Он думал о том, каким боком это все касается лично его. Чиркнула спичка. Бонд, наблюдая за тем, как М. долго раскуривал трубку, прятал
в карман пиджака спичечный коробок и принимал в кресле любимую позу для размышлений.
Бонд посмотрел на часы: 11.30. Он с удовольствием вспомнил о том, что когда час назад в его кабинете зазвонил красный телефон, весь стол
был завален неразобранными совершенно секретными досье, от которых он с радостью убежал. Он был уже почти уверен, что возвращаться к ним ему не
придется. В ответ на вопрос Бонда, зачем его вызывают, начальник штаба сказал:
- Думаю, речь пойдет о задании. Шеф приказал не переводить ему до обеда никаких телефонных звонков, а на два часа тебе уже организована
встреча в Скотланд Ярде. Так что держись.
Тогда Бонд взял пальто и вышел в приемную, где его секретарша регистрировала еще одну, только что поступившую толстую пачку документов с
пометками "срочно".
Когда она подняла голову, Бонд сказал:
- М. вызывает. Билл говорит, что, похоже, мне будет чем заняться. Так что не удастся тебе взвалить на меня и это. По мне вообще все это
надо отправить в "Дейли экспресс".
Он ухмыльнулся:
- Кстати, Лил, ведь этот Сэфтон Делмар твой приятель? Уверен, что ему эти бумажки очень даже пригодились бы.
Секретарша выразительно посмотрела на него.
- У тебя галстук мятый, - холодной сказала она. - И вообще я его почти не знаю.
Она вновь склонилась над столом, а Бонд, выйдя из комнаты и шагая по коридору, еще раз подумал, как хорошо иметь красивую секретаршу.
М. Скрипнул креслом, и Бонд взглянул на сидящего по другую сторону стола человека, к которому он был сильно привязан и которому был до
конца предан и послушен.
Серые глаза этого человека пристально изучали его. М. вынул изо рта трубку.
- Сколько времени прошло с твоих последних каникул по Франции?
- Две недели, сэр.
- Отдохнул хорошо?
- Неплохо, сэр. Правда к концу стало уже надоедать.
М. никак на это не отреагировал.
- Я просмотрел твое досье. Оценки по стрельбе - очень высокие. Борьба без оружия - удовлетворительно. Здоровье - отличное. - М. помолчал. -
Дело в том, - произнес он голосом, лишенным всяких эмоций, - что у меня для тебя есть трудное задание. Я хотел увериться в том, что ты еще
способен о себе позаботиться (сам за себя постоять).
- Конечно, сэр. - Бонд почувствовал себя слегка уязвленным.
- Не надо недооценивать сложность этого задания, 007, - резко сказал М. - Если я говорю, что оно трудное, то так оно и есть. Я не любитель
мелодрам. Есть еще много мерзавцев, с которыми тебе пока не доводилось встречаться, и некоторые из них, смею думать, замешаны в этом деле.
Причем наиболее расторопные. Поэтому то, что я обо всем как следует подумал, прежде чем вызвать тебя, вряд ли может служить источником
раздражения.
- Простите, сэр.
- Хорошо, - М. положил трубку на стол и наклонился вперед. -Сначала я расскажу тебе, в чем дело, а потом ты решишь, возьмешься за него или
нет.
- Неделю назад, - продолжал М. - ко мне обратился один из высокопоставленных сотрудников министерства финансов.
- Неделю назад, - продолжал М. - ко мне обратился один из высокопоставленных сотрудников министерства финансов. С собой он привел
постоянного секретаря Совета по торговле. А это уже означает бриллианты. По их словам получается, что большинство камней, которые они называют
драгоценными, добываются на территориях, принадлежащих Англии, а девяносто процентов торговли бриллиантами приходится на Лондон. Занимается всем
этим "Даймонд корпорейшн". - М. пожал плечами. - Вопросы здесь излишни. Британцы прибрали этот бизнес к рукам еще в начале века и до сих пор
умудряются не выпустить его из этих цепких рук. Сегодня масштабы такой торговли огромны. Пятьдесят миллионов фунтов стерлингов в год. У нас это
крупнейший канал для выкачивания долларов. Поэтому как только здесь начинает происходить что-то не то, правительство начинает проявлять
беспокойство. Так и на этот раз, - М. задумчиво посмотрел на Бонда. - Каждый год из Африки тайно вывозится алмазов на сумму по крайней мере в
два миллиона фунтов стерлингов. - Немалые денежки, - сказал Бонд. - И куда же они утекают?
- Говорят, в Америку, - ответил М. - И, в принципе, я с этим согласен. Во всяком случае, это крупнейший алмазный рынок, а тамошние банды -
единственные, кто может руководить операциями такого масштаба.
- Почему же алмазные компании не положат этому конец?
- Они уже сделали все, что могли, - сказал М. - Наверно ты уже читал в газетах, что Де Бейерс взял к себе нашего друга Силлитоу, когда тот
ушел из "Эм-ай-5". Сейчас он в Южной Африке помогает местным ребятам из службы безопасности. Кажется, он прислал разгромный доклад и массу
предложений насчет того, как усовершенствовать охрану, но что на министерство финансов и на Совет по торговле впечатления не произвело. Там
считают, что дело слишком крупное, чтобы с ним справились разрозненные компании, какими бы эффективными они не были. К тому же у них есть
отличный повод для вмешательства официальных лиц.
- Какой же, сэр?
- Как раз сейчас в Лондоне находится крупная партия похищенных алмазов, - сказал М., и глаза его блеснули. - Она ждет отправки в Америку, а
Спецслужбе известен курьер. Знают они и то, кто должен за этим курьером присматривать в пути. Как только об этой истории узнал Ронни Вэлланс - а
прознал о ней в Сохо один агент по борьбе с наркотиками, из его любимого "взвода приведений", как он называет свой отдел - он тут же отправился
в министерство финансов. Те провели переговоры с Советом по торговле, а потом обратились за советом к премьер-министру. Тот разрешил им
воспользоваться услугами нашей Службы.
- А почему бы этим не заняться Спецслужбе или Эм-ай-5, сэр? спросил Бонд, подозревая, что у М. был сейчас один из тех черных периодов,
когда он любил вмешиваться в чужие дела.
- Они могли бы, конечно, взять курьеров с поличным в тот момент, когда они попытались бы выбраться из страны, - нетерпеливо сказал М. -Но
ведь поток контрабанды от этого бы не прекратился. Это не тот сорт людей, которые выкладывают все, что знают. К тому же курьеры - это мелкие
сошки. Скорей всего, они просто получают товар от одного человека в одном парке и доставляют его другому человеку в другом парке. Единственная
возможность узнать, кто стоит за всем этим. проследить весь путь контрабанды до Америки и узнать, к кому она там попадет. Боюсь, что здесь ФБР
вам мало чем поможет. Ведь это лишь малая часть их битвы с крупными бандами.