Так я получу ваше обещание не вмешиваться в вопросы относительно Проекта Знак??
?А что если я предам это огласке?? спросил Кирк, пораженный ее неприветливостью. ?Что если я предстану перед Советом Федерации и расскажу им, что Проект Знак ампутрует мне руки, и отказывается дать новые, если я не сохраню их тайну? Как долго вы думаете удержаться в этом случае??
Редиссон набожно сложила руки. ?Сомневаюсь, капитан Кирк, так как вы были вне пределов досягаемости совета, как долго вы думаете это будет продолжаться??
Насколько невыносимой ни была бы ситуация, Кирк знал, что она была права. Он не мог никого винить за это кроме самого себя. Четыре недели назад он жил фактически как отшельник на Чале, избегая всех кроме Тейлани и немногих близких друзей. Поскольку она была обеспокоена его самочувствием, Тейлани предложила ему принять приглашение и вернуться на Землю ради конференции. Но он сделал это один. Это было его первое возвращение на Землю после запускаЭнтерпрайза-В . Потом, вскоре после его прибытия, он снова попал в точно такую же ситуацию, с которой он клялся больше никогда не связываться.
И теперь этот сумасшедший капитан звездолета, который рисковал и своей и его жизнью ради голосимуляции, просила его сделать именно то, что он делал месяц назад. Заниматься своими делами. Оставить проблемы двадцать четвертого века тем, кому принадлежал этот век. Вместо невыносимой ситуация была почти смехотворна.
Кирк заглянул в себя и понял, что его рефлекторное возмущение, его желание помочь Редиссон возникло из-за его собственного упрямства, а с этим упрямством, думал он, он как-нибудь справится. Он понимал, что не всегда победа нужна ради победы. Что иногда для него лучше остаться в стороне и позволить событиям развиваться без него. Кирк нашел свою душу. У него есть Тейлани, скоро будет ребенок, есть настоящий дом наполовину выстроенный на поляне на Чале. Что еще ему нужно? Чего еще ему хотеть? Но была одна вещь.
?А что насчет Тиберия?? спросил он.
?Это все о чем вы беспокоитесь??
?А разве вы бы не беспокоились??
Редиссон задумчиво посмотрела на него, как будто принимая сложное решение.
?Надеюсь вы понимаете, что все что я вам уже сказала, и все что скажу совершенно секретно. Если вы скажете хоть одно слово, или даже будете угрожать, что расскажете о том что вам известно, вам предоставят выбор или провести оставшуюся часть жизни в одиночном заключении на тюремном астероиде, или же навсегда лишиться части своей памяти. А это не точная наука.?
Кирк принял для себя сложное решение. ?Я понимаю.?
Редиссон нажала на управление своего терминала. Кирк услышал свой собственный голос, исходящий из динамиков наверху. ?Я понимаю.?
?Только чтобы сделать это формально,? сказала Редиссон. Она дотронулась до другой кнопки. ?Пригласите их.?
Двери скользнули в сторону и открылись, но не те через которые вошел Кирк. За ними он увидел мостикГейзенберга . Ослепительный. На нем находился экипаж из двадцати человек. Голографические экраны плавали перед каждой станцией члена экипажа. А потом, прежде чем он смог увидеть больше. Спок, Маккой и Скотт вошли в комнату, сопровождаемые мрачнолицым коммандером, по крайней мере на полголовы выше Спока с тускло черным фазером на бедре и с серебристым биологически изолированным ящиком в руках. Маккой немедленно поспешил к Кирку и помог ему выпрямиться в кресле. Он нашел гипоспрей.
?Мне был нужен триокс,? сказал Кирк.
Маккой нахмурился и перевел взгляд с Кирка на Редиссон. ?Что я говорил тебе о том, чтобы ты не напрягался??
?Боунз, я… неважно.? Кирк посмотрел на Редиссон. ?Значит все мы в этом??
?Верно,? сказала капитан. ?Если один из вас расскажет о Проекте Знак, вы все заплатите цену.?
Спок посмотрел на Кирка.
?Капитан, вы готовы исполнить просьбу капитана Редиссон??
?Кажется да,? сказала Редиссон прежде, чем смог ответить Кирк. ?При одном условии.?
?Отлично,? пробормотал Маккой. ?Значит мы направляемся на тюремный астероид.?
?Напротив,? продолжала капитан Редиссон. ?Это условие я могу принять.? Она показала на высокого коммандера с ящиком, и показала, что он должен поставить его на стол. Он сделал это.
?Теперь можете отключиться,? сказала Редиссон.
Высокий коммандер распался в облаке голографической статики.
?Все на этом корабле голограммы?? спросил Кирк.
?Не все,? отрывисто ответила Редиссон. Но она не стала распростряняться в своем ответе. ?Доктор Маккой, пожалуйста откройте ящик. Капитан Кирк, не хотите придвинуться поближе??
Кирк наклонил голову вперед как объяснил ему Маккой в изоляторе, и кресло-антиграв поплыло к белому столу Редиссон. Биологически изолированный ящик открыли. Кирк узнал его содержимое. Фрагменты шлема скафандра такого темно красного оттенка, что он казался почти черным. Кирк представил себе совмещенные фрагменты шлема и оценил, что там примерно две трети шлема. Редиссон вручила Маккою медицинский силовой манипулятор.
?Не желаете воспользоваться этим, чтобы избежать загрязнения??
Маккой включил тонкую трубку и оттуда показался бледно-фиолетовый луч и закрепился на самой крупной части шлема. Маккой воспользовался лучом, чтобы вынуть фрагмент из ящика. С него что-то капало. Кирк увидел, что это брызнуло с лицевой части щитка, все еще сохранившейся на одном из фрагментов. Это была кровь.
?Трикодер у вас с собой?? спросила Редиссон.
Маккой поднес его к медицинскому кейсу и сделал несколько пассов над фрагментами.
?Диагноз?? спросила Редиссон.
?Точное сравнение ДНК. Это кровь Джима.? Маккой вздохнул. Он повернул фрагмент так, чтобы Кирк мог видеть, что по внутренней поверхности вместе с пятнами крови разбрыганы группы желтой ткани с белыми вкраплениями. ?Это мозговое вещество, Джим, и обломки кости…?
?Проверьте квантовую подпись.? сказала Редиссон.
Спок сделал это, а затем вручил трикодер Скотти для перепроверки.
?Да,? сказал Скотти. ?Это сигнатура зеркальной вселенной.?
Глаза Редиссон уставились на Кирка.
?T'Вэл стреляла в Тиберия, когда он пробовал сбежать. Фазер был установлен на режим дезинтеграции, но кажется луч поразил силовое устройство боевого костюма Тиберия, и преждевременно вызвал сильный взрыв перед полной фазой дезинтеграции.?
?Значит,? сказал медленно Кирк, ?вы утверждаете, что он мертв.?
?Не я утверждаю,? сказала Редиссон. ?Разве вы бы мне поверили? Это говорят вам ваши друзья. Не стесняйтесь, можете воспользоваться всеми возможностями корабля, чтобы подтвердить их результаты.?
Кирк чувствовал себя таким уставшим, как никогда раньше.
?В этом нет необходимости. Я…? Он покачал головой. Время для речей и объяснений еще не пришло. ?Все кончено.?
?Вы уверены?? спросила Редиссон.
?Если он ушел, значит ушел,? сказал Кирк. ?Мне больше нечего делать. Нет сражений, чтобы бороться. Мне… пришло время возвращаться домой.?
Редиссон кивнула так, словно она сама закончила длительную миссию.
?Я приму меры, чтобы доставить вас на следующий рейсШредингера к спасательному конвою. Там вас будет ждать клипер, чтобы забрать вас на Землю, Чал или Вулкан… независимо от вашего выбора места назначения.?
?А как же Тейлани?? спросил Кирк.
?Она будет наШредингере вместе с вами. У нее идеальное здоровье. Так же как и у вашего ребенка.?
?А как же T'Вэл,? спросил Спок, ?интендант Спок и Кетрин Джэнвей??
?Они вернутся с нами… на надежную звездную базу.? сказала Редиссон.