Он рычал, обнажая свои длинные смертоносные клыки.
– Назад! - крикнул Фране взбесившейся собаке.
Пока кто-либо смог ее удержать, Дренна сделала несколько шагов вперед. Она протянула руку, и пес притих. Он спокойно обнюхал ее руку. Куай-Гону еще ни разу не доводилось видеть дружелюбного нек-пса. Судя по его лицу, король Фране испытывал то же самое. Дренна погладила нека за ушами.
– Ты не убийца. Они просто не знают, как правильно с тобой обращаться, - успокоила она зверя.
– Скажи это куданам, - заметил Фране. - Так где же дочь Меенона? Куай-Гон заслонил собою Йаану, выходившую из-за коробок.
– Мы не допустим, чтобы ее вновь бросили в тюрьму, - сообщил он королю. - Джедаи прибыли по Вашей просьбе. Они не потерпят нарушения законов дипломатии. Король Фране уставился на него холодным взглядом. - Глупая болтовня. Я делаю законы на Рутане.
– Нет, отец, - вступился Леед. - Нет причин угрожать моим друзьям, джедаям. Я вижу, что у меня нет выбора. Я останусь на Рутане.
– Так ты признаешь наконец свои обязанности, - довольно сказал Фране.
– Вы уверены, Леед? - спросил Куай-Гон. - Мы обещали, что не позволим Вашему отцу силой держать Вас здесь.
Леед покачал головой. - Меня не держат. Я просто теперь осознал, что мое наследие - то бремя, которое мне суждено нести. Если бы я этого не делал, то поступил бы эгоистично. Быть может, мой отец был прав в этом.
– Быть может? - удивленно переспросил король. - Конечно же, я прав!
– И Вы позволите нам вернуть Йаану на Сенали? - спросил его Куай-Гон. Король Фране потряс головой. - Тогда у меня не будет сеналийца. А мне нужно что-то, чтобы воздействовать на Меенона. Нет. Она остается тут.
– Меенон выдвинул свои требования, исполняя которые можно избежать войны, - ответил Куай-Гон. - Одна из них - это возвращение его дочери. Не думаю, что он изменит свое мнение, потому что Леед остается здесь. Арестовав его дочь, Вы потеряли его доверие.
– Пусть нападает! - гневно воскликнул Фране. - Что мне его доверие? Мы их уничтожим!
Дренна выступила вперед. - Отправьте Йаану домой. Я останусь.
Король Фране с любопытством разглядывал ее. - И кто же ты, меткий стрелок?
– Я Дренна, племянница Меенона. Он и меня любит. Если я останусь, он не нападет на Рутан.
– Я не страшусь нападения, - высокомерно откликнулся король, не сводя с нее глаз.
– Но это решение. Ладно. Я принимаю твое предложение.
– Вы ее арестуете? - спросил Куай-Гон. В его голосе явно слышались предупреждающие интонации.
– Нет. Она поживет в королевском поместье, где я смогу за ней приглядывать, - самодовольно ответил король и вновь повернулся к Дренне. - Я поселю тебя в охотничьем домике. Там ты будешь под моим присмотром и не сможешь бежать. Может, ты научишь моих гвардейцев меткости. И позаботишься о нек-псах. Тароон всегда возился с дроидами-искателями. Но он всегда боялся неков и не мог сосредоточиться на работе. Уверен, ты справишься не хуже. Я верну Тароона из школы и отошлю его на Сенали. - Король Фране с силой топнул ногой. - Вот и прекрасный обмен у нас получился. Ну? Вы довольны, джедай?
– Тароон летит на Сенали? - спросила Дренна. - Но он ненавидит эту планету! Король пожал плечами. - Хорошо. Тогда я могу не сомневаться, что он вернется. - Он неожиданно повернулся. - Это решено. Время охоты. Пошли, Леед.
Принц подошел ближе к Куай-Гону и Оби-Вану. Положив руку каждому из них на плечо, он сказал: - Я никогда не забуду, что вы сделали для меня. - Его лицо было маской скорби, но он кивнул им
– Вы можете позвать нас в любой момент, если нуждаетесь в нас, - заверил Куай-Гон.
– Мне очень жаль, Леед, - сказал Оби-Ван.
– Долг важнее чувств, - ответил Леед. - Я выучу этот урок. Желаю вам покоя и мира.
Он последовал отцу. С грустным выражением лица поплелась за ним и Дренна. Куай-Гон и Оби-Ван остались стоять, смотря им вслед.
– По крайней мере, будет Дренна еще некоторое время здесь, - отметил ОбиВан. - Это будет Лееду небольшим утешением. Миссия окончилась не совсем так, как я ожидал. Я полагал, что Леед сможет остаться на Сенали.
– Ты надеялся на это, падаван? - спросил Куай-Гон. - На этот раз, скажи мне всю правду.
Значит мастер знал, что на Сенали он ушел от ответа.
– Сначала я не хотел признать, что симпатизировал Лееду, - ответил ОбиВан. - Я думал, это напомнит Вам о моем решении на Мелида-Даан. Я думал, что Вы будете сомневаться в моей связи с Вами.
– Мы оставили это происшествие позади, падаван. Ты можешь не опасаться, если хочешь поделиться со мной своими переживаниями. Я никогда не стану тебя осуждать за них.
– Мои чувства, казалось, менялись изо дня в день, - признал Оби-Ван. - Когда король Фране говорил с сыном, то его доводы тронули меня.
– Это потому, что здесь нет определенного ответа, - пояснил наставник. - Как я уже говорил, тут замешаны чувства.
– По крайней мере, не будет войны, - сказал Оби-Ван. - Мне жаль Лееда, но сохраниться мир между двумя планетами.
– Ты заблуждаешься, падаван, - возразил Куай-Гон, провожая взглядом корабль короля, поднимающийся в воздух. - Задание не закончено. И боюсь, оба мира находятся ближе к войне, чем раньше.
Глава 15
Оби-Ван с трудом поспевал за широкими шагами Куай-Гона. Высокий джедай решительно шагал по людным улицам Тесты.
– Но я не совсем понимаю, - заметил Оби-Ван. - Почему должна вспыхнуть война? Оба предводителя вернули своих детей. Нет больше повода для борьбы.
– Они не те, кто все еще хотят войны, - ответил Куай-Гон. - Рутанийцы похитили Лееда.
– Откуда Вам это известно?
– Постарайся вспомнить, падаван, - бросил мастер, уворачиваясь от лоточника, торгующего какой-то пищей. - Было ли в их лагере нечто, способное поведать их происхождение?
Оби-Ван сосредоточился. Он вспомнил похитителей, спавших на деревьях. Он принял их автоматически за сеналийцев, увидев их серебряную кожу и украшения из корал.
Однако у них была не серебряная кожа. Это ему лишь показалось.
– Они окрасили лица в белый цвет, - ответил падаван. - Я думал, для того, чтобы выглядеть более злобно. Но краска предназначалась скорее для того, чтобы скрыть отсутствие чешуи.
– Хорошо, - подтвердил наставник. - Что еще?
Оби-Ван вспомнил борьбу. Похитители храбро сражались, но ничто не выдавало в них ни сеналийцев, ни рутанийцев. Все использовали в качество оружия луками-снарядометателями и трубочками с ядовитыми стрелами.
Он подумал о лодке. Сделанное из одного ствола местного дерева, оно выглядело подобно многим другим на Сенали. Он подумал о всех тех вещах, что посыпались из нее…
– Кислородные баки, - воскликнул он. - Сеналийцы такими не пользуются. И почему я раньше об этом не задумался?
– У нас не было времени задуматься, - дружественно сказал Куай-Гон. - Я заметил это. Но тогда я уже задавался вопросом, почему они белили лица.
– Но почему Вы ничего не сказали, если знали, что за этим стоял Рутан?
– Потому что я не был уверен, кто стоит за похищением, падаван, - ответил Куай-Гон.
– Тем временем я считал более разумным, притвориться, будто я думал то, что я должен был думать.
– Так кто же стоит за этим? - нетерпеливо поинтересовался Оби-Ван. - И куда мы направляемся теперь?
– Мы навестим Тароона.
– Но ведь он уже в пути на Сенали, - заметил падаван.
– Нет еще. Он нашел повод, чтобы отсрочить свой отъезд.
Оби-Ван был все еще растерян. - Вы думаете, что Тароон спланировал похищение своего брата? Но зачем? Он отправился на Сенали, чтобы убедить его вернуться. Он был золи обижен, когда Леед отказался возвращаться.
– По крайней мере, так это все казалось.