Предположение Берла Лазара не оправдалось.
Мила, шутливо оттолкнув Гараша, присела возле Римы и араба
Захида. Эмиратовец, сразу же потеряв весь интерес к жене Мамеда, потянулся к ней. Появившаяся из темноты Фидан, как будто только и ждавшая этого момента, привлекла Риму к себе. А шейховский сынок властно схватил метиску за руку. Она послушно последовала за ним вверх по лестнице.
Три первые комнаты, в которые они хотели войти, были уже заняты, и они отправились в спальню Римы, к кровати, застеленной волчьей шкурой.
Эмиратовец сразу же так больно укусил девушке грудь, что она громко вскрикнула. Возбуждение ее как рукой сняло: этот шейховский сынок оказался слишком грубым. Она захотела убежать, но тут в спальню вошел кто-то еще и опустился рядом с ней на кровать. Чья-то рука властно и одновременно нежно коснулась ее.
– Не бойся.
Было так темно, что Мила не могла разглядеть, кто это, но почувствовала, что женщина. Араб выругался и отодвинулся, но в следующее мгновение накинулся на Милу. Незнакомка вонзила в него длинные когти, и он взвыл от боли. Оскорбленный, араб вскочил и вышел из комнаты.
Руки незнакомки начали нежно ласкать шею Милу, но тут же оба больших пальца больно сжали ей горло. Милу охватил животный страх, но она сразу захрипела. Незнакомка перекрыла поступление крови к мозгу, и он вскоре перестал функционировать. Ее рука свесилась на пол. А незнакомка продолжала свою смертельную ласку.
– Ты слышал?
Берл Лазар прислушался: зазвучала сирена скорой помощи. Машина остановилась перед домом.
– О Боги! – рассерчал Мендл Певзнер.
– Не расстраивайся, просто какой-то дамочке стало плохо, – успокоил его Берл.
Берл взглянул на освещенные окна на втором этаже.
– Ее задушил профессионал. Либо человек, имеющий медицинское образование, – сказал Ефим Файнер. – Вот заключение о вскрытии. Мне передал его Али. Азербайджанцы так же обескуражены, как и мы…
Мелик взял в руки заключение.
– А им-то чего расстраиваться?
– Они нервничают из-за гостей. Ведь большинство из них люди, занимающие высокое положение в обществе. И местные власти попросту боятся с ними ссориться. Не удивлюсь, если в конце концов они остановятся на версии, что Мила отравилась героином. И уголовное дело можно будет не заводить. К тому же она метиска, танцовщица казино и шлюха…
– Однако один из гостей и задушил ее, – проворчал Мендл Певзнер.
Мелик нахмурился.
– Почему "один из них"? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.
Ефим Файнер покачал головой.
– Не забывайте, что речь идет о сыне шейха, Захиде, сыне самого… – он понизил голос. – Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что он не способен на такое. Кроме того, он полный дурак…
– Однако она задушена, – возразил Мелик. – Где сейчас этот шейх?
– Здесь, остановился в "Европе", где занимает половину шестого этажа.
Мелик положил заключение на стол.
– Хорошо. Едем в "Европу".
Ефим Файнер предупредил:
– Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из страны.
Мелик буквально дрожал от ярости: под самым его носом убили такую ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять.
Кто совершил это убийство? Шейх? Или все же другой обалдевший от героина гость? Почти все участники вечеринки – нет, не вечеринки, а оргии! – ускользнули из дома Садуллаева, как только Мамед собрался звонить в полицию. И полицейские даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?
Он задавал себе вопрос за вопросом. Но мог с уверенностью сказать только одно: Милу не случайно задушили почти сразу после того, как она встретилась с ним. Совсем не случайно.
Глава 8
– Шейх не предупреждал, что ждет визита…
Дубайский эмиссар с крючковатым носом враждебно смотрел на трех иностранцев.
Он разговаривал с ними, стоя в полуоткрытых дверях.
Впрочем, Мендл Певзнер и Берл Лазар не походили на членов общества
Красного Креста, а подчеркнутая элегантность Мелика внушала недоверие.
– Как я могу увидеть шейха?
– Оставьте записку, – сухо сказал эмиратовец. – Если его светлость сочтет возможным, он примет вас… через неделю или две.
Золотистые глаза Мелика потемнели. Похоже, шейху Захиду известно, кто убийца Милы. Он тяжело вздохнул, незаметно подмигнув Мендлу
Певзнеру.
– Все это очень досадно…
Эмирратовец даже не успел вскрикнуть. Мендл Певзнер приставил к его носу дуло огромного "смит-и-вессон", сопровождая свои жест любезными словами:
– Сколько, ты думаешь, тебе осталось жить, дубина?
При виде оружия отношение эмиссара к визитерам резко изменилось.
Он широко открыл дверь и еле слышно пробормотал:
– Я скажу, что вы от эмира. Он у себя, но не один… у него девушка…
Мелик рассмеялся. Их принимали за наемных убийц какого-нибудь соперника Захида.
– Немедленно предупредите его светлость, что мы хотим побеседовать с ним, – сказал он. – Впрочем, мы виделись уже вчера вечером.
Эмиссар ничего не понял.
– Если вы пришли от эмира, делайте, что хотите, только не убивайте меня.
Он наклонился, взял руку Мелика и раболепно поцеловал ее.
Настоящий дворцовый переворот. Трое мужчин вошли в апартаменты шейха, закрыв за собой дверь. Осмотрелись. Повсюду валялись предметы мужского туалета, много пустых бутылок… Что ж, мусульмане тоже мужчины.
– Я предупрежу его светлость, – еще раз пробормотал эмиратовец.
– Не кричи! – предостерег его Мендл.
Араб открыл дверь и что-то крикнул по-арабски. Его подбородок дрожал.
В дверном проеме появился в пурпурном халате красивый мужчина с приторными чертами лица. Заметив револьвер в руках Мендла, он сделал шаг назад, и его лицо приобрело сероватый оттенок.
– Что вам угодно? – спросил он.
Руки его дрожали, он спрятал их в карманы халата. Он был буквально парализован страхом, и Мелик почувствовал к нему жалость.
– Мы не убийцы, – сказал он. – Я не работаю на эмира.
– Кто вы?
– Я расследую убийство молодой женщины, с которой вы были вчера вечером у Римы, – сказал Мелик.
Шейх немного успокоился.
– Вы полицейские?
Мелик покачал головой.
– Нет.
К шейху быстро вернулась его самоуверенность, и он проговорил уже совсем твердым голосом:
– В таком случае прошу немедленно удалиться. Шеф бакинской полиции – мой друг. Стоит мне набрать его номер, как вы будете тут же арестованы.
Такая дерзость не понравилась Мендлу Певзнеру. Он резко сказал:
– А мне стоит нажать на этот курок, и твои мозги брызнут в разные стороны. Идем на пари?
Побледневший шейх молчал. Мелик решил вмешаться, чтобы разрядить атмосферу.
– Шейх, – примирительно произнес он, – я вовсе не подозреваю вас в убийстве этой женщины. Но, может быть, вы знаете убийцу. Вы были последним, кто видел Милу живой. Дело в том, что она замешана в одном темном деле, которое я расследую. Мы работаем в американском агентстве по борьбе с наркобизнесом.
Захид, как зачарованный, смотрел на револьвер Мендла. Он знал, служащие этого агентства без колебания уложат человека, если это хоть в малейшей степени предотвратит распространение наркотиков. А не у него ли, Захида, рыльце в пушку?..
– Что вы хотите знать? – спросил он дрожащим голосом.
– Я видел, как вы поднялись с Милой наверх. Затем спустились один. А несколько минут спустя Милу обнаружили мертвой. Когда вы ее оставили, она была еще жива?
Ответ был слишком поспешным.
– Разумеется.
Мелик Кент посмотрел прямо в глаза шейха и холодно произнес:
– Вы лжете! Мила умерла сразу после вашего ухода, что подтверждают результаты вскрытия.
Захид с ужасом смотрел на него.