Мы не посвящены во все, что происходит на Корусканте, а еще меньше знаем, что происходит в головах командного состава сил обороны. Что мы знаем, так это то, что, несмотря на близость к Кореллии йуужань-вонгского флота, система по существу не защищена. О, Новая Республика посчитала вполне достаточным развернуть у Кореллии три наших собственных «звездных защитника» класса «пронзительный» и отозвать флотилию, охранявшую Дуро, на укрепление Наружных систем. Но даже такое количество огневой мощи недостаточно, чтобы отразить полномасштабную атаку.
– Что является именно тем выводом, к которому силы обороны хотят, чтобы пришли йуужань-вонги, - добавила Марча.
– Предполагается, что наша бросающаяся в глаза уязвимость заманит сюда врага, - продолжил Эбрихим, - спровоцирует нападение. Когда Балансир заморозит их флот, предположительно, чтобы с ним сразиться, сюда прыгнут корабли Новой Республики, размещенные на Ботавуи, Куате и других мирах. Анакин с беспокойством нахмурил лоб.
– Как силы обороны собираются провести корабли через запрещающее поле, которое сдерживает йуу-жань-вонгский флот^
– Снабдив теми же гиперволновыми инерционными импульсными сдерживателями, которые использовали бакурианцы во время кризиса, - объяснил Эбрихим. - Ты должен понять, Анакин, эту операцию прорабатывали уже некоторое время.
Марча подтвердила это кивком.
– То, сколько из этого понимают демонстранты или даже сама Балансирная партия, не имеет принципиального значения. Протестующие реагируют на то, что Корускант отказал нам в обороне и отобрал Балансир, не учтя в уравнении граждан Кореллии. Анакин задумался, потом взглянул на Марчу.
– Вас послушать, все уже устроено. И я здесь не очень-то и нужен.
Марча слабо улыбнулась.
– Хотела бы я, чтобы так и было. Но на самом деле успех этой стратегии во многом зависит от тебя.
Эбрихим объяснил.
– Лучшие люди сил обороны работали без остановок, чтобы привести всю сеть в оперативный режим, включая репульсоры на Пяти братьях - Кореллии, Дралле, Селонии, Талусе и Тралусе. Теперь целью является синхронизация всех пяти планетарных репулъсоров с самой Балан-с ирной станцией, чтобы обеспечить ей еще большую мощь и охват, чем те, что она уже получает от гравитационной энергии Двойных миров. Теоретически, после этого станция сможет создавать запрещающие поля, когда только адмирал Совв и остальные военные ни пожелают. Балансир также получит способность изменять орбиту или расположение отдаленных планет или вызывать взрывы звезд, как уже дважды случалось во время кризиса.
– Но ученые еще не осознали свои амбиции, - подчеркнула Марча. - Как и во время кризиса, ото всех ускользают загадки Балансира. Станция остается непредсказуемой и нестабильной, и на данном этапе никто не уверен, что она сможет создать большое запрещающее поле, не говоря уже о том, чтобы спровоцировать переход отдаленной звезды в новую.
– И здесь на сцене появляешься ты, Анакин, потому что многие ученые убеждены, что в системе все еще находится отпечаток, который ты оставил на репульсоре здесь, на Дралле, и что такую сеть сможешь синхронизировать только ты.
Эбрихим подкрепил это мнение.
– Восемь лет назад ты смог отключить Балансир. Теперь ты, возможно, единственный человек, кому удастся восстановить его.
В глазах Анакина светился интерес.
– Джейсен чувствовал это с самого начала, но… - Он посмотрел на всех. - Не то чтобы я не доверял тому, что вы мне говорите, но я должен отправиться на Балансир и сам посмотреть. Возможно, мне удастся восстановить только ее защитную функцию.
В таком случае Ко-реллия, Дралл и остальные планеты, по крайней мере, смогут защитить себя от атаки, неважно какие планы разработали силы обороны и остальные.
Марча грустно улыбнулась.
– Да, возможно, тебе удастся сделать именно то, что ты говоришь, Анакин. Но перед тем как ты улетишь, вот тебе предостережение: когда дело дойдет до восстановления репульсоров и станции, Корусканту не останется выбора, кроме как вызвать многих из тех, кто был непосредственным образом вовлечен в разжигание кризиса.
Анакин кивнул.
– Сакоррианская триада, вы имеете в виду.
– А также некоторых других, кто играл заметную роль в тех событиях, - дополнил Эбрихим.
Марча перевела взгляд со своего племянника на Анакина и Джейсена.
– Дело просто вот в чем, мальчики: вам может не понравиться то, что вы найдете на Балансире. Поэтому будьте осторожны. Внимательно подумайте, прежде чем на что-либо соглашаться.
22
У нас тут инспектор из Съедобного и Лечебного, - сообщил в комлинк часовой на входе в местную штаб-квартиру Саллиш Аг. - Человек. Ага, я уже сказал ему, что у нас уже были парни из НСЛ на прошлой неделе, но он утверждает, что это внеплановая инспекция. Ага, и документы его подтвердились.
С выкрашенными в насыщенно черный цвет волосами и бородой, в низко натянутой на лоб шляпе с полями, Хэн изображал беззаботность, пока ожидал результатов у будки безопасности. Баффл, оставивший его у ворот, заверил его, что светло-зеленый легкий костюм был обычным делом для инспекторов Надзора за Съедобным и Лечебным, и, действительно, дородный часовой-человек просканировал закодированную идентификационную карту с безразличием того, кто за день повидал уже сотни всяких индивидов.
– Какую зону вы хотите осмотреть? - неожиданно спросил мужчина.
Хэн нацепил любезную улыбку.
– Разглашение этой информации сильно подорвет природу моего визита.
Часовой нахмурился.
– Он не говорит, - пробормотал он в приемник комлинка. - Утверждает, что это испортит сюрприз. Нет, я тоже не смеялся. Ладно, он будет здесь, когда вы придете, - он выключил комлинк и вернул Хэну идентификационную карту. - Сиди тихо, приятель. Эскорт уже в пути.
Небрежно одетый человек, прибывший минуту спустя на четырехместном лэндспидере, был еще массивнее часового и имел ту же загорелую крепость деревенского мальчишки. Оба мужчины были очень далеки от аристократов Харбрайтов, управлявших Саллиш Аг, и, очевидно, намеревались связаться с йуужань-вонгами. Эскорт подобрал Хэна, когда он с болтающимся металлическим кейсом в правой руке приблизился к машине.
– Удивлен, что они еще не отправили тебя на пенсию, старик, - заметил он. Этикетка, пришитая к его выпущенной рубашке, говорила, что его зовут Боу.
Вот тебе и обманчивые свойства краски для волос, подумал Хэн, когда забирался на заднее сиденье.
– Если повезет, это будет одним из моих последних назначений.
– Знаешь, у Саллиш никогда не было проблем с вами, ребята, - заметил Боу сквозь то, что торчало у него между передними зубами и напоминало зубочистку. - Мы хорошо платим за это.
– Об этом мне ничего неизвестно, - щурясь, стал отнекиваться Хэн. - Я просто выполняю задание.
– Отлично. Просто поторопись с ним. Я не буду тратить на тебя целый день.
Хэн выдавил нервный смешок.
– Я так же хочу покончить с этим, как и ты.
Они стартовали, но проехали лишь небольшое расстояние, когда человек Саллиш остановил машину у большой карты и указателя. С некоторыми трудностями Боу повернулся на переднем сиденье, чтобы посмотреть на Хэна.
– Куда сначала? Можем взять пробы с пары ближайших полей, или ты можешь провести свои тесты на случайных образцах из тех, что мы уже собрали, - он указал на север. - Погрузка там, если тебе интересны процедуры обеззараживания грузовых контейнеров.
Хэн притворился, что изучает карту, потом объявил:
– Полагаю, начнем с улучшения качества продукции.