Покажи-ка мне свои уши!
— Уши мои, а не ваши! — обиделся Юнатан.
— Фу, до чего они чёрные! — сморщилась тётушка София. — Ты же сто лет их не мыл.
— Юнатан-моет-уши-когда-он-сам-пожелает! — зло отчеканил Каспер.
— О да, я это сразу заметила, — ехидно сказала София.
После этого она долго и пристально всматривалась во всех троих.
— А теперь извольте мне объяснить, как и почему я очутилась в этом доме!
— Э-э-э… видите ли, дорогая София… мы… это самое… мы вас украли, — выговорил Каспер.
— Ах вот оно что! И вы считаете, что так поступать красиво?
— Ну, как вам сказать, красиво — не красиво. Дело просто в том, что нам необходима женщина в доме. Такая, чтоб вела для нас хозяйство, — объяснил Каспер.
— Чтобы прибиралась и поддерживала порядок, — добавил Еспер.
— И чтобы готовила вкусную еду, — сказал Юнатан.
— Понятно! Ну, а сами вы что же собираетесь делать?
— А сами мы что захотим, то и будем делать! — опять огрызнулся Каспер.
— Ах вон как, значит, что захотите!
— Вот именно! — сказал Юнатан.
Тётушка София пошла в другие комнаты.
— У вас тут настоящий свинарник, — сварливо заметила она.
— Нет, свинарник у нас в другом конце дома, — сказал Еспер.
— И сколько же там поросят?
— У нас только один поросёнок, — ответил Юнатан,
— Там один да здесь три, значит, всего четыре, — сказала София.
— Про что это она? — не понял Каспер.
— Это она про нас, — объяснил ему Еспер.
— Я же говорил, она злющая, как ведьма! — сказал Юнатан.
— Имейте в виду, в этом доме распоряжаемся мы! — крикнул Каспер.
— Да, так и знайте! — поддержал его Еспер.
— А ну-ка ты, который Еспер, поди-ка сюда! — скомандовала вдруг тётушка София.
Еспер взглянул на своих двух товарищей и пожал плечами. Но ослушаться все же не решился.
— Видишь весь этот развал и кавардак? — спросила София.
— Что хочу, то и вижу! — буркнул Еспер.
— Прекрасно, — сказала София. — Так вот, сейчас ты займёшься уборкой. Сначала соберёшь все разбросанные вещи, а потом сложишь одежду Каспера — туда, одежду Юнатана — сюда, а свою собственную положишь вот здесь!
— Не умею я прибираться!
— Не умеешь, так научишься.
— Вот ещё, почему это я, пусть Юнатан прибирается!
— Юнатан тоже без работы не останется, — утешила Еспера тётушка София.
Юнатан тихонько поднялся и попытался незаметно улизнуть из комнаты — но не тут-то было.
— Юнатан, ты куда? — окликнула его тётушка София.
— Я сейчас, — сказал Юнатан, — мне только надо на минуточку выйти.
— Никуда тебе не надо. Ты сейчас будешь собирать разбросанные чашки, миски, тарелки, ложки и ножи. А потом будешь мыть посуду.
— Почему это я, пусть Каспер моет, — надулся Юнатан.
— У меня и для Каспера дело найдётся, — сказала София.
— Очень мне надо, — возмутился Каспер, — что сам захочу, то и буду делать!
— Будешь делать то, что я тебе велю! Наколешь дров, затопишь печь и вскипятишь воды, чтобы Юнатану было чем мыть посуду.
— Что ж ему, горячая вода для этого нужна?
— Обязательно! А потом ещё раз вскипятишь воды, потому что она нам для другого дела понадобится.
Трое разбойников упирались, сколько могли, но тётушка София кого угодно могла переупрямить, и было бесполезно говорить»нет», когда тётушка София сказала»да». Они нехотя принялись за работу, а тётушка София приглядывала за ними и напевала:
У вас ужасный кавардак,
Объедки тут и там!
Повсюду мусор, пыль и грязь
И разный старый хлам.
Но Еспер здесь немедленно
Порядок наведёт,
А после с Юнатаном он
Посуду мыть пойдёт.
А Каспер нам сейчас воды
Согреет для мытья.
Кто ненавидит чистоту,
Тот попросту свинья.
Хотя вы и разбойники,
Запомните, друзья:
Я беспорядка не терплю —
Хозяйка в доме я!
— Не понимаю, для чего нам такая уйма горячей воды? — ворчал Каспер, наполняя все новые котелки, лоханки и ведра.
— Мыться будете! — сказала София.
— Не буду я мыться! — выпалил Каспер.
— Не будешь — не надо, тогда и есть не проси. В таком виде я тебя за стол не посажу.
— Мне-то хорошо, я, по счастью, не грязный, — сказал Еспер.
— Не грязный? А ну-ка покажи свои руки! Фу, какая гадость! А теперь шею! Так я и знала — серая, как пасмурный день!
И пришлось Есперу мыться, и Касперу, конечно, тоже. У Юнатана руки были чистые: он же только что всю грязную посуду перемыл. Зато ему пришлось вычистить зубы и хорошенько вымыть себе уши.
— Ну так, — сказала тётушка София, — а теперь можете скинуть сапоги да носки и помыть себе ноги, пока я буду готовить еду.
Тут уж Каспер вконец разозлился.
— Ноги-то мыть зачем, их же все равно под столом не видно! — крикнул он.
Но тётушка София уже ушла, и пришлось им волей-неволей пополнять её приказание.
Пока они мыли ноги, у них было время обсудить положение, благо София не могла их услышать.
— Украли ведьму на свою голову, вот дураки-то, — сказал Еспер.
— Я же предупреждал, что она злющая, — сказал Юнатан. — Надо было слушать, когда вам говорили!
— Это все Каспер придумал, будто женщина в доме нужна, — сказал Еспер.
— Это вовсе Юнатан придумал, что надо нам кого-нибудь украсть, — возразил Каспер.
— Мало ли что, — ответил Юнатан, — не я же придумал, что надо украсть тётушку Софию!
— Конечно, это все Каспер, — поддержал его Еспер.
— Ну и ладно, я — так я, — сердито пробормотал Каспер.
— Вот бы нам опять остаться одним, — вздохнул Юнатан.
— Правда, вот бы здорово было, — мечтательно сказал Еспер.
И они втроём стали думать, как бы им избавиться от тётушки Софии.
— А давайте просто попросим её: мол, будьте так добры, вернитесь, пожалуйста, к себе домой, — предложил Каспер.
— Давайте, — согласился Еспер.
— Только, чур, кто-нибудь из вас с ней поговорит, а мне неохота, — заявил Юнатан.
— Так и быть, я сам ей скажу, — вызвался Каспер.
Когда они помылись и пришли в столовую, Каспер сказал вежливо-превежливо:
— Дорогая София, не будете ли вы так добры вернуться обратно, к себе домой?
— Нет, — решительно ответила София, — раз уж я здесь очутилась, никуда я отсюда не уйду!
— Вот тебе на, — растерялся Каспер.
— Но постойте… как же это так? — не поверил Еспер.
— А вот так: не уйду, и все! — ответила София.
— Бедные мы, несчастные… — жалобно простонал Юнатан.
В тот же день после обеда разбойники вдруг заметили, что к дому приближаются какие-то люди. Это оказался сам Бастиан, а с ним мясник и ещё двое.
— Ого, сам Бастиан к нам идёт, — сказал Каспер.
— Плохо наше дело, — помрачнел Еспер.
— А может, они просто за тётушкой Софией пришли? — с надеждой сказал Юнатан.
— Они, уж конечно, и нас захотят арестовать, — сказал Каспер. — За мной, ребята, да поживей!
И они спрятались в подвале.
— Именем закона, откройте! — крикнул Бастиан и застучал в ворота разбойничьего дома. Им открыла тётушка София.
— Это замечательно, что мы вас нашли, — радостно сказал Бастиан.
— Вот как? — холодно сказала София.
— Мы пришли освободить вас от разбойников!
— Это ещё зачем?
— Затем, что разбойники вас украли! Но теперь вы спокойно можете вернуться с нами домой.
— Нет уж, спасибо, я лучше здесь останусь. Мне тут прекрасно живётся. По крайней мере, есть на кого сердиться!
Мужчины недоуменно переглянулись.
— Это вы серьёзно? — спросил Бастиан.
— Вполне серьёзно!
— Позвольте… а лев? Ведь он же опасный!
— Никакой он не опасный!
— Странно, однако, — сказал мясник.
— Так или иначе, — сказал Бастиан, — нам придётся арестовать разбойников и отвести их в тюрьму.
— Сажать их в тюрьму совершенно ни к чему, — сказала тётушка София.