- Это нам будет не под силу.
-Неправда! - возмутился Лард.
-Правда, - ответил Крон. - Но кочевники должны стать сильнее - это так и будет! И инксы, как ты говоришь, уже должны будут считаться со Степью. И тогда, может статься, мы сумеем жить в мире с ними.
-С этими тварями?! - воскликнул Лард. - Никогда этого не будет! Мы ДОЛЖНЫ уничтожить их! Нет более важной задачи для людей!
Лард, разгорячившись, приподнялся с земли. Рана дала о себе знать тупой и ноющей болью, и он поморщился. Сита попыталась его опять уложить, но Лард нетерпеливо оттолкнул ее руки.
-Нет более важной задачи, чем выжить в этом мире, - произнес Крон. - Уже сейчас инксов больше, чем нас. А пройдет еще лет десять… - Крон грустно замолчал.
-Бессмертные, - криво усмехнулся Лард. - От вас одни неприятности!
Крон пожал плечами. Ему не хотелось ни одергивать зарвавшегося кочевника, ни доказывать ему, насколько нужны и полезны здесь Бессмертные. Тем более что Крон не считал свое пребывание здесь нужным и полезным. Другое дело - Бессмертный Лик. Где бы вы все сейчас были, если бы не он? Не появись в этом мире Лик, так и до сих пор небось не знали бы металла. Все еще с каменными наконечниками на охоту ходили бы. Да разве только это… Вечный Город Лик начал строить. А до него и слова-то такого никто не знал - город! Он же, Бессмертный Лик, примирил степных кочевников с оседлыми землепашцами. Примирил, правда, по-своему. Сказал, что, если кто из кочевников пахаря обидит, не сносить тому головы. Да и пахарям наказал не гнать кочевые стада от своих домов. И, глядишь, через сотню лет уже и не вспоминали люди, что враждовали когда-то. Сумели позабыть ненависть, начали жить в мире…
Крон вздрогнул. Потому что слова Ларда неожиданно ответили его потаенным мыслям.
-Неужели ты думаешь, - продолжал Лард, - что люди смогут жить в мире с инксами?! Неужели ты действительно веришь в это?!
-Не знаю, - опять пожал плечами Крон. - В любом случае, до этого еще очень далеко. - У Крона вдруг пропало желание разговаривать с Лардом, и он повернулся, бросив через плечо: - Спи, набирайся сил. Сегодня был трудный день.
Лард что-то сердито проворчал ему вслед, но Крон его уже не слушал. Он подошел к Онге и посмотрел на мирно спящего ребенка.
-Все в порядке? - спросил он.
-Да, - улыбнулась Онга. - Малыш уже спит.
-Ты так и не придумала ему имени? - поинтересовался Крон.
-Мой муж хотел, чтобы ребенок носил имя моего деда, - улыбнулась Онга. - Он считал, что мальчик должен именоваться в честь Тирра.
Крон промолчал.
-Говорят, Тирр был очень хорошим человеком, - продолжала Онга. - Это так?
-Да, - кивнул Крон. - Я старался хорошо воспитать его.
-Тебе тяжело о нем вспоминать? - догадалась Онга.
-Он умер, - просто сказал Крон. - Уже сорок лет назад. Но я все равно до сих пор его помню. И буду. помнить всегда.
-Я не стану называть его Тирром, - решила Онга. - Я не хочу, чтобы, окликая малыша, ты всякий раз вспоминал своего сына.
-Тебе решать, - ответил Крон.
-Я дам ему имя, когда мы перейдем через Криар, - сказала Онга. - Я не хочу делать этого раньше.
Крон улыбнулся ей и подошел к костру.
Старик Кин сидел прямо на земле и смотрел на угли неподвижным взглядом. Крон опустился рядом с ним и спросил:
-У тебя хватит сил дойти?
-Ты думаешь иначе? - бесцветным голосом спросил Кин, продолжая смотреть на угли. - Конечно, в столь дальнем походе такой старик, как я, это большая обуза. Но не думай, я не стану задерживать вас. Если что…
Кин замолчал.
-Я беспокоюсь о тебе, Кин, - пояснил Крон. - Ты стар…
-Кто бы говорил, - проворчал Кин. - Ты нянчил еще моего деда…
-Я Бессмертный, - ответил Крон.
-А это правда, - Кин обернулся к Крону, - что ты один из Пяти Первых?
-Почему ты спрашиваешь?
-Когда-то я разговаривал с Бессмертным Киниром, - ответил Кин, - и он сказал мне, что ты - один из Пяти Первых. Что вы явились сюда с небес, а остальные Бессмертные родились уже здесь, на земле. Это так?
-Да, - кивнул Крон.
-Жаль, что у Бессмертных никогда не рождаются Бессмертные, - вздохнул Кин.
-Зато они рождаются у других, - пожал плечами Крон.
-Я слышал, как ты говорил с Онгой о Тирре, - пояснил Кин. - Тебе до сих пор тяжело его вспоминать. Я знаю, я вижу это.
-Если бы у Бессмертных рождались Бессмертные, - сказал Крон, - тогда простым людям не осталось бы места на земле. А так… Видишь, у меня есть Онга, внучка моего Тирра. И этот малыш, ее сын, которому она до сих пор не дала имени…
-Интересно, - задумчиво пробормотал Кин, - каково это - быть Бессмертным?
-Скучно, - ответил Крон.
-Скучно?! - Кин удивленно посмотрел на Крона.
-Да, - подтвердил Крон. - Очень. Все вокруг меняется, люди рождаются, стареют и умирают, а ты - как обломок скалы в горном ручье. Когда вся вода бежит мимо тебя.
-Я уже слышал это, - признался Кин. - От Оке. Это его слова.
-Да, - согласился Крон. - И это правда.
-А каково быть одним из Пяти Первых? - снова спросил Кин.
Крон задумался.
-У тебя было детство, Кин? - неожиданно спросил он. - Ты помнишь себя маленьким?
-Сейчас уже не очень хорошо, - признался Кин.
-Но помнишь? - настаивал Крон. - Или помнил совсем недавно. А я - нет…
-Как это так - нет? - не понял Кин.
-Я помню себя таким, каков я есть сейчас, - пояснил Крон. - Я не помню себя маленьким, я не помню, откуда я родом… Я считаю своим родным поселком Ди-ирий, но это просто потому, что я там жил последние несколько десятков лет.
-А какое самое раннее воспоминание? - В старческих глазах загорелся интерес.
«Зачем тебе это знать?» - подумал Крон, но все-таки ответил:
-Я помню Андирские горы. Себя в горах. А потом я встретил Лика. Бессмертного Лика… - Крон замолчал - воспоминания о погибшем не доставили ему радости.
-Может быть, ты просто забыл свое детство? - высказал предположение Кин.
-Не думаю, - возразил Крон. - Не думаю…
Вопросы Кина разбудили старые мысли, уже много сотен лет не дававшие Крону покоя.