Эти твари могут сутками без кислорода обходиться».
— А кто это? — полюбопытствовал Нимруд.
— Этот, что ли? — механик брезгливо отряхивался. — Да, Спекин это. Дохлый, правда, какой-то. Обычно они покрупнее бывают.
— Спекин? — Гоген стал внимательно присматриваться к найденышу. — Я много про них слышал, но вот видеть пока не доводилось.
— Может вам… это… В бар вернуться, посидеть… Ну, там, выпить… — Капитан заметно нервничал.
— Разумеется, — глаза Нимруда потемнели. — Вот только закопаем, неизвестно откуда оказавшийся труп, прямо посреди бетонки и пойдем, выпьем. Чего уж тут.
Капитан опасливо прятался за широкой спиной Гогена. Что бывает, когда представители рода Нимруда впадают в бешенство, «няньке» было известно не понаслышке. С отцом Нимруда он общался очень долго.
— Брейк! — Гоген решил выступить судьей. — Чего так переживать? Ну, подработал немного на контрабанде. С кем не бывает? Я еще ни одного капитана не видел, чтоб этим не промышлял. Жить-то надо. Вот только в данной ситуации все не так невинно.
— Ага… — Нимруд пытался добраться до капитана, тот в свою очередь очень грамотно прятался за Гогеном и шасси шаттла. — Значит это еще не все. Что нам еще приготовил этот… индивидуальный предприниматель?!
Гоген наслаждался. Его тяга читать лекции была непреодолима.
— Дамы и господа! Имею честь Вам представить…
— А можно покороче?! — рявкнул Нимруд, пытаясь стащить за ногу капитана, который успел забраться на колесо.
— Можно и покороче, — разочаровано вздохнул Гоген. — Ситуация проста, как теория относительности. Пару лет назад, вот такой же, как наш неожиданный гость, украл планетную карту Кольца.
Для капитана эта информация тоже оказалась неожиданностью. Он спрыгнул с колеса вниз, оставив в руках остолбеневшего Нимруда левый башмак.
— Охренеть, — Капитан имел бледный вид. — Вот это мы вляпались… за какую-то тысячу кредитов.
— За сколько?! — Успокоившийся было, Нимруд снова пришел в бешенство. — Ты вез на моем шаттле этого примата за штуку?
— Ну, я бы честно поделился. — Капитан прятал глаза.
— Кстати, — Нимруд взвешивал в руке капитанский башмак. — Ты, кажется, сказал «МЫ вляпались»? Тебе не кажется, что ты немного ошибся. Правильнее звучало бы «я — вляпался».
— К сожалению, он не ошибся, — Гоген выглядел озабоченным. — Вляпались мы в органику, точнее — в органическое дерьмо, и вляпались именно «МЫ».
Шифрограмма № 17
От : ШПРЕНГЕР
Кому : ИНСТИТОРИС
Тема : Молот Ведьм
Приказываю немедленно приступить к третьей фазе операции «Молот Ведьм». По нашим данным инициация мира XXX:YYY произойдет не позднее 180 цикла Нового Летоисчисления.
Разрешаю активацию кодов центрального компьютера «Экзорцист».
Внедрение Спекина начать незамедлительно.
Шифрограмма № 18
От : ИНСТИТОРИС
Кому : ШПРЕНГЕР
Тема : Re: Молот Ведьм
Приступил к выполнению.
Коды будут активированы к 179 циклу.
Спекин успешно внедрен.
Нимруд знал о мощи Кольца. Гувернеры, нанятые отцом, не зря ели свой хлеб. Да и канал «Галактические известия» особисты кластера хоть и глушили, но не очень активно. Доступной информации было вполне достаточно, чтобы иметь представление о расстановке сил во Вселенной. Тем не менее, он считал, что Гоген сгущает краски. Во-первых, совсем не факт, что это именно тот Спекин, который украл карту. У Кольца огромная база данных. Ее копию нужно на чем-то перевозить. А на Спекине не было даже одежды. Если допустить, что виновен все же их найденыш, они-то здесь причем? Нужно просто сдать его в полицию, и дело с концом. Рассуждая так, Нимруд расхаживал по взлетной полосе мимо задумавшегося Гогена.
— Значит так, — у Гогена созрел план. — Технический осмотр шаттла закончен.
Через час его покатят в отстойник, там же будет таможенный досмотр. На наше счастье нормальной таможни в этой дыре нет. Так… сидит выбранный общественностью отставник, штабная крыса. Бабки собирает. Какой груз на шаттле?
Капитан наморщил лоб и начал перечислять, что мог вспомнить. Через минуту Гоген его перебил:
— Органика в каком виде?
— В переработанном.
— Тара какая?
— Синхрофазотрон, — съязвил капитан. — Какая тара… бочки конечно.
— Отлично. Открывай отсек.
— Зачем тебе это дерьмо?
— Открывай, Иштар тебя возьми!
Капитан воздержался от дальнейших вопросов и поднялся в кабину.
— Гоген, может быть ты объяснишь свои действия? — Нимруд находился в недоумении.
— Потом, сейчас нет времени.
Из кабины высунулся капитан.
— Готово. Поднимайтесь в грузовой отсек.
Из открытого шлюза так несло переработанной органикой, что Нимруд наотрез отказался к нему приближаться.
— Тут воняет, как в крестьянском сортире! — он морщился и прикрывался носовым платком.
— Да и черт с тобой. — Гоген уже ворочал бочки внутри. — Без тебя управимся. Капитан! Вскрывай!
— Да ты с катушек слетел! — Возмущался капитан. — После такой посадки там внутри шампанское, а не дерьмо. Рванет так, что век не отмоешься.
— Хватит болтать! Вскрывай!
— Раз тебе так приспичило, то сам и открывай. — Капитан протянул Гогену монтировку. — А я лучше отойду.
В отсеке раздался громкий хлопок, и из шлюза поползла зеленоватая жижа. Хлюпая по колено, в дверях показался Гоген. Только боевые качества Древнего спасли его от насмешек. Нимруду и капитану хватило сообразительности сдержать приступ смеха. Гоген был весь в дерь… в переработанной органике. Только злобно сверкали желтые глаза.
— Ну и к чему такая бурная деятельность?
— Поднимайте Спекина сюда, — после вскрытия «консервов» настроение Гогена заметно ухудшилось.
Капитан с Нимрудом переглянулись, но спорить не стали. Вид Гогена не располагал к возражениям.
Весил Спекин от силы килограмм тридцать. Гоген, получив все еще неподвижную тушку, взял ее за ноги, засунул в бочку и стал прилаживать к ней крышку.
— Нет, он точно с катушек съехал! — заорал капитан. — Едва откачали, опять топить?
Гоген методично закручивал крышку, не обращая внимания на крики.
— Вытащи его обратно, басурман! — капитан даже попытался оттолкнуть Гогена от бочки. С тем же успехом он мог толкать шаттл.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Гоген, выставляя капитана из отсека. — Закрывай это дерьмохранилище к едреной фене, а я пошел договариваться с таможней.
Нимруд по-прежнему не понимал этой мышиной возни. Впрочем, у него также были дела на таможне.
Гоген в очередной раз оказался прав, говоря, что в этой дыре таможня в обычном понимании отсутствовала. В полосатой будке дремал упитанный отставник в компании с бутылкой виски средней паршивости. Гоген из десятка способов разбудить человека выбрал самый грубый. Пнул мешающий ему стол, и бесцеремонно встряхнул таможенника.
— Давай документы на груз.
— Какие доку… документы? — таможенник казался сильно напуганным.
— На груз вон в том шаттле. Ты мне еще скажи, что они у тебя здесь каждый день приземляются. Мы с коллегой торопимся, так что прикладывай свой ключ и не отвлекай нас от дел.
— Гм… ммм… а с какой целью нанесен визит? — все же поинтересовался таможенник, отодвигаясь глубже в угол. От Гогена ужасно несло.
— У меня такое чувство, что нас пытаются обидеть, — обратился Гоген к Нимруду. При этом когти его высунулись и начали плотоядно искрить.
— Вы знаете, — Нимруд просто светился добротой. — У моего друга был неудачный день. Разгон демонстрантов, неприятная встреча. Так что лучше бы вам его не злить.
Таможенник не стал искушать судьбу. Документы оформились со сказочной быстротой.