За туманным, искажающим энергетическим щитом Энакин увидел пять кораблей, севших на посадочной площадке. Два из них уже извергали из себя вооруженных солдат Бригады Мира.
- Надеюсь, они идут ради этого, - сказал Энакин. - Надеюсь, они поверят. Если они начнут искать Кама, Тайонну и детей сейчас, они могут их найти.
- Они поверят, - заверил его Икрит. - Они поверят, что дети здесь, потому что они хотят этого и потому, что они слабы. Не беспокойся, Энакин. Как я сказал, может, я и не воин, но Сила не слаба со мной.
- Простите, мастер Икрит, - сказал Энакин. - Мне не следовало сомневаться в вас.
- Тогда не подвергай сомнению мои слова. Проверяй свои чувства, каждый день. Сторожи их бдительно. Худшие чудовища - не те, что снаружи.
После этого мастер закрыл глаза и что-то тихонько забормотал себе под нос. Энакин почувствовал возмущение в Силе, когда воля Икрита коснулась существ внизу, возбуждая их доверчивость выше нормы.
Энакин взял в руку дистанционный комм-блок и включил наружные громкоговорители.
- Вы нарушаете границы территории академии джедаев, - сказал он. - Прошу вас немедленно удалиться.
При звуке его усиленного голоса некоторые часть бригадников нырнула в укрытие. Спустя какое-то мгновение загрохотали наружные громкоговорители одного из кораблей.
- Эй вы, в храме, - сказал голос. - Говорит лейтенант Кот Мурно из Бригады Мира. Мы уполномочены принять управление этим объектом.
- Какой властью?
- Альянсом Двенадцати.
- Никогда не слышал о таком, - отозвался Энакин. - Кем бы они ни были, у них нет никакой юрисдикции над этой системой.
- Теперь есть, - ответил Мурно. - Мы - их уполномоченные. Сдавайтесь, и вам не причинят зла.
- В самом деле? Вы не думаете, что йуужань-вонги причинят зло детям, которых вы пришли похитить, когда вы передадите их им?
На этот раз Мурно ответил после некоторой паузы.
- Такова цена мира, - сказал он. - Я сожалею об этом, но таковы обстоятельства. По сравнению с тем, что могут йуужань-вонги сделать со всеми обитаемыми мирами в этой галактике, о горсти джедаев нечего особо и говорить. Вы навлекли на нас это несчастье. Вы должны заплатить цену.
- Вы возлагаете вину за нашествие йуужань-вонгов на джедаев? - недоверчиво спросил Энакин.
- Джедаи провоцировали эту войну на каждом этапе, надеясь использовать ее как средство для утверждения собственного могущества. Ваши планы о владычестве над галактикой были давно известны. На этот раз ваша тактика обернулась против вас самих.
- Это самое большое корыто для бантовой жратвы, которое я в своей жизни слышал, чтобы кто-нибудь нарыгал, - сказал Энакин. - Вы трусы и предатели. Вы хотите нас? Идите и возьмите нас.
Он выстрелил из бластера в узкое окно и пригнулся, когда ответный огонь разнес древний камень. Частичные щиты вроде того, который он соорудил, не делали ничего, чтобы остановить взрывы энергии. Плотный воздух джунглей наполнился свистом и воем бластеров, когда огонь распространился на другие участки храмового комплекса.
- В кого оии там стреляют? - вслух поинтересовался Энакин.
- В духов бреда и безумия, - ответил ему Икрит.
- Они не обращают внимания, что никто не стреляет в ответ?
- Пока нет. Они думают, что видят выстрелы из энергетического оружия.
- Как долго вы можете поддерживать это?
- Дольше, если случайно какой-нибудь выстрел окажется реальным.
- Понял, - сказал Энакин, прислонившись к дверной раме. Тщательно прицелившись, используя Силу, он выбил бластерную винтовку из рук человека в капюшоне. Он продолжал в том же духе около двадцати минут, тщательно выбирая цели. Каждый второй выстрел был словно тяжесть, сброшенная с плеч; каждое движение стрелки хронометра уводило Тахирай и остальных все дальше от опасности.
- Они нашли генератор, - пробормотал Икрит.
- Твой щит скоро рухнет.
- Все в порядке, - сказал Энакин. - Мы почти сделали свое дело. Даже если он рухнет, они будут подходить с опаской. У нас будет куча времени, чтобы добраться до ангара и вывести оттуда мой иксокрыл. После этого все, что нам нужно - это пробиться через их маленькую блокаду.
Он обратил внимание, что три из пяти кораблей приземлились перед закрытыми дверями ангара. Ничего удивительного, но вот чего они не знали - это что одна из ионных пушек, прикрывавших ангар, была все еще в рабочем состоянии - и имела автономный запас питания, достаточный для выстрела или даже двух.
Он высунулся наружу, чтобы сделать прощальный выстрел.
Бластерный луч, направленный в кого-то из бригадников, ожег ему плечо. Энакин резко повернул голову.
- Это стреляли сверху!
- Да, - сказал Икрит. - Разве ты не заметил? Разве ты не знал, что преследователи придут?
- Заметил кого? - и вдруг он понял. Там была Тахирай, Тахирай и еще двое. Все джедаи.
- Хаттова слизь! - выругался он. - Прямо то, что нужно!
Он повернулся к мастеру Икриту:
- В иксокрыле не хватит места для нас всех. Ждите меня в глубоком гроте. Я придумаю что-нибудь на ходу.
Сказав это, он помчался по коридору, с бластером в одной руке и с мечом - в другой.
Он нашел их в столовой - Тахирай, Валина Хорна и Санну. Они забаррикадировали внешнюю дверь столами и имели на троих два бластера - еще вопрос, где они их взяли. Когда Энакин вошел, Тахирай махнула ему ружьем.
- Что вы делаете? - взорвался Энакин.
- Помогаем тебе, - ухмыльнулась Тахирай.
- Как вы…
- Кам думал, что мы на лодке Тайонны, а Тайонна думала, что мы на его. Просто, всего лишь маленький планчик.
- Но Валин? Валину всего одиннадцать!
- Двенадцать! - сказал Валин очень серьезно. - Я могу помочь.
- Это безумие.
- А ты сам хорош, Энакин, - в сердцах бросила Тахирай. - Ты покинул Корускант без разрешения, так ведь? Ты собираешься делать все, а мы будем только убегать и не делать ничего? Я так не думаю, мой лучший друг.
- Да? Ладно, мой план был - свалить на иксокрыле. Теперь для этого слишком много народа. Что нам великолепная Тахирай посоветует, а?
- Ой, - ее зеленые глаза стали круглыми. - Я не подумала об этом.
- Ну да, я так и знал.
Внезапно пол завибрировал, словно корпус хэйпанской лютни.
- Что это? - спросила Санна.
Валин, выглянув в окно, ответил:
- Щит рухнул. Теперь они стреляют по дверям. И еще несколько человек поднимаются по лестнице.
- Все, времени больше нет, - сказал Энакин. - Придется думать на ходу. Я сказал Икриту, чтобы ждал нас в гроте.
- Но мы же загоним себя под землю!
- У меня не было достаточно времени, чтобы все сопоставить, Тахирай.
- Ты имеешь в виду, что в твои планы входит больше, чем прятаться в гроте?
Энакин сделал глубокий выдох.
- Конечно. Мы захватим корабль Бригады Мира.
Тахирай улыбнулась.
- А там было не так уж и тяжело, да?
Они как раз добрались до турболифта, когда в конце коридора, выходящего на внешнюю лестницу, появилась группа бригадников.
- Эй! Стоять! - заорал один из них.
Два бластерных луча просвистели через закрывающиеся двери. Энакин выдохнул воздух, когда лифт поехал вниз, потом втянул его обратно.
- Он остановится, - сказал он. - На втором уровне.
- Заблокируй его.
- Не могу, - сказал Энакин, с шипящим звуком активируя светомеч. - Дверь откроется на несколько секунд. Если они там…
Дверь открылась перед дулами шести бластеров. Энакин не раздумывал. Он еще раньше ударил по кнопке "вниз" - и теперь прыгнул в гущу врагов, блокировав своим оружием первые два бластерных выстрела и послав их обратно в толпу. Он рассек надвое бластерную винтовку и крутнулся на месте. Зовя на помощь, нападавшие отступили, пытаясь определить расстояние, где они могли бы применить свое оружие. Двое зашли с оглушающими дубинками.