Двое охранников поднялись с ним, однако остановились на лестничной площадке, наблюдая за тем, как Потапов, подойдя к металлической двери за номером шестнадцать, надавил на кнопку звонка.
— Кто там? — послышался за дверью женский голос, в котором Сергей сразу узнал голос Валерии Стрижаковой, помощницы убитого Дмитрия Губина.
— Это я, Потапов Сергей…
Дверь открылась почти сразу. Валерия ждала Потапова: он созвонился с ней и договорился о встрече.
По сравнению со вчерашним днём Валерия выглядела совсем иначе. Похоже, ей удалось справиться со своими нервами и взять себя в руки. И хотя на лице её по-прежнему лежала печать холодности и отстраненности, все же на сей раз оно было более привлекательным. Видимо, она готовилась к встрече с Потаповым, в том числе и о макияже не забыла…
На ней были темно-зелёный свитер и чёрная юбка, на шее поблёскивала тонкая и едва заметная золотая цепь, чёрные волосы были распущены и аккуратно причёсаны.
— Проходите, — вежливо пригласила Валерия, посторонившись.
Квартира была двухкомнатная. Потапов знал ещё по разговору с Губиным, что Валерия живёт в этой квартире со своим четырехлетним сыном.
Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. В этом Потапову недавно признался в дружеской беседе сам Губин.
Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию несколько лет назад рядовой секретаршей, однако скоро убедился не только в её прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнёра.
Валерия хорошо владела двумя иностранными языками. Она пользовалась его большим личным доверием. Поэтому и посчитал Потапов нужным повидаться со Стрижаковой. Она наверняка могла навести на след убийцы Губина.
Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, но со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлёк старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.
— Прошу задавать ваши вопросы, — произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.
Она стояла у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Даже не предложила Потапову присесть.
— Вчера вы сказали мне, что… — Потапов на секунду замялся.
Валерия прервала его:
— Извините, я вчера была очень расстроена, поэтому сама не понимала, что несла. Дима был для меня больше чем начальник. Человек вытащил меня из состояния прозябания, в котором я оказалась после развода, с годовалым ребёнком на руках. Он помог мне справиться с бедами, дал работу, многому научил в этой жизни… И вот его не стало…
— Я хорошо понимаю вас, — как можно более участливым голосом заявил Потапов, — я терял друзей и знаю, как это больно. С Димой нас тоже связывали дружеские отношения, я уважал его как порядочного человека и надёжного партнёра по бизнесу.
На лице Валерии появилось подобие усмешки.
— Знаете, вы не первый, кто так говорит, — пояснила она, заметив недоумение в глазах Потапова. — Вчера и сегодня мне звонят с выражением соболезнования немало влиятельных людей, в том числе и бывших партнёров по бизнесу. Я почти уверена, что один из этих друзей Димы и заказал его.
— Возможно, это так и есть, — согласился Потапов, — скорее всего Диму убили из-за соперничества в бизнесе.
Но мой случай несколько иной, я находился под пулями рядом с ним в тот момент. Возможно, в том, что я остался жив, виновато лишь простое везение.
Я не исключаю даже и такой версии, что покушались именно на меня, а Губин явился лишь случайной жертвой.
— Все может быть, — пожала плечами Валерия.
— Хотя эта версия мне кажется все же наименее вероятной.
Я почти уверен, что покушались именно на Диму, в крайнем случае на нас вместе с ним.
Я хочу во всем этом разобраться.
— Я тоже буду рада, если убийц Дмитрия найдут и накажут, — произнесла Стрижакова.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне в поисках виновников этой трагедии.
— Я уже сказала милиции все, что знала об этом деле, а известно мне немногое.
— Ответьте мне, Лера, на стандартный вопрос: кто-нибудь угрожал Дмитрию в последнее время? — спросил Потапов.
— Конечно, угрожали, — на лице Валерии отразилась горькая усмешка, — вы же не первый год занимаетесь бизнесом, Сергей. Бизнес — это всегда столкновение интересов, конкуренция.
— Вы знаете, кто угрожал Губину?
— Нет, — быстро ответила Валерия, — не знаю. Ему звонили по телефону анонимы и требовали, чтобы он не лез туда, куда его не просят, не зарился на чужое и так далее, в таком же духе.
— Насколько я понимаю, речь шла об этом совместном проекте с немцами по строительству станции техобслуживания? — уточнил Потапов.
— Да, — подтвердила Валерия и, отвернувшись от Потапова, посмотрела через окно во двор. — Вы ведь с ним именно об этом проекте и говорили.
— Он предложил мне сотрудничество, — согласился Потапов, — вчера в ресторане мы обсудили с ним дальнейший план действий. Вам многое известно об этом проекте?
Валерия в ответ лишь покачала головой.
— Вам известно что-нибудь об истории этой коммерческой сделки? — снова задал вопрос Потапов. — Кто те люди, что вывели Губина на немцев?
Лера бросила на Потапова быстрый пристальный взгляд.
— Почему вы спрашиваете об этом?
— Потому, что хочу вьмснить, с кем именно конкурировал Губин в подписании этого контракта, ведь убийц Дмитрия надо искать среди этих людей, а для этого нужно узнать, с помощью кого он мог его заполучить.
Валерия молчала. Потапову казалось, что Стрижакова колеблется, решая, стоит ли ей идти на откровенный разговор.
В этот момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон. Сергей достал трубку из кармана.
— Слушаю, Потапов.
На другом конце прозвучал голос Дадамяна:
— Извини, что вчера не позвонил, только сегодня узнал, какая у тебя беда стряслась.
— Нет, все нормально, Альберт, — ответил Потапов, досадуя на то, что Дадамян позвонил в очень неподходящий момент.
— Ты жив, здоров? — спросил Сергея Дадамян.
— Да, да, я же сказал, все нормально, — ответил Потапов.
— В таком случае когда я тебя смогу увидеть? Ты помнишь о моем предложении? — не унимался Дадамян.
— Да, помню, я думаю над этим, — сказал Потапов.
— А когда мы идём с тобой в баню?
— В баню, — растерянно повторил Сергей — упоминание этого заведения показалось странным и нелепым в ситуации, в которой он сейчас находился, — когда пригласишь.
— — Тогда давай послезавтра, будут важные люди, сможем поговорить.
— Хорошо, послезавтра так послезавтра, — согласился Сергей и, попрощавшись, отключил телефон, убрал трубку в карман.
Он посмотрел на Валерию, она по-прежнему стояла у окна и, нахмурившись, смотрела во двор.
— Извините, — произнёс Потапов, — кажется, мы остановились…
Остановились на…
— Это не важно, — оборвала его Стрижакова, — все, что я знала, я вам сказала, больше мне добавить нечего…
Да и незачем. Димы нет, и теперь это ваши дела, и для меня будет безопасней не лезть в них.
Потапов удивился перемене, произошедшей в настроении Валерии.
«Похоже, она все же решила не откровенничать со мной», — подумал про себя Потапов. Он посмотрел на Стрижакову и понял, что больше ему ничего узнать не удастся, по крайней мере сегодня.
— Лера, вам нужна моя помощь? — спросил Сергей.
— Нет, — твёрдо ответила она, — ваша помощь мне не нужна. Все свои проблемы я надеюсь решить сама.