Особенно этого. Для немца, летчика "Люфтваффе",
участвовавшего под командованием Галланда в обороне Рейха, все они были расой ублюдков, хитрых, тупых и невоспитанных. В общем, конечно, у этого
болвана работенка не из простых, но ее и сравнить нельзя с искусством ночного пилотажа над самыми джунглями, пятьсот миль туда и пятьсот -
обратно.
Когда человек подошел, пилот махнул ему рукой в знак приветствия.
- Все нормально?
- Вроде бы. Да вы вот опять опоздали. У меня времени - в обрез, до рассвета надо перебраться через границу.
- Индуктор забарахлил. У каждого свои заботы. Слава богу, в году только тринадцать полнолуний. Ну, ладно. Принес товар, так давай. А я
залью бензин и - обратно.
Не говоря ни слова, человек с алмазных копей вытащил аккуратный тяжелый сверток и протянул пилоту.
Пилот взял пакет, весь пропитанный потом контрабандиста, и опустил в боковой карман облегчающей тело тропической рубашки. Убрав руку за
спину, он вытер пальцы о шорты.
- Отлично, - сказал он и повернулся к вертолету.
- Подождите минутку, - сказал контрабандист. Голос его прозвучал угрюмо.
Пилот вновь повернулся к нему лицом. Ему подумалось: "Это голос слуги, наконец-то решившегося заикнуться о том, что его плохо кормят".
- Ja. В чем дело?
- Здесь здорово запахло жареным. На копях, я имею ввиду. Мне это чертовски не нравится. Из Лондона прилетел какой-то шпионских дел мастер.
Большая шишка. Да вы про него, наверно, читали. Его зовут Силлитоу. Говорят, что его наняла "Даймонд корпорейшн". Введено множество новых
правил, а все виды наказаний стали в два раза жестче. Все это некоторых из моих подручных, кто помельче, перепугало. Пришлось мне забыть про
жалость и, в общем, один из них, ну, как бы сам упал в камнедробилку. Это немного помогло. Но мне пришлось больше платить остальным, еще десять
процентов. А им все мало. Вот-вот ребята из охраны сцапают одного из моих людей. А этих свиней черномазых вы знаете: настоящего мордобоя они не
вынесут, расколются. - Он попытался заглянуть пилоту в глаза, но тут же снова отвел взгляд. - Конечно, под кнутом у всех язык развязывается.
Даже у меня.
- Ну и что? - молвил пилот. Он помолчал и спросил:
- Ты хочешь, чтобы я передал твою угрозу "АВС"?
- Никому я не угрожаю, - торопливо сказал человек. - Я просто хочу, чтобы они знали, что дела здесь осложняются. Они должны знать и об этом
Силлитоу. А что говорится в последнем докладе Председателя? Там написано, что у нас на копях убытки от контрабанды и от НСБ <НСБ - незаконная
скупка бриллиантов.> составляют больше двух миллионов фунтов в год и что правительство должно покончить с этим. Это значит покончить с чем? Со
мной!
- И со мной тоже, - тихо сказал пилот. - Так чего тебе надо? Больше денег?
- Да, - с ноткой упрямства в голосе ответил человек. - Я требую увеличить мою долю. Еще двадцать процентов или я выхожу из игры. - Он
пытался уловить хоть какое-то проявление симпатии со стороны пилота.
- Ладно, - безразличным тоном сказал пилот. - Я расскажу об этом в Дакаре. Если их это заинтересует, то, видимо, они сообщат Лондону. Меня
все это не касается, но на твоем месте, - пилот впервые перешел на доверительный тон, - я бы на них не особо давил.
Они посильнее твоего
Силлитоу, Компании, да и любого правительства, честно говоря. На этом конце цепочки за последний год отдали концы трое. Один за то, что был
желтым. Двое за то, что лазали в сверток. И ты об этом знаешь. С твоим предшественником стряслось ужасное несчастье, не так ли? Странное он
выбрал место для хранения гилигнита. Под собственной кроватью. Непохоже на него. Он всегда был так осторожен... Какое-то время они стояли и
смотрели друг на друга при свете луны. Контрабандист пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он, - просто скажите им, что дела мои плохи и что мне нужно больше денег для тех, кто на меня работает. Это-то они
поймут, и если мозги у них варят, то десять процентов мне они добавят, Ну, а если нет... - Он не закончил фразу и направился к вертолету. -
Давайте помогу вам заправиться.
Минут через десять пилот забрался в кабину и втянул за собой лестницу. Прежде чем захлопнуть дверцу, он махнул рукой.
- Пока, - сказал он, - Через месяц увидимся.
Оставшийся на земле человек почувствовал себя очень одиноким.
- Totsiens < Totsiens (африкаанс) - Прощайте.>, - сказал он, помахав в ответ, причем жест этот был подобен жесту прощания с любимой. -
Alles van die beste.
Он отошел в сторону и поднял руку, защищая глаза.
Пилот поудобнее устроился в кресле, застегнул ремень, поставил ноги на педали управления. Проверил, зафиксированы ли тормоза на колесах,
опустил вниз рычаг шага винта, включил подачу топлива и нажал на стартер. Убедившись, что мотор работает нормально, он отключил фиксатор винта и
мягко повернул дроссель. За окнами кабины начали медленно вращаться длинные лопасти, и пилот взглянул на зажужжавший хвостовой винт. Он
откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за тем, как стрелка индикатора оборотов подползла к цифре 200. Как только она ее прошла, пилот
отпустил тормоз, державший колеса, и медленно, но уверенно потянул на себя рычаг. Лопасти винта над его головой выпрямились и врезались в
воздух. Еще поворот дросселя, и машина плавно поднялась. На высоте примерно 30 метров пилот одновременно нажал на левую педаль и взял ручку на
себя.
Вертолет повернул на восток и, набирая скорость и высоту, отправился в обратный путь вдоль лунной дорожки.
На земле человек долго наблюдал за тем, как улетел вертолет и вместе с ним - алмазы стоимостью порядка 100 тыс. Фунтов стерлингов. Алмазы,
которые его люди выкрали из раскопов за последний месяц и которые красовались на их высунутых языках, когда он, стоя у зубоврачебного кресла,
грубо спрашивал, что и где у них болит.
Продолжая говорить о зубах, он брал камни и изучал их при свете лампы, шепотом произнося цифры: 50,75,100. Люди всегда соглашались, брали
деньги, прятали их и выходили из кабинета с завернутыми в бумажку таблетками аспирина в качестве алиби. Они не могли не согласиться. Аборигенам
нечего было и надеяться вынести алмазы за пределы копей. Если же у шахтеров все же возникала необходимость повидаться с родственниками или
проводить их в последний путь - а случалось это не чаще одного раза в год - то им предстояло пройти целую процедуру, Всего наилучшего.
Включавшую и рентген, и касторовое масло. И если попадались с алмазами, то их ожидало очень печальное будущее. Гораздо проще было
пожаловаться на зубную боль и подгадать так, чтобы попасть к врачу именно в тот день, когда дежурил "Он".