После нескольких глотков Дженни успокоилась и широко улыбнулась, показав целых четыре зубика.
– Какое счастье! Ты всегда знаешь, как успокоить Дженни.
– Ну, если бы она плакала еще несколько минут, то все пассажиры тоже зарыдали бы.
Ник улыбнулся, он был уже рад, что Рэйчел рядом.
Дженни также, казалось, была рада ей. Взгляд этого ангелоподобного ребенка был полон обожания.
– Ма-ма.
– Ты… слышала, что она только что сказала? – У Ника просто остановилось дыхание.
Как будто сама отвечая ему, Дженни протянула свои маленькие ручки к лицу Рэйчел и повторила:
– Ма-ма.
– Она только что назвала тебя мамой, – сказал Ник.
Рэйчел вся просияла от радости. Затем она взглянула на Ника, и в ее взгляде чувствовался восторг.
Зато лицо Ника было хмурым и недовольным. Он понимал, что неразумно сердиться на Рэйчел, ведь не ее вина, что девочка так привыкла к ней. Не ее вина и в том, что сам Ник так же сильно привык к Рэйчел.
Надо все это прекратить. Незачем играть с огнем. А как же Дженни? Она недавно потеряла родителей и нельзя снова травмировать ее.
И вдруг Ник ясно осознал, что ему надо сделать. Он должен оградить жизнь Дженни от Рэйчел. Нельзя позволить, чтобы девочка все больше привыкала к Рэйчел. Да и сам он не должен привыкать к ней. Ему необходимо порвать все личные отношения с Рэйчел, раз и навсегда. Он должен поддерживать с ней только деловые отношения. Если это будет сложно сделать, то придется принять более радикальные меры.
И приступить к осуществлению этого надо прямо сейчас.
– Что ты хотела обсудить со мной насчет презентации? – резко спросил он.
– Поговорим об этом позже. Я уверена, что Дженни скоро заснет.
– Когда она заснет, мне надо будет просмотреть мои записи. – Голос Ника был очень деловым. – Так что давай сейчас все обсудим.
Рэйчел от удивления даже рот приоткрыла, но постаралась сдержать себя.
– Возьми Дженни, я достану портфель, спокойно сказала она, передавая ему девочку.
Ясно, ему не понравилось, что Дженни назвала ее мамой, и он сознательно так ведет себя.
* * *
Рэйчел задумчиво спускалась по извилистой тропинке от отеля к причалу. Она была так печальна, что не замечала красоту окружающей природы, проходя мимо огромных пальм и розовых азалий.
Она возлагала надежду на эту поездку, а все происходило не так, как ей хотелось бы. С раздражением она думала о том, что Ник продолжал сторониться ее. Ей не удалось изменить его отношение к ней, наоборот, он стал еще более сдержанным и холодным. Нет, конечно, он не был грубым.
Она редко видела его вне деловых совещаний, а если и видела, то он всегда был в окружении людей.
Развлекательная поездка с подводным плаванием была последним ее шансом. Вчера она посетила морской причал и проконсультировалась с Гарри, инструктором по подводному плаванию, детально расспросив его обо всем. Хотелось быть уверенной, что она готова для подводного плавания в паре с Ником.
– Великолепный день для подводного плавания? – сказал Гарри с нажимом. – И для рыбной ловли тоже. – Он подмигнул ей. – Да, именно такой день должен быть, чтобы поймать действительно крупную рыбу.
Рэйчел была просто в замешательстве. Она хотела скрыть причину своего желания быть в паре с Ником, но Гарри сразу угадал, чем вызвана ее просьба.
– Не волнуйтесь, мисс, – успокоил ее Гарри. – Я уверен, что вы и ваш молодой человек подходите друг другу для подводного плавания.
Сзади послышался шум небольшого электромобиля, используемого в местах отдыха для перевозки людей.
Увидев Рэйчел, Ник застыл на месте от удивления.
– Рэйчел! Что ты здесь делаешь?
– Собираюсь заняться подводным плаванием.
– Но ты говорила, что боишься воды.
– Теперь не боюсь.
Я получила сертификат, разрешающий заниматься подводным плаванием. – Она с гордостью протянула ему пластиковую карту.
– Но как? Когда?
– Я посещала занятия по подводному плаванию в Финиксе, а экзамен сдавала в Канкуне. Рэйчел видела, что он застигнут врасплох.
– Ты еще новичок, и я не считаю, что это хорошая идея.
– О! У нее все получится, – вмешался в разговор Гарри. – Гарден – это легкое место для подводного плавания. Но поскольку, мистер Делани, вы беспокоитесь, вам лучше быть в паре с ней, – предложил Гарри.
О, Боже! – мрачно вздохнул Ник. Основным правилом в подводном плавании было всегда помогать начинающим, а если он откажется, то будет выглядеть настоящим грубияном.
– Покажите мне свои сертификаты и проходите на катер, – сказал Гарри людям, стоящим на причале.
Один за другим аквалангисты поднялись на борт небольшого спортивного катера, который назывался «Морская колдунья». Ник оказался сидящим рядом с Рэйчел.
– Когда же ты решила заниматься подводным плаванием? – спросил он.
Гарри включил двигатель катера, и Рэйчел подсела ближе к Нику, чтобы он слышал ее.
– Когда я узнала об этой поездке.
– Но ты же боишься воды?
– Да, когда я поняла, что мой страх не даст мне возможности делать то, чего я действительно хочу, то решила, что пришло время преодолеть его.
– А как ты сделала это?
– Все очень просто, мне стыдно, что я не решалась на это раньше. Я начала плавать в неглубокой части бассейна, а затем постепенно перешла на глубину. Патрисия и София составляли мне компанию, чтобы поддержать меня.
Лучше бы я был с тобой, недовольно подумал Ник.
– Ну а когда же ты занималась подводным плаванием?
– По вечерам.
А он-то думал, что Рэйчел с кем-то встречается!
– Почему ты не сказала мне об этом?
– Мне хотелось удивить тебя. – Ее глаза были такими же голубыми, как вода за бортом. – Надеюсь, ты не возражаешь, что я поехала с тобой. Обещаю, что тебе не придется беспокоиться обо мне. Будь уверен, я всегда хороший напарник.
Ник был благодарен Гарри, что он в этот момент выключил двигатель и разговор прервался.
– Похоже, мы прибыли. Пора готовиться.
Гарри бросил якорь, а затем занялся баллонами со сжатым воздухом: пристегнул их к так называемым компенсаторам плавучести.
– Я подготовил каждому снаряжение для подводного плавания, кроме вас, мистер Делани. Вы сказали, что возьмете свое.
– Правильно. Все, что мне надо, – это только баллон со сжатым воздухом.
– Возьмите, пожалуйста.
Ник с легкостью поднял баллон и понес к своему месту, где он сидел с Рэйчел. Порывшись в огромной, набитой вещами сумке, он достал и пристегнул свой регулятор к вентилю баллона, потом повернул шарообразную ручку на верхнем конце баллона и прислушался к свисту сжатого воздуха. Взяв дыхательную трубку для подводного плавания, он вставил ее мундштуком в рот и подышал, проверяя. Оставшись всем доволен, он пристегнул свой компенсатор плавучести к баллону со сжатым воздухом, а затем снял рубашку. Обернувшись, он взглянул на Рэйчел, пристально смотревшую на него.
– Тебе помочь?
– Н-нет, – ответила она, отводя глаза. Она подождала, пока он наденет свой пояс с грузом для подводного плавания, а потом сняла свои розовые шорты и короткую майку. Когда он взглянул на нее, у него просто остановилось дыхание. Боже мой! Она была в черном с яркой окантовкой купальнике, фасон которого показывал не только грудь, но и ноги чуть ли не от бедра. Нику показалось, что он ослепнет от подобного зрелища.
Он уныло подумал, что Рэйчел преодолела не только страх к воде.
– Внимание! – обратился Гарри к ныряльщикам, когда все надели снаряжение. – Давайте повторим сигналы руками для аквалангистов. – Инструктор вытянул руку, сжатую в кулак, и поднял большой палец.