.. м-м-м... других обстоятельствах.
Она с удивлением смотрела на него и вдруг разразилась смехом.
- Ты глупый старый сухарь! Так вот какие романтические бредни скрываются за твоей внешностью невозмутимого законника! Так ты в самом деле считаешь, что я вышла за тебя в благодарность за спасение отца от этой волчьей стаи - от руководителей Клуба жокеев и прочих им подобных?
- Ты так сильно любила отца, Фрэнсис.
- Я была предана папе! Он был ужасно мил, и с ним было так забавно жить! Но если ты думаешь, что я могла продать себя семейному поверенному, чтобы спасти отца от того, что ему всю жизнь угрожало, значит, ты никогда меня по-настоящему не знал. Никогда.
Она, не отрываясь, глядела на него. "Невероятно! - думала она. Прожить в браке более двадцати лет и не знать, о чем думает другой! Да и как можно было предполагать, что у него склад ума, такой не похожий на ее собственный. Он романтик, глубоко прячущий свой романтизм, но все-таки романтик. Все эти картины Стенли Уэймана у него в спальне. - Хоть они должны были надоумить меня. Дорогой мой глупыш!"
Она сказала:
- Я, разумеется, вышла за тебя потому, что любила тебя.
- Любила? Но что ты могла найти во мне?
- На этот вопрос я, право, затрудняюсь ответить. Ты был таким непохожим, так сильно отличался от всей папиной компании. Уж одно то, что ты никогда не говорил о лошадях. Ты и представить себе не можешь, до чего мне надоели эти лошади и разговоры о шансах на выигрыш кубка в Ньюмаркете.
Ты пришел к обеду однажды вечером... помнишь? И я сидела рядом с тобой и спросила у тебя, что такое биметаллизм <денежная система, при которой в качестве меры стоимости служат два валютных металла - золото и серебро, монеты из которых допускаются к обращению на равных правах> и ты рассказал мне - действительно объяснил мне! Это заняло все время обеда. (Обеда из шести блюд - мы в это время были при деньгах и держали французского повара!) - Это, наверное, было ужасно скучно, - сказал Джереми.
- Это было захватывающе интересно! Никогда никто до этого не разговаривал со мной всерьез. И ты был так вежлив, но в то же время, казалось, и не глядел на меня, и не думал о том, что я хорошенькая или миленькая. Это задело меня за живое. Я поклялась себе, что ты обратишь на меня внимание.
Джереми Клоуд сказал угрюмо:
- Я-то обратил на тебя внимание сразу. После того обеда, придя домой, я не мог уснуть. На тебе тогда было голубое платье с васильками...
Минуты две они молчали. Затем Джереми сказал:
- Ах, это было так давно...
Она быстро пришла к нему на помощь:
- А теперь мы - немолодые супруги, находящиеся в затруднительном положении.
- После того, что ты мне только что сказала, Фрэнсис, мне в тысячу раз труднее... Этот позор...
Она прервала его:
- Давай сразу поставим точки над "i". Тебя могут обвинить, посадить в тюрьму... (Он вздрогнул.) Я не хочу этого. Я сделаю все, чтобы этого не случилось. Но не приписывай мне моральных переживаний и гражданского гнева. Я вовсе не из высокоморальной семьи, не забывай этого. Отец, хоть он и был милый человек, не считал за грех смошенничать. А Чарлз, мой кузен? Дело замяли, его не отдали под суд и сплавили за океан, в колонии.
А мой кузен Джеральд? Этот подделал чек в Оксфорде. Но он отправился на фронт и был награжден Крестом Виктории за беспримерную отвагу, преданность своим соратникам и нечеловеческую выносливость.
Я хочу сказать, что таковы люди - нет отвратительно плохих и ангельски хороших людей. Не думаю, что и сама я безупречна - я вела себя безупречно потому, что у меня не было соблазнов, не было искушений. Но есть у меня хорошее качество, и это - мужество. И еще (она улыбнулась ему) - я верный товарищ!
- Дорогая моя! - Он встал, подошел к ней и, нагнувшись, коснулся губами ее волос.
- А теперь, - сказала дочь лорда Трентона, улыбаясь ему, - давай обсудим, что же нам предпринять? Надо добывать деньги.
Лицо Джереми снова окаменело.
- Не вижу как и где.
- Закладная на этот дом... О, понимаю, - быстро добавила она, - дом уже заложен. Как я глупа! Разумеется, ты сделал все, что мог, всюду, где было легко достать деньги, ты уже взял. Значит, вопрос о том, у кого можно взять в долг. Я думаю, возможность только одна. У жены Гордона - черноволосой Розалин.
Джереми с сомнением покачал головой.
- Нужна большая сумма... А трогать капитал Розалин не может. Она имеет право только пожизненно пользоваться процентами.
- Этого я не знала. Я думала, что деньги принадлежат ей без оговорок.
Что же будет с капиталом после ее смерти?
- Деньги перейдут к ближайшим родственникам Гордона. То есть они будут разделены между мною, Лайонелом, Эделой и сыном Мориса - Роули.
- Вот как, перейдут к нам... - медленно сказала Фрэнсис.
Казалось, какая-то тень пронеслась по комнате... Как порыв холодного ветра, как смутная мысль.
Фрэнсис сказала:
- Ты мне об этом не говорил... Я думала, она получила их навсегда... и сможет оставить кому захочет...
- Нет, по закону 1925 года о наследовании имущества, оставленного без завещания...
Фрэнсис вряд ли слушала его объяснения. Когда он кончил, она сказала:
- Едва ли это имеет для нас какое-нибудь значение. Мы умрем задолго до того, как она станет дамой средних лет. Сколько ей? Двадцать пять?
Двадцать шесть? Она может прожить до семидесяти.
Джереми Клоуд неуверенно сказал:
- Мы могли бы попросить у нее взаймы - как у родственницы. Возможно, она щедрая, добрая девочка. Мы ведь так мало о ней знаем...
Фрэнсис сказала:
- Во всяком случае, мы отнеслись к ней довольно тепло и не язвили, как Эдела. Быть может, она захочет ответить нам тем же.
Муж предупредил ее:
- Но не должно быть ни малейшего намека на... э-э-э... то, зачем нужны эти деньги.
Фрэнсис нетерпеливо ответила:
- Ну, разумеется. Но беда в том, что придется иметь дело не с самой Розалин. Она всецело под влиянием своего брата.
- Отталкивающий молодой человек! - сказал Джереми.
Фрэнсис внезапно улыбнулась.
- О нет, - сказала она. - Наоборот, привлекательный. Полагаю, что при этом он не слишком разборчив в средствах. Но если на то пошло, я тоже не чересчур щепетильна!
Ее улыбка стала жесткой. Она посмотрела на мужа.
- Мы не поддадимся, Джереми, - сказала она. - Мы найдем выход из положения - даже если мне придется для этого ограбить банк!
Глава 3
- Деньги! - сказала Лин.
Роули Клоуд кивнул.