- Думаю, вы уже прочли в газетах...
- Как все.
Бодара нельзя было назвать недобрым. Если он и злился, что Мегрэ помешал ему в приятном времяпрепровождении, тем не менее чувствовалось, что от природы он незлобив, его светлые глаза лучились оптимизмом. Он был не из тех, кто мучается угрызениями совести, воспринимает происходящее в трагическом свете.
- Вы действительно Мегрэ? Я представлял вас себе более полным. И не думал, что комиссар станет сам ходить по домам.
- Бывает, как видите.
- Разумеется, вы пришли поговорить о бедняжке Жозе, - сказал он, закуривая. - Вы еще никого не арестовали?
Мегрэ улыбнулся тому, что вопросы задавал не он: роли перепутались.
- Вам обо мне привратница рассказывала? Это не женщина, а памятник, я даже сказал бы, надгробие. От нее по спине мурашки бегут.
- Когда вы познакомились с Жозефиной Папе?
- Погодите-ка. Сейчас июнь. Это произошло на следующий день после моего дня рождения, значит, девятнадцатого апреля.
- Как это случилось?
- Я позвонил в дверь ее квартиры. В тот день я обходил весь дом. Это моя профессия, если это можно назвать профессией. Вам, наверное, сказали: я страховой агент.
- Знаю.
- У каждого из нас участок по два-три округа, вот мы его и прочесываем.
- Не припомните ли, что это был за день недели?
- Четверг. Я запомнил из-за дня рождения, на следующий день у меня было похмелье.
- Это было утром?
- Часов в одиннадцать.
- Она была одна?
- Нет. С ней был худой верзила, который бросил ей:
"Ухожу", оглядел меня и вышел.
- Вы занимаетесь страхованием жизни?
- Да, и еще страхованием от несчастного случая. А также страхованием сбережений - новая штука, пользуется определенным успехом. Я в компании не так давно. Прежде был официантом в кафе.
- Почему вы сменили работу?
- Вы сами сказали: чтобы сменить. Был я и ярмарочным торговцем. Там нужно быть еще большим краснобаем, но страховая компания - дело более респектабельное.
- Мадемуазель Папе стала вашей клиенткой?
- Да, но в ином смысле, - усмехнулся он.
- В каком же?
- Нужно вам сказать, она была в то утро в пеньюаре, волосы повязаны косынкой, а посреди гостиной стоял пылесос. Я подал ей рекламу компании и, пока она читала, пялился на нее. Она немолода, но такая пышечка, я ей как будто тоже приглянулся.
Она заявила, что страхование жизни ее не интересует по той простой причине, что у нее нет наследников и денежки ее пойдут бог знает куда. Тогда я предложил ей полное страхование: определенная сумма, которую получаешь в шестьдесят лет или раньше в случае несчастного случая или увечья.
- Она клюнула?
- Ни да ни нет. Тогда я, как обычно, поставил на кон все. Ничего не могу поделать с собой. Такой уж у меня темперамент. Некоторые обижаются и дают пощечину, но попробовать все равно стоит, даже если и не всегда удается.
- Ну и что, получилось?
- Классно!
- С каких пор вы знакомы с юной особой, что только что была здесь?
- С Ольгой? Со вчерашнего дня.
- Где вы познакомились?
- В кафе самообслуживания. Она работает продавщицей в "Бон Марше". Вы помешали мне распознать, чего она стоит.
- Сколько раз встречались вы с Жозефиной Папе?
- Не считал. То ли десять, то ли двенадцать.
- Она дала вам ключ?
- Нет. Я звонил в дверь.
- Вы приходили к ней в определенный день недели?
- Она сказала, что ее не бывает только по субботам и воскресеньям. Я поинтересовался, не муж ли ее тот высокий седовласый тип, она ответила отрицательно.
- Вы потом еще встречались с ним?
- Два раза.
- А случалось ли вам говорить с ним?
- Я не очень-то ему приглянулся. Он весьма косо на меня поглядывал и, стоило мне появиться, исчезал. Я спросил у нее, кто это. Она ответила: "Не думай о нем. Это несчастный человек. Я подобрала его, как потерявшуюся собачонку". - "Но ты спишь с ним?" - "Приходится.
Я стараюсь не причинять ему лишних неприятностей. Бывают минуты, когда у него возникает желание покончить с собой".
Жан Люк Бодар говорил искренне.
- А не встречали ли вы у нее других мужчин?
- Я их просто не видел. У нас был уговор: если у нее кто-то есть, она лишь приоткрывает дверь, я говорю о страховании, и она отвечает, что это ее не интересует.
- Такое случалось?
- Два или три раза.
- В какой день недели?
- Вы слишком многого от меня хотите. Однажды это было в среду.
- А в котором часу?
- В четыре или в половине пятого.
Среда - день Паре. А ведь чиновник утверждал, что никогда не появлялся у Жозе раньше половины шестого - шести.
- Он вас видел?
- Не думаю. Дверь была едва приоткрыта.
Мегрэ внимательно, озабоченно разглядывал его.
АРУ Г ДЕТСТВА МЕГРЭ
- Что вам о ней известно?
- Погодите-ка... О себе она говорила редко. Родилась, кажется, в Дьепе.
Она ему не солгала. Участковый комиссар в связи с предстоящими похоронами пытался узнать, остались ли у нее родственники, и звонил именно в Дьеп. Жозефина Папе действительно родилась в этом городе тридцать четыре года назад от некоего Эктора Папе, рыбака, и Леонтины Маршо, домохозяйки. Другой родни у нее не было.
Почему она сказала правду именно Бодару, тогда как от остальных скрывала место своего рождения?
- До встречи с неким весьма респектабельным промышленником она работала в ночном баре; несколько месяцев они прожили вместе.
- Сообщила ли она вам, на что живет?
- Более-менее. Мол, богатые друзья время от времени навещают ее.
- Вам известны их имена?
- Нет. Однако она делилась со мной, например: "Хромой начинает мне надоедать. Если не сказать, что я его побаиваюсь".
- Она боялась его?
- Она никогда не была до конца спокойна и потому держала в ночном столике револьвер.
- Она вам его сама показала?
- Да.
- А вас она не боялась?
- Вы смеетесь? Кому придет в голову меня бояться?
Он и вправду внушал симпатию.