.. И не пугай слишком... Скажи, просто надо кое-что уточнить... Но тем более нельзя допустить, чтобы он был чересчур спокоен...
Половина пятого... Жара не только не спала, а скорее усилилась.
Никакого движения воздуха. Рубашка Мегрэ начала прилипать к телу.
- Не сходить ли нам пропустить по кружке?
Маленькая передышка в пивной "Дофин" в ожидании Гастона Морана!
Но в тот момент, когда они уже выходили из кабинета, раздался телефонный звонок. Комиссар заколебался, стоит ли возвращаться назад, но для очистки совести снял трубку:
- Это вы, патрон?.. Говорит Торанс...
- Я узнал твой голос... Ну что?..
- Я звоню с авеню Гранд-Арме...
- Что ты там делаешь?
- Двадцать минут назад Гайар вышел из дома и сел в машину. Мне повезло, на углу улицы Бланш был затор, и я успел вскочить в свою и нагнать его.
- Он не заметил, что его преследуют?
- Наверняка нет... Вы сейчас поймете, почему я в этом убежден... Он сразу же кратчайшим путем направился к площади Этуаль... Движение было сильное, и ехали медленно, а на авеню Гранд-Арме вообще еле тащились...
Так мы миновали один за другим несколько гаражей... Казалось, Гайар колеблется... Наконец он свернул в ~"Гараж Модерн", что около Порт Майо... Ну, я подождал возле... Как только увидел, что он вышел и пешком направился к Булонскому лесу, ринулся туда...
Вот уж поистине крохотный непредвиденный фактик, который, кажется, отнимает у Мегрэ свободу действовать или, точнее, заставит его какое-то время действовать не так, как он наметил.
Мегрэ слушал Торанса, лицо его все более и более серьезнело, и непохоже было, что он еще думает о кружке пива, которую сам себе пообещал.
- Это громадное заведение с автоматической линией для мойки автомобилей... Мне пришлось показать старшему мастеру свой жетон...
Жан-Шарль Гайар не постоянный их клиент... Там не припомнят, чтобы он появлялся у них в гараже раньше... Он спросил, не могут ли они вымыть его машину максимум за час... В половине шестого ему надо ехать...
- Они уже начали работу?
- Собирались, но я попросил подождать... Нужно было немедленно принимать решение.
- Что мне делать?
- Жди там и не давай никому дотронуться до машины... Я пошлю к тебе кого-нибудь, кто пригонит ее сюда... Не бойся... Будут официальные документы...
- А когда вернется Гайар?
- С тобой останется инспектор... Пока еще не знаю, кто... Я предпочитаю, чтобы вы были вдвоем... С Гайаром держись предельно вежливо, но все же устрой так, чтобы он приехал с тобой сюда...
Мегрэ подумал о юном похитителе автомобилей, которого он ждал.
- Не веди его сразу в мой кабинет... Заставь подождать... Возможно, что он будет возмущаться... Не поддавайся... И главное, не разрешай ему звонить по телефону...
Торанс без энтузиазма вздохнул:
- Хорошо, патрон... Но управляйтесь побыстрее... Меня удивит, если он в такую жару долго прогуляет в Булонском лесу...
Мегрэ колебался, идти ли ему срочно к судебному следователю, чтобы снять с себя ответственность. Но он был почти убежден, что магистрат помешает ему действовать так, как подсказывает интуиция.
В соседней комнате он один за другим оглядел всех инспекторов.
- Вашэ...
- Да, патрон...
- Ты когда-нибудь водил американскую машину?
- Приходилось...
- Гони в "Гараж Модерн", что на авеню Гранд-Арме... Это совсем внизу, около Порт Майо... Там найдешь Торанса, он покажет тебе голубую машину... Приведи ее к нам во двор и старайся как можно меньше дотрагиваться до нее.
- Понятно...
- А ты, Жанен, поедешь с ним, но останешься в гараже с Торансом... Он знает, что делать...
Мегрэ взглянул на свои часы. С тех пор, как Дюпе ушел на авеню Итали, прошло всего пятнадцать минут. Он повернулся к Люка:
- Пойдем...
При условии, если все сделать быстро, они все же имели право выпить по кружке пива.
Глава VIII
Прежде чем приказать ввести механика, Мегрэ расспросил Дюпе.
- Как все прошло?
- Сначала он очень удивился и спросил меня, не работаю ли я с вами.
Он показался мне более заинтригованным, чем обеспокоенным. Дважды задал один и тот же вопрос: "Вы уверены, что именно комиссар Мегрэ хочет меня видеть?" Потом он пошел вымыть руки и снять замасленную спецовку. По дороге спросил меня: "Имеют право вернуться к делу, приговор по которому уже вынесен?"
- Как ты ответил?
- Ответил, что не знаю, но думаю, нет. Всю дорогу он выглядел растерянным.
- Приведи его и оставь нас...
Когда Морана ввели в кабинет Мегрэ, парень был поражен, заметив, что прославленный комиссар волнуется больше, чем он сам. Мегрэ смотрел на него, как он идет по комнате - нескладный юноша с всклокоченными рыжими волосами, голубыми фарфоровыми глазами и веснушками вокруг носа.
- Раньше, - начал он, словно кидаясь в атаку, - вы довольствовались тем, что заставляли допрашивать меня ваших инспекторов...
В нем чувствовалась какая-то хитрость и наивность одновременно.
- Так вот я сразу вам скажу, что ничего не натворил...
У него не было страха. Несомненно, то, что он находился здесь, один на один с таким знаменитым человеком, производило на него впечатление, но страха у него не было.
- Ты слишком уверен в себе...
- А почему бы мне не быть уверенным?.. Разве суд не признал мою невиновность?.. Ну, скажем, почти невиновность... И я вел себя покладисто, уж вы-то знаете это лучше, чем кто-либо...
- Ты хочешь сказать, что выдал своих сообщников?
- Они злоупотребили моей наивностью, адвокат это доказал... Он объяснил, что у меня было трудное детство, что на моем иждивении находится мать и она больна...
По мере того как он говорил, у Мегрэ складывалось любопытное впечатление. Механик выражал свои мысли с некоторой выспренностью, но нарочито утрируя свое произношение уличного парижского мальчишки; и в то же время его глаза весело поблескивали, словно он чувствовал удовлетворение от роли, которую играл.
- Я надеюсь, за мной пришли не по поводу той истории? С тех пор я веду себя спокойно, ручаюсь, никто не скажет обратного... Так что же тогда?..
Он сел, не ожидая приглашения, - случай редкий в этом кабинете, даже вытащил из кармана пачку сигарет "Галуаз".
- Можно?
Мегрэ, все еще изучающе разглядывавший его, согласно кивнул.