– Я уже сделала все свои домашние задания и даже убрала свою комнату. Ну, пожалуйста, Кэтрин! Я буду слушаться тебя!
– Ладно. Только делай, как я тебе велю, – согласилась Кэтрин.
– Обещаю! – обрадованно воскликнула Мора.
В течение следующего часа Мора и Кэтрин работали в полном взаимопонимании. Мора наносила основной слой краски, а Кэтрин поправляла ее по краям, поддерживая аккуратную прямую линию у потолка. Они открыли окно, чтобы было легче дышать. На улице все еще шел дождь.
Одна стена была уже закончена. Работа шла споро и весело. Радио орало на полную катушку, и они сами подпевали, постоянно шутя и смеясь. Вдруг дверь распахнулась. Кэтрин от неожиданности чуть не свалилась с лестницы.
– Черт подери, Мора! Ты здесь! Почему радио так орет? Я жду тебя уже больше часа. Это называется: пошла отнести соседке печенье! Куда ты пропала? По телевизору идет твоя любимая передача, собирались в «Монополию» играть... – Джейсон наконец остановился, чтобы перевести дух.
– Мора помогает мне, Джейсон. Без ее помощи мне было бы трудно, – произнесла Кэтрин. В действительности Мора красила неровно, и Кэтрин с большим трудом удавалось исправлять ее ошибки. – Но если вы уже договорились, чем займетесь вечером, не смею нарушать ваши планы. Я сама все доделаю, и спасибо за помощь.
– Я не хочу играть в «Монополию» и смотреть телевизор, – заявила Мора отцу.
– Ладно. А как насчет «Уродов в лабиринте»? Это новая игра. Твои друзья без ума от нее, – попытался заинтересовать дочь Джейсон.
– Не нужны мне эти уроды! – воскликнула Мора, взмахнув кистью. Пунктирная линия капелек легла на пол прямо перед Джейсоном. – Ты сам всегда повторял мне, что лучше быть участником, чем наблюдателем. Вот я и участвую. Я помогаю Кэтрин.
Джейсон в смущении потер шею. Она была, конечно, права, это дело полезное, но они и так мало видели друг друга в течение этой недели. Пожалуй, единственный выход для Джейсона был в том, чтобы взять кисть и присоединиться к ним.
– Как вы смотрите на то, чтобы принять в свою команду еще одного маляра?
– Это ни к чему, – возразила Кэтрин.
– Но так я хоть какое-то время побуду с дочерью, – заявил Джейсон и решительно закатал рукава. Он посмотрел на кучу банок с краской и всевозможные кисти, наваленные в углу комнаты. – Да у вас тут полно инструментов! – присвистнул он.
Кэтрин пожала плечами. Она знала его только два дня, но уже поняла, что, если Джейсон что-то решил, переубедить его практически невозможно. Поэтому она молча принялась за прерванную работу.
Джейсон окинул взглядом комнату. Наконец он обратил внимание на детскую кроватку, стоящую у стены.
– А это та самая кроватка, которая передается из поколения в поколение в вашей семье? – спросил он.
– Передается? – Кэтрин непонимающе похлопала ресницами. Потом она вспомнила, что именно так объяснила Моника появление кроватки в доме. – Да, это она и есть.
– Красивая, – произнес он, пристально разглядывая кроватку. – Что-то она больно уж хорошо выглядит. Представляю, какое количество малышей прошло через нее.
– У нас в семье все очень аккуратные, – с подчеркнутой гордостью проговорила Кэтрин.
Джейсон положил кисть и осторожно подошел к кроватке. Он потрогал ее и произнес:
– Когда Мора была маленькой, она спала в белой кроватке. Стенки были разрисованы медведями и зайчиками, а матрасики мы подбирали вместе с... – он замолчал, повернулся и, взяв кисть, снова принялся красить стену.
– А ты помнишь, какой я была, когда меня принесли из роддома? – неожиданно спросила Мора.
– Как же мне не помнить, если я тебя и принес? – проговорил Джейсон. – Ты была такой крошечной, что я боялся тебя сжимать, а только поддерживал снизу. Ты была красная и все время кричала.
Но когда тебя положили в кроватку, ты сразу успокоилась.
– Да? – удивленно произнесла Мора.
– Да. Значит, тебе понравилось в кроватке, решили мы с Карен. – Джейсон вновь замолчал.
Слушая его воспоминания, Кэтрин умилилась. Джейсон закончил красить свою стену и подошел к кроватке. Он положил руку на перильца и произнес:
– Когда Мора была маленькой, ее личико часто принимало такое трогательное выражение, как у удивленного ангелочка. Моя мама так и называла ее. Ангелочек.
Мора слегка покраснела при упоминании об этом, но ничего не сказала.
– Это я специально вспомнил, Ангелочек, чтобы наказать тебя за то, что ты ушла, не предупредив меня. В следующий раз я еще что-нибудь вспомню, – шутливо пригрозил Джейсон и поцеловал Мору в лоб. – Откуда ты хочешь, чтобы я начал? – спросил он Кэтрин.
– Давайте прервемся ненадолго и выпьем чаю с печеньем, – предложила Кэтрин.
– Правильно. Мора, почему бы тебе не сбегать домой и не принести еще печенья?
– Хорошо, я мигом, – с готовностью ответила девочка и побежала вниз по лестнице.
– Ну, так откуда ты хочешь, чтобы я начал? – переспросил Джейсон, когда за девочкой захлопнулась входная дверь.
Кэтрин подошла к Джейсону и, обхватив его шею руками, притянула его к себе.
– Начни отсюда, – сказала она, приблизив свои губы к его губам. – Ты прекрасный человек, Джейсон. Ну просто ангелочек, сказала бы я!
И Кэтрин, усмехнувшись, поцеловала ангелочка.
Это я-то ангелочек? – подумал Джейсон. Сейчас я ей покажу ангелочка!
Он сжал Кэтрин в объятиях и вложил в свой поцелуй столько страсти, сколько мог. Она тихо застонала. Его руки нырнули ей под свитер, и он начал ласкать бархатную кожу спины, медленно поднимаясь вверх, пока не уперся в застежку лифчика. Джейсон чувствовал, что сейчас не самое подходящее место и время для подобных ласк, но не мог остановить свои пальцы. Он расстегнул лифчик, внимательно следя за реакцией Кэтрин. Она не испугалась, не запротестовала, только выгнулась, приглашая его к более откровенным ласкам, всем своим видом показывая, что... хочет его!
Он коснулся ее груди. Какая мягкая, нежная кожа... На губах Кэтрин блуждала томная улыбка, сказавшая Джейсону яснее всяких слов, что он держит в объятиях чувственную женщину и ей приятно быть с ним, что его ласки доставляют ей наслаждение. Он вновь приник к ее губам, с удовольствием ощущая тяжесть ее груди в своей руке. Ему захотелось попробовать ее нежнейшую кожу на вкус. Он приподнял край ее свитера. Джейсон понимал, что должен действовать осторожно, чтобы не испугать ее, чтобы...
– Эй, ребята! Я принесла печеньем – раздался звонкий голос Моры. – Принести вам наверх или спуститесь в столовую?
Джейсон вздрогнул и взглянул на Кэтрин. Несколько секунд они молча, тяжело дыша, смотрели друг на друга.
– Эй! Вы живы там? – снова прокричала Мора.
– Сейчас спустимся, – сделав несколько глубоких вдохов, ответил ей наконец Джейсон. Он снова быстро обнял Кэтрин и прошептал ей в ухо: – Прости. Жаль, что так все получилось.
Жаль? – подумала Кэтрин. Ну нет, она ни о чем не жалела. Ощущение было такое, словно она побывала в центре урагана. Кэтрин потерла виски, чтобы голова не слишком кружилась.
– Да что вы там? Уснули, что ли? – надрывалась девочка.
– Мы идем, – снова прокричал Джейсон. – Только вымоем руки.
Решительно взяв Кэтрин за руку, он подтолкнул ее к ванной.
Взглянув на себя в зеркало, девушка ахнула: щеки пылали ярким румянцем. Она открыла кран с холодной водой и плеснула ее себе в лицо. После того как привела себя в порядок, Кэтрин со смешком предложила Джейсону сделать то же самое и прошла в кухню.
Мора, отыскав радио, включила его на полную катушку и, набив рот печеньем, подпевала модной рок-группе.