– Лучше всех. Хозяева у меня крутые, богатые. Ем, что хочу, гуляю, сколько влезет. Они от меня без ума.
Вид при этих словах у Ромки был уморительный. Хвост дудкой, грудь колесом, глаза вытаращил, вот-вот от гордости лопнет. Даже Илья заулыбался.
– Вчера задрал одного – Гуляю себе спокойно, никому не мешаю, вдруг сзади с диким лаем огромный пес. Раз и на меня. Так я ему такое устроил, теперь будет меня стороной обходить.
Решил, что мы эрдели, вроде мягкой игрушки. В два раза больше меня, зубы, что у Ларисы палец, но я ему показал, кто тут хозяин. Выл, как щенок, когда я его за холку трепал.
– Как же ты до холки дотянулся? Он же в два раза выше тебя? Поинтересовался я с интересом.
Илья внимательно прислушивался к нашему разговору. Чувствовалось, что он не очень-то верит Ромковым байкам.
– Подпрыгнул – Я же не такой дохляк, как ты.
– Здорово – Решил я внимания на его колкости не обращать. – А ты, Ильюша, как живешь?
Спрашиваю.
– Хорошо. Хозяин у меня, что надо, крепкий мужик. Мы с ним на даче даже на охоту ходим.
Уже двух уток принесли. Да и хозяйка ничего, правда кричит много. То лапы у меня грязные, то с бороды капает, все трет меня, моет, надоело до чертиков. Когда с ней гуляем, ни дай бог в лужу ступить, такой крик подымет, как будто я в болоте утопился.
– Не расстраивайся, пройдет. Они тоже к нам привыкают, – отозвался я.
– Как же, привыкают – Раздался расстроенный голос Тоси. Она уже давно прислушивалась к нашему разговору.
– Тося, что-то не так? Нежно поинтересовался Илья. Он с пеленок ее любил, всегда защищал и сейчас, услыхав, что что-то не так, заволновался.
– Понимаешь, не нужна я никому из них. Меня сынку на день рожденья подарили. Он со мной неделю побаловался и забыл. Мал еще, гулять со мной лень, особенно по утрам, днем в школе, вот и брожу по квартире в одиночестве. Хозяйка на меня внимания не обращает, только орет иногда, то то не так, то это. Тоска, в общем, – голос у нее дрогнул. Чувствовалось, что держится она из последних сил, – Не зря я не хотела к ним идти. Чувствовала, что не нужна…
– Тосенька, милая, не переживай. Привыкнут, притерпятся, – прошептал Илья. На носу у него выступили слезы. Чувствовалось, еще чуть-чуть и он разрыдается от жалости к любимой сестре.
– Тося, ты Ларисе расскажи, она знать должна, – предложил я. Сердце у меня защемило. Она всегда была самая ранимая из нас, самая нежная. Никогда не ругалась, не дралась, – и на тебе, попала.
– Рассказала – Только не знаю, поняла или нет, но пожалела…
– Тося, давай я своих спрошу, вдруг они согласятся тебя взять?
– Спасибо, Ильюша, только не получится. Мои не отдадут, – жадные они – Вроде, я им не нужна, а все равно, свое, – пусть будет.
– Ребята!!! Ко мне! Раздался звонкий голос Ларисы.
То ли из-за Тоси, то ли по каким-то другим причинам, но настроение у нас упало почти до нуля. Едва переставляя лапы, мы побрели на кухню. Лариса приготовила нам угощение. Вики с Ирмой уже отпробовали, и вид у обоих был сытый, почти блаженный. Видимо Лариса почувствовала настроение нашей группы. Кинув внимательный взгляд на каждого из нас, она почему-то обернулась к Тосиной хозяйке, и спросила:
– Как Тося? Она вас не беспокоит?
– Нормально, собака, как собака, особых проблем нет.
– Вы мне звоните, если, что не так.
– Обязательно.
Не зря мне показалась, что она пахнет перцем. Сейчас она им благоухала. Неожиданно я чихнул.
– Брысь! Глупая собака! – Услышал я в ответ.
Лариса нахмурилась. Резкий голос привлек внимание мамы.
– Что-то случилось? Поинтересовалась она.
– Нет, ничего. Меня ваш пес напугал. Он чихнул, а я решила, что зарычал, вот и не сдержалась.
– Извините, он не хотел.
Перед ней не извинятся надо, а гнать ее поганой метлой из этого дома.
Как ей Тоську то отдали? Бедная, бедная Тося.
Мама видимо почувствовала, что здесь что-то происходит. Посмотрела на меня, на Ларису, на Тосину хозяйку и начала прощаться.
Уезжать было жаль, но время пришло. Я попрощался с ребятами, с девчонками, с Ларисой и пошел к дверям. По пути мне опять попалась эта, душистая. Проходя мимо, я тихо рыкнул на нее и намеренно наступил на ногу, карябнув ее когтями.
Она отскочила, но промолчала. Правда, через секунду раздалось вслед.
– Этот пакостный пес порвал мне колготки. Слава богу, что у нас девочка. Взяли бы этого – Что бы тогда делали?
Мамка услышала, но сделала вид, что это не про нас. А Ильюха с Ромкой закричали в ответ:
– Молодец, Борька! Так ей и надо!
Согласен, но что ей с этого? Злая она, и все ей по барабану.
– Прощай, Боря, – тихо, едва слышно попрощалась Тося. Спасибо, все будет хорошо.
Спать вечером не хотелось совсем. Лежал, вспоминал, думал. У ребят все хорошо, они счастливы. У Вики, с Ирмой тоже порядок. Только с Тосей вопрос. Но что тут сделаешь?
Мамке не объяснишь, что сестру нужно спасать. Она не поверит, что все так серьезно.
Придется оставить все, как есть.
Так и заснул в плохом настроении.
Друг
Сейчас я вам такое расскажу – Сижу я как-то дома, скучаю. Дед по делам уехал, Татьянка в школе, мамка, как всегда на работе. Делать нечего, поговорить не с кем, тоска. Вдруг слышу за дверью шум, гомон, девичьи голоса и топот какой-то – А запах – Не запах, а чудо, как будто что-то знакомое, близкое, родное. Подбежал я к дверям, сижу, жду.
Скрип ключа, открывается дверь и в квартиру врывается зверь. Черный, лохматый, огромный.
Я чуть с лап не упал. Испугался, – думаю, пришел мой последний час – За ним Татьяна и ее подружка. Они, как увидели, что я почти не дышу, заорали:
– Фу! Чарли! Фу! Не трогай его, он маленький!
Ха! Маленький! – Сами они маленькие, а я уже взрослый.
Встряхнулся весь, напрягся и гостю навстречу. Думаю, помирать, так с музыкой.
Чарли глянул на меня, принюхался и ко мне. Я от страха чуть глаза не закрыл, но стою, жду. А он подошел, носом боднул и весело так говорит:
– Привет, малыш.
– Здравствуй, дяденька, – пропищал я в ответ.
Куда голос делся, убей, не пойму.
– Как тебя зовут?
– Ричард, – уже тверже ответил я.
– Красивое имя. Меня называй Чарли. Я к тебе, знакомиться. А то девчонки только про тебя и болтают, а мы до сих пор незнакомы. Куда это годиться? Они подруги, значит и мы друзья.
Согласен?
– Спасибо дяденька. Уже радостно закричал я.
Друг – Друг – Бог мой! Этот красивый, умный пес, мой друг. Сердце чуть не выскочило из груди. Захотелось броситься ему на шею, облизать всего с ног до головы…
– Какой я тебе дяденька? – Чарли, – запомни, малыш, – Чарли. Прогудел он.
– По-моему, подружились? – Обернувшись к подруге, констатировала факт Татьяна.
– Вроде, но мой в любой момент может окрыситься, характер у него не сахар.
Обидно стало. До чего они глупые. Сами обидеть норовят, а потом рассуждают о характере.
Думают, мы ничего не понимаем – Дети, – одним словом, дети.
– Не обращай внимания, – спокойно, без всяких эмоций предложил Чарли. Я поддерживаю ее в тонусе. Одно время, она меня Лапусиком называла. Представь себе такое? Гуляем и вдруг:
– Пупсик! Пупсик! Лапусик!!! Причем громко, на всю округу.
На мгновенье я обомлел. Как – этого гордого, красивого пса и так унижать!? Бог мой, я бы точно от стыда умер.
– Ребенок, что сделаешь – Извиняясь за хозяйку, продолжил он. Конечно, в первый момент я чуть с лап не упал, причем в это время я к девочке клинья подбивал. Хорошенькая такая, – душистая. Но как мою кличку услышала, первые пять минут хохотала, как сумасшедшая, до икоты, а потом, когда слегка успокоилась, обозвала меня Лапусиком и была такова.
Прославила на всю округу.