– А почему тебя так интересуют письма Этьена?
– Потому что он мой парень и мне очень интересно, что он тебе писал!
От такого заявления Софи на несколько секунд потеряла дар речи. Ее парень?! Вот так номер, промелькнуло в голове. Но Этьен и словом не обмолвился, что встречается с кем-то. Боже, какая глупая ситуация...
– Ну, я жду объяснений, – вновь заговорила Саманта, глядя, как француженка потерянно хлопает длинными ресницами. – Так зачем ты здесь?
Софи открыла рот, да не нашлась, что ответить. То, что сейчас происходило, было настолько нелепо, что мозг отказывался в это верить. Она больше десяти часов летела через океан, чтобы обнять возлюбленного, а тут вдруг выяснилось, что он живет с другой! Но как же так? Это, наверное, продолжение сегодняшнего несуразного сна, а на самом деле она все еще дремлет в кресле самолета под мягким теплым пледом! Софи изо всех сил постаралась проснуться, но быстро поняла, что тешит себя напрасными надеждами. Она действительно сидит в грязной квартирке и разговаривает с американской пассией Этьена.
– Вероятно, произошла досадная ошибка. Я, пожалуй, пойду, – неуверенно сказала Софи, вставая со старого дивана.
Ей вдруг очень захотелось побыть одной и привести мысли в порядок. Сейчас же они метались, словно дикие птицы в клетке...
– Ну, уж нет, раз ты здесь, то дожидайся Этьена!
Саманта произнесла это таким тоном, что Софи поняла: придется повиноваться. Американка вальяжно сидела напротив, всем видом показывая, что если понадобится, то применит грубую физическую силу, но не выпустит девушку из квартиры.
Софи вновь опустилась на краешек дивана и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, поинтересовалась:
– А Этьен, наверное, на репетиции?
– На репетиции?! – воскликнула белокурая женщина так, словно услышала несусветную глупость. – Конечно, нет! Его бренчание на гитаре не приносит денег, поэтому он работает в службе доставки пиццы. Это когда звонят в дверь и на пороге появляется парень в униформе: «Добрый день, пиццу заказывали?».
– Не может быть! – в очередной раз изумилась Софи. – Но он же говорил мне и писал, что скоро станет знаменитым музыкантом!
– Ха-ха! – театрально произнесла американка. – Знаешь, сколько таких, как он, ежегодно приезжают покорять Лос-Анджелес? В лучшем случае им удается устроиться в какой-нибудь ресторан, где они играют и надеются, что туда забредет известный продюсер. Но Этьену не удалось получить даже такую работу. Ему еще повезло, что он познакомился со мной и я, добрая душа, пустила его жить к себе. А то, наверное, обитал бы сейчас где-нибудь под мостом в компании таких же самонадеянных неудачников.
– Ничего не понимаю, – произнесла Софи и потерла пальцами виски. – Он сказал, что снимает в Лос-Анджелесе квартиру...
– Зато мне все понятно, – подытожила Саманта. – Он наплел тебе с три короба, а ты и уши развесила, так?
Софи чувствовала себя настолько растерянной, что смогла лишь неуверенно пожать плечами.
– Расскажи, что он говорил, а я объясню, что правда, а что нет, – предложила Саманта.
Девушка и сама не видела другого выхода, как поведать обо всем без утайки. Получалось, что Этьен просто морочил ей голову рассказами о красивой жизни, а она, доверчивая дурочка, на самом деле поверила, что он испытывает к ней какие-то чувства. Наверное, другая на ее месте заподозрила бы подвох – слишком редко приходили письма и слишком однообразным было их содержание. Но Софи в свои двадцать два года была настолько неискушенной в амурных делах, что нафантазировала любовь на пустом месте. За наивность и поплатилась. Сейчас она сгорала от стыда, выкладывая Саманте подробности знакомства с Этьеном и детали их переписки.
– Какой все-таки нахал! – возмущалась американка, слушая Софи.
– Но неужели ты ни разу не допустила мысли, что он может оказаться лжецом?
Та покачала головой. Ситуация была настолько неприятная, что хотелось провалиться сквозь землю.
– А потом я решила прилететь к нему без предупреждения, то есть сделать сюрприз, – закончила свою историю Софи. – И вот прилетела.
– Сюрприз у тебя получится что надо, – произнесла Саманта, глядя на настенные часы. – Этьен скоро придет, а пока не хочешь ли кусочек пиццы?
Американка явно подобрела к девушке. Видно, больше не усматривала в действиях Софи коварного умысла. В конце концов, это Этьен ввел ее в заблуждение, поэтому она и примчалась из Франции, вся в розовых мечтах.
Девушка сначала хотела отказаться от предложения перекусить – неудобно как-то, – но почувствовала, что желудок сводит от голода. Так было всегда. Как только возникала стрессовая ситуация, например сложный экзамен, ей безумно хотелось есть. Она могла жевать не переставая три часа подряд, хотя на фигуре это никак не отражалось. Как говорила в таких случаях мама: «Все женщины на свете будут тебе завидовать. Ешь сколько хочешь, а талия все равно на месте».
И вот Саманта и Софи сидели в кухне, поедая разогретую в микроволновке пиццу.
– Ты извини меня за холодный прием, – сказала американка примирительно. – Сама представь, как бы поступила, если бы жила с парнем и неожиданно на пороге появилась девушка с чемоданом и любовными письмами.
– Да, ужасно, – согласилась Софи. – Так все глупо получилось...
Она не успела договорить, как со стороны прихожей послышался звук отпираемого замка. Саманта приложила палец к губам и сделала знак рукой, предлагая гостье выйти навстречу Этьену. Та встала из-за стола и...
– Ау, Принцесса, ты дома? – спросил молодой мужчина, входя в квартиру.
Надо же, он ее тоже зовет Принцессой, мысленно разозлилась Софи. Наглец и обманщик!
Она вышла в прихожую и предстала перед ошарашенным Этьеном. Чего скрывать, в этот момент девушка испытала даже некоторое удовлетворение. Это его вина, что она оказалась в несуразном положении, так пусть теперь попробует как-то выкрутиться!
– Софи? – пораженно пролепетал тот, от неожиданности даже сделав пару шагов назад. – Откуда ты здесь?
– Приехала к тебе, – призналась девушка.
Она смотрела на бывшего возлюбленного и не могла понять, как могла целых полгода жить только мечтами о нем. Все, что он рассказывал – и о чувствах, и о музыкальной карьере, – оказалось ложью. Перед ней стоял не на шутку испуганный человек, в котором не осталось ничего от того Этьена, с каким она познакомилась на прошлое Рождество. Тот говорил стихами, а этот мямлил себе под нос. У того были красивые плечи и гордая осанка, а этот стоял ссутулившись. Тот собирался покорить мир, а этот выглядел настолько подавленно, что вызывал жалость. Разочарование – вот что испытала Софи в момент встречи.
– Но зачем ты приехала? – спросил Этьен. – Это так неожиданно...
– А как для меня это было неожиданно! – грозно произнесла Саманта, выходя в прихожую. – Ты запудрил девушке мозги, а теперь спрашиваешь, что она здесь делает?
– Подожди-ка, между нами ничего не было! Я же ничего не обещал, так? – Этьен, почувствовав, что пахнет жареным, умоляюще посмотрел на Софи. – Подумаешь, сходили пару раз в кафе, поцеловались! Ну, переписывались... Но это же ничего не значит...
– Ничего не значит? – перебила его Саманта. – Ты написал ей адрес моей квартиры! Ты, пользуясь тем, что я не знаю французского языка, говорил, что получаешь письма от родителей! Ты врал и ей, и мне!
Софи внезапно поняла, что совсем не хочет присутствовать при ссоре. Зашла в гостиную за чемоданом, повесила на плечо сумку и, обойдя ругающуюся пару, вышла из квартиры.