Потонувший в последующей болтовне Хэн слышал, что-то, похожее на слово «рин» - по крайней мере на то, как его могли произнести машины. В конце концов все головы и сенсорные приспособления повернулись к нему.
Начавший слегка нервничать Хэн издал короткий смешок.
– Эй, прошло некоторое время с тех пор, когда я разговаривал с дроидами, парни.
Баффл извинился за большинство из них.
– Иногда мы забываем, что скорость живого мозга намного отстает от скорости наших процессоров.
Хэн нахмурился.
– Хватит разбрасываться словами, длиннорукий, и скажи мне, куда я ввязался.
Баффл указал на шароголового дроида системного контроля, с которым они встретились в обслуживающих туннелях.
– Пипу удалось найти Дрому. Как можно было догадаться, его держат не в Лагере беженцев 17, а в местной штаб-квартире Саллиш Аг, где ему предъявят обвинение и вынесут приговор. - Дроид остановился, чтобы послушать чирикание П2. - Если его признают виновным в тайном сговоре, минимальный приговор - пять лет тяжелого труда
Присев на несколько своих ног, дроид системного контроля спроецировал бледную голубую голограмму раскинувшегося комплекса, встроенного в склон холма, возвышавшегося над широким стеганым одеялом культивируемых полей.
– Район, где сейчас держат Дрому, закрыт для дро-идов, - продолжил Баффл, - но у человека - как вы - не должно возникнуть проблем, чтобы пробраться туда.
Подсвеченная часть голограммы превратилась в крупный план подножия холма, где система герметичных водоемов и водопроводных каналов направляла воду в лабиринт глубоких оросительных канав.
– И что мне делать, просто пойти туда и схватить его в охапку? - поинтересовался Хэн.
Баффл прочирикал что-то Пипу, который тут же показал голограмму униформ и идентификационных значков, некоторые из которых были украшены логотипом Саллиш Аг.
– Мы можем обеспечить вас необходимой одеждой и документами, - продолжал развивать Баффл, - а также картами и тем, что вам еще может понадобиться, чтобы ознакомиться с расположением местной штаб-квартиры и ее непосредственных окрестностей. Мы также сможем устроить так, чтобы вас опознавали те устройства безопасности, с которыми вы встретитесь, но убеждать существа из плоти и крови, с которыми вы вступите в контакт, что вы - это тот, о ком гласит удостоверение личности, это ваша забота. Искать и спасать Дрому, а также выбирать маршрут для побега будете делать тоже вы.
Обхватив подбородок рукой, Хэн начал делать круги вокруг голографических проекций.
– Мне понадобится оружие, которое можно спрятать.
– Его можно будет предоставить. Хэн остановился и оглянулся вокруг.
– Не хочу показаться неблагодарным, но у меня такое чувство, что вы делаете это не потому, что в вас заложена такая добрая программа. В чем загвоздка?
Минуту дроиды гудели и жужжали.
– В ответ на нашу помощь, - возвестил Баффл, - мы попросим вас сделать коечто для нас. - В воздухе появились новые голограммы, показывавшие детальный внутренний вид штаб-квартиры. - В комнате на пятом уровне в восточном крыле находится пульт управления набором передающих антенн-выпрямителей, которые служат системой текущего контроля над несколькими тысячами местных рабочих дроидов, - все они снабжены удаленно активируемыми системами отключения.
Хэн изучал голографическое изображение пульта управления.
– Значит, передатчик работает как некоторого рода удаленный блокограничитель.
– Можно описать его и так.
Хэн ухмыльнулся.
– И вы хотите, чтобы я вывел его из строя.
– Я, возможно, использовал бы выражение «организовал диверсию», - подкорректировл Баффл.
Хэн накручивал круги вокруг новой голограммы.
– Если вы можете устроить так, чтобы я прошел через сканеры системы безопасности здания, то почему вы сами это не сделаете?
– Передатчик стоит отдельно от остальных систем, а все восточное крыло доступно лишь живым существам Для входа необходим отпечаток ладони…
– Который вы можете предоставить, - договорил Хэн, втайне желая, чтобы Дрома присутствовал там и слышал его. Он остановился, чтобы внимательнее присмотреться к голографическому пульту. - Существует некоторый код, нейтрализующий систему?
– Так как мы никогда не имели доступа к передатчику, грубое механическое повреждение было бы самым эффективным способом. Но мы будем рады предоставить вам инфочип, содержащий машинный вирус, который приведет к тому же результату.
– Что случится после этого?
– С нейтрализованным передатчиком тысячи дроидов, которых уже деактивировала Саллиш Аг, смогут сбежать из заключения.
С растущим опасением Хэн переводил взгляд с одного дроида на другого.
– Давайте проясним, - в зловещей тишине произнес он. - У Саллиш куча дроидов - э, вас, ребят - в заключении. Зачем?
– Саллиш Аг хочет, чтобы все поверили, что наем живых работников позволяет им хвастаться продуктами «ручного сбора». Но на самом деле компания постепенно прекращает использование дроидов в качестве демонстрации своей лояльности антимашинным доктринам йуужань-вонгов. Десятки тысяч деактивировянных дроидов станут приветственным подарком Руана захватчикам, когда они доберутся до Центра.
Хэн сглотнул. Сто кредиток на то, что команда «Тре-ви» выбрала Руан, потому что там уже были агенты йуужань-вонгов.
– Вы понимаете, что отключение передатчика скорее всего активизирует все сигналы тревоги в комплексе, - предупредил он.
– Да, но мы можем отключить большинство из них, - заверил Баффл. - Более того, многие из наших товарищей хранятся в самом комплексе, и как только они возобновят функционирование, мы сможем распечатать залы, в которых они находятся. Последующая путаница должна помочь вашему побегу.
– Ага, мы с Дромой смешаемся с наводнением разбуженных дроидов, - пробормотал Хэн. - Но это не по существу. Что остановит Саллиш от того, чтобы отремонтировать систему и снова деактивировать всех дроидов, которых мы освободим?
– Даже если у нас будет небольшой отрезок времени, мы сможем извлечь датчики из большинства освобожденных - как мы уже сделали себе.
– И Саллиш не знает?
– У всех дроидов на Руане есть срок деактивации, - объяснил Баффл. - Чтобы скрыть наш обман, многим из нас пришлось пройти добровольную деактивацию, пока планировался наш саботаж.
– Разве все это не противоречит вашей программе?
– Наша подавляющая программа не позволяет нам принимать прямые действия, направленные против живых созданий, но нам разрешено - на самом деле нас даже поощряют - защищать себя. Мы просто ждали прибытия существа из плоти и крови, которое могло бы нам помочь.
Хэн поднял свои руки.
– Не так быстро. Я имею в виду, положим, я соглашусь пойти на это, и неожиданно окажется, что пару тысяч вас станет нельзя удаленно деактивировать. Бы думаете, это остановит Сяллиш от того, чтобы выследить всех вас и вколотить вам в нагрудники блок-ограничитель или просто разнести на части?
– Нам известна судьба, которая нас ожидает, - подтвердил Баффл. - Но прежде чем Саллиш Аг сможет провести наше уничтожение, мы планируем совершить акт пассивного сопротивления и передать об этом новости по ГолоСети, что не только привлечет к нашему положению внимание галактической общественности, но и предупредит наших товарищей далеко отсюда об опасностях, с которыми им предстоит столкнуться.
Хэн вспомнил о Ц-ЗПО и его теперешней одержимости деактивацией, и он вспомнил о Дроме, который два раза спас Хэну жизнь. Более легким способом спасти рина можно было, воспользовавшись служебным положением в разговоре с теми бюрократами, которые управляли Руаном.