Это ли не патология?
Ей приходилось по несколько раз на день звонить на работу своему бывшему (фактически бывшему) мужу, Леше Чайкину, чтобы задавать интересующие следствие вопросы, связанные с последними убийствами и делом Валентины Огинцевой. Кроме того, понимая, что он сам сюда ни за что не позвонит, она без конца терроризировала его звонками: не привезли ли ему… Юлю. На что получала исчерпывающий, переполненный сарказмом, ядом и насмешками ответ, что, мол, не дождешься… Они ВСЕ, абсолютно все думали только о ней, о Земцовой, не замечая, что этой внезапно вспыхнувшей любовью к ней убивают ее, Надю Щукину.
Хотя Крымов, конечно, был другого мнения. Он считал, что причина такой хандры Нади заключается исключительно в ее мнительности и ревности и что все это вполне нормально и объяснимо. Нужно только немножко подождать, пока Юля найдется, чтобы жизнь вновь вошла в свое русло и они с Надей могли бы объявить всем о своей свадьбе. Слово «свадьба», как ни странно, из уст Крымова звучало настолько нежно и торжественно, что Наде порой не верилось, что речь идет о ней, о Щукиной, обыкновенной, измученной неудачами в личной жизни женщине, не отличающейся ни особым умом, ни внешностью, а не о редкой красоты незнакомке, на которой, по ее представлению, и должен был жениться такой роскошный мужчина, как Крымов.
Женя, в отличие от Игоря Шубина, находящегося в глубокой депрессии, что сильно мешало работе, показал себя во всем блеске и как организатор, и как профессиональный сыщик, и как человек, для которого поставленная перед ним цель – а именно, найти Юлю во что бы то ни стало – это все. Он почти не ел, носился по городу в поисках улик, доказательств и огромного количества информации, которая могла быть как-то связана с исчезновением Земцовой. Глядя на него, трудно было себе представить, что это тот самый вальяжный и ленивый Крымов, который, по мнению многих знакомых, любил загребать жар чужими руками. Он работал на износ, поражая Надю своей одержимостью и с каждым часом и днем убивая в ней последнюю надежду на совместное счастье с ним.
Надя не верила, что в случае, если им все же удастся найти Юлю, Крымов не бросится к Земцовой, не сожмет ее в своих объятиях, а уж потом, в сердцах, не предложит ей руку и сердце… Это было бы так естественно и логично.
…Она позвонила в агентство – трубку взяли тотчас же.
– Шубин на проводе, – услыхала она низкий, почти рычащий голос Игоря. – Кто это? Говорите!
Он уже с самого утра был на взводе – наверняка сидел на телефоне и ждал каких-то важных звонков.
– Игорь, – чуть ли не извиняясь за свой несвоевременный звонок, сказала Надя, – ты не знаешь, где Женя?
– Знаю, он уехал в М.
– В М.? – Щукина от возмущения чуть не задохнулась. – Ты шутишь? Но что ему там делать?
– Извини, Надя, мне надо позвонить. Кстати, было бы неплохо, если бы и ты подключилась к нам… Уже семь часов… – Шубин отключился.
Она повернула голову на шорох и не поверила своим глазам: в дверях спальни стоял незнакомый ей человек в светлой куртке с капюшоном, надвинутым по самые брови. И все это происходило не во сне, а в реальности, потому что при каждом его шаге расстояние между ними сокращалось…
– Кто вы и что вам здесь надо? – Щукина уронила телефонную трубку и, как была в красной прозрачной ночной сорочке, поднялась с постели и стала пятиться к окну.
– Где он? – спросил мужчина, срывая с себя куртку и надвигаясь на парализованную страхом Надю. – Оставил тебя одну?
Под курткой оказался синий спортивный костюм.
Бледное лицо незнакомца с немигающими посветлевшими глазами, словно у мертвой рыбы, задрожало и стало расплываться… В последний момент Надя подумала о том, что если она сейчас грохнется в обморок, как это с ней часто случалось во время ее мнимой беременности, то станет очередной жертвой того самого маньяка, за которым они все и охотились.
Мысли ее работали четко. Вспомнилась почему-то Валентина Огинцева, которая собралась мыть окно зимой… А что, если она хотела выбить рукой или тем же табуретом окно, чтобы выброситься из него и спастись таким образом от убийцы?..
Она подбежала к окну, схватила с подоконника тяжелую хрустальную вазу с поблекшими розами, которые ей подарил на рождество Крымов, и изо всей силы обрушила ее на оконное стекло…
Два разбитых стекла образовали страшную, звездообразную дыру, в которую она нырнула, как в воду, и, приземлившись в пухлый и ледяной сугроб, тотчас поднялась на ноги и побежала к воротам… Она не чувствовала боли от глубоких порезов, она бежала, проворно перепрыгивая через торчащие из снега острые стебли прошлогодних растений, оставляя после себя кровавый след…
Сорочка ее, тонкая и прозрачная, уже очень скоро почти по пояс была мокрой от снега и крови, а в рыжих волосах, весело играющих на солнце, застревали белые, похожие на вату снежинки…
– К-крымов… К-к-кры-м-мов… – глотая слезы, повторяла она, перемахивая через металлическое ограждение цветника уже возле самой калитки. – Крымо-о-ов!!!
* * *
Вернувшийся из М. Крымов сидел с Шубиным в агентстве за Надиным столом, заваленным бумагами. Они чертили какие-то схемы; черкали на чистых листах, переговариваясь вполголоса и не замечая ничего вокруг…
Кофеварка уже шесть часов стояла пустая – некому было сходить за кофе…
Всю прошедшую ночь они записывали на компьютере все, что удалось собрать за неделю. Не спали, не ели.
Работали. И теперь им предстояло все это проанализировать и выработать общий план действий.
"За семь дней, прошедших со дня исчезновения Земцовой, удалось собрать немало информации, имеющей и, возможно, не имеющей отношения к расследованию убийства Дины Кирилловой, Елены Сажиной, Натальи Литвинец, буфетчицы Розы Емелиной, смерти Валентины Огинцевой, а также ряда странных событий, происшедших за последнее время с Жанной Огинцевой, и, конечно, к исчезновению Земцовой.
Подружка Ерохина: ЛИТВИНЕЦ.
В ходе следствия выяснилось, что за пять лет до своего исчезновения Наташа Литвинец была замужем за Петром Солодовниковым, который после развода с Наташей три года тому назад женился на Марине Храмовой, теперь Солодовниковой, той самой Марине, эксперте из НИЛСЭ, которая вот уже два года работала на крымовское агентство и которая первая опознала красное платье Литвинец, вспомнив, где она его видела. А видела она его на квартире своего тоже уже бывшего мужа, Петра, когда пришла туда, чтобы забрать свои вещи. Оказывается, расставшись с Мариной, которая, по словам Солодовникова, не устраивала его в постели, он поехал за Наташей в М., привез ее к себе и жил с ней три дня, пытаясь наладить с ней отношения и вернуть ее себе в качестве жены.
Но Литвинец, известная своим легкомыслием и пренебрежительным отношением к мужчинам, выудив у бывшего мужа, Петра, две тысячи долларов наличными, которые тот приготовил для Марины Солодовниковой в качестве компенсации за квартиру, снова вернулась в М., где вновь стала встречаться с Ерохиным, который в свою очередь собирался подарить ей дом на берегу Волги.
Судя по всему, Литвинец была любовницей Василия Рождественского, хотя тот утверждает обратное. Однако в доме его сожительницы, Лизы Удачиной, находится портрет Наташи Литвинец. Причем на ней было все то же запоминающееся красное в белую крапинку хлопчатобумажное платье, в котором ее видели жители М. все лето и даже в день исчезновения. Служащие почты, которые видели Наташу чаще остальных, утверждают, что платье это Наташа купила в мае прошлого года на рынке, что оно немецкого производства, и что больше таких платьев ни на ком во всем М. никто не видел. Наташа хвасталась своим товаркам на почте, что это платье было куплено в Москве на Арбате с рук у одной девушки за 20 марок и что другого такого платья нет не только во всем М., но и областном городе С. Все это свидетельствует о том, что портрет Рождественским мог быть написан ТОЛЬКО В ПЕРИОД С МАЯ ПО СЕНТЯБРЬ ПРОШЛОГО ГОДА.
14 сентября 1997 года, за день до своего исчезновения или предполагаемого убийства, Наташа Литвинец зашла в дом к Удачиной, чтобы повидаться с друзьями и договориться назавтра на шашлык, который Лиза собиралась устраивать в своем саду. Свидетельница этого разговора, соседка Ольга Ивановна Старостина, утверждает, что и Лиза, и Василий, и Наташа были в тот день веселы, смеялись и даже шутя помолились, чтобы назавтра не было дождя, как обещали по радио. Сама Ольга Ивановна, кстати, про то, был ли дождь на следующий день или нет, – ничего не помнит.
Многие жители М. видели Литвинец именно 14 сентября, и только работница почты Федотова Тамара Александровна утверждает, что видела Наташу 15 сентября на Графском озере. Литвинец стояла по колено в воде, задрав подол красного в горошек платья, и смотрела на небо. Вид у нее был счастливый. Она была одна, но на берегу Федотова заметила туфли с высокими каблуками. Это навело ее на мысль, что Литвинец привезли на Графское озеро на машине, потому что она ни за что не пошла бы в такую даль на каблуках. Что касается ее показаний, то у нее действительно в двух километрах от этого озера имеется кусок земли, на котором она выращивает овощи.