думал:
– Опасный тип, черт возьми. Такой не поверит пустопорожней чепухе и не остановится перед убийством, независимо от того, сможет потом избежать карающей руки закона или – нет. Такой ни перед чем не остановится. Как раз такого рода человек может владеть женщиной вроде Майолы. Ладно, приступим. И посмотрим, что из этого выйдет.
Он устроился на стуле у камина. Майола разместилась с другой стороны. Джереми мельком взглянул на Кэллагена, направился к встроенному в шкаф бару и достал поднос с графином и бокалами. Он приготовил три крепчайших коктейля, перенес поднос на стол к камину, передал бокал даме и вслед за ней – Кэллагену. Потом стал перед камином спиной к огню, искоса разглядывая частного детектива.
Кэллаген поднял глаза на Джереми и улыбнулся скупой загадочной улыбкой. Майола, потягивая из бокала, наблюдала за ними и думала:
– Один другого стоит! Боже, что за пара! Один – сплошные мускулы, молчание и хитрость, другой – одни жилы, тонкая нервная реакция и, видимо, чертовская сообразительность за хитрой ухмылкой. Сомнительно, что кто-то уклонится или уступит натиску другого. Интересно за ними понаблюдать. Пожалуй, небольшой перевес у Джереми. Кэллаген, скорее всего, слабее физически.
Джереми спокойно заговорил:
– Итак, Кэллаген, мисс Фериваль передала мне по телефону суть разговора в «Крестиках-Ноликах».