Ринорук учёл слабые стороны предыдущих шаров и решил покрыть два оставшихся шара другим, более прочным сплавом. Но сплава хватило только на один шар.
Золотистый шар, кроме некоторых конструктивных новшеств, мог ждать главной своей составной части человеческого мозга – сколько угодно и к своей цели шёл, несмотря ни на какие преграды. Да и к тому же ему совсем не обязательно было выкачивать кровь из своей жертвы.
И вот золотистый шар новой конструкции летел прямо в голову коротышке, который сражался в этот момент со вторым тоже немного усовершенствованным блестящим шаром.
Билл понял, что от этих шаров ничего хорошего ждать не придётся. Он отчётливо сознавал, что спастись от нового шара практически невозможно. Разве только направить его на другую цель?
Коротышка чувствовал, как пригвоздивший его левую руку шар высасывает из него кровь. Билл сжал в правой руке топор. Ему ничего не оставалось делать, как отрубить себе левую руку. Превозмогая страх, он ударил топором чуть выше кисти.
Вырвавшись из столь необычного капкана, Билл бросился в левый коридор. Эйприл, тоже заметившая приближающийся новый шар, громко закричала. От этого крика Рафаэль пришёл в себя.
– Что случилось? – пробормотал он, вращая головой.
– Шар! – крикнула Эйприл.
Черепашка понял с полуслова. Он вскочил на ноги и, схватив руку Эйприл, бросился в правый коридор.
Золотистый шар оказался перед выбором. Но так как он был пока ещё безмозглый, то выбрал мишень побольше. Этой мишенью стали Эйприл и Рафаэль.
Девушка и черепашка пробежали по коридору, свернули влево, спустились по небольшой лестнице и вбежали в тёмное полуподвальное помещение, заваленное всяким хламом, покрытое толстым слоем пыли. Эйприл тут же захлопнула за собой дверь.
– Через дверь шар, я думаю, не пройдёт! – сказала она.
– Да, вполне согласен с тобой, – ответил Рафаэль, немного отдышавшись. – Теперь можно перевести дух… Слава Богу, что он не может проникать через двери и стены, я в этом уже убедился, когда пришиб один из таких шариков табуреткой.
Только он это сказал, как Эйприл ощутила, что по её ноге ползёт что-то мерзкое. Девушка вскрикнула и подскочила. Возле неё шлёпнулась жирная крыса.
– Не бойся, Эйприл, – успокоил её Рафаэль. – Крысы не так опасны, как летающие шары. Тем более, что лучшая из крыс – наш учитель Сплинтер.
И тут Эйприл почувствовала запах жжёного дерева.
– Раф, тебе не кажется, будто в этом помещении что-то горит? – прошептала она.
– Я хотел тебе сказать то же самое, – полушёпотом ответил Рафаэль.
Они посмотрели на дверь. Посередине двери начала образовываться маленькая дырочка, через которую пробивался огонь, как будто кто-то с другой стороны жёг дерево. Дырочка всё росла и росла.
– По-моему, к нам гость, – сказал Рафаэль. – Быстро прячемся…
Черепашка и Эйприл юркнули под стол. В этот момент раздался взрыв, заполнив помещение дымом. В двери образовалась большая круглая дырка, через которую влетел шар. Воспользовавшись дымовой завесой, преследуемые забаррикадировались стульями.
Через щели было отлично видно, что шар не очень хорошо ориентируется в дыму. Он пролетел в нескольких дюймах от стола, наткнулся на два пыльных мешка, стоящих у маленького грязного окошка, из которого едва пробивался дневной свет, и остановился посередине помещения.
Эйприл и Рафаэль сидели под столом, прижавшись друг к другу и боясь шелохнуться. Внезапно послышалось тихое жужжание, из шара показался ярко-красный луч.
Луч прорезал дымовую завесу в поисках спрятавшихся в комнате Эйприл и Рафаэля. Черепашка искоса взглянул на девушку и обомлел – левая нога Эйприл вылезла из-под стола, и луч приближался прямо к ней.
– Не шевелись! – прошептал Рафаэль, боясь, что резкое движение девушки обнаружит место, где они спрятались.
Эйприл ещё сильнее прижалась к черепашке. Красный луч уже, казалось, вот-вот коснётся ноги девушки. И в этот момент в противоположной стороне комнаты пискнула злополучная крыса, минуту назад испугавшая Эйприл. Луч света тут же метнулся в ту сторону. Шар двинулся к обречённой крысе, из чрева шара вылетел мощный разряд молнии. Бедная крыса разлетелась на клочки.
«Всё-таки хорошо, что эта крыса не Сплинтер», – подумал Рафаэль и, тронув Эйприл, прошептал:
– Давай, быстро к двери! Бежим, пока этот шар не разберётся, кого он там прикончил.
Эйприл уговаривать долго не пришлось. Они пулей вылетели из подвала. Беглецы взбежали по лестнице в проходное помещение, ни на секунду не задерживаясь, побежали дальше, в одну, вторую, третью двери. Черепашка только успевал их закрывать за собой.
Деревянные двери задерживали летящий вслед за Эйприл и Рафаэлем шар лишь на несколько секунд. Очередная дверь разлеталась в щепки от удара, и шар продолжал преследовать беглецов.
– Туда! – закричала Эйприл, показав рукой на железную дверь.
Черепашка и девушка забежали в помещение и тут же закрыли за собой массивную дверь на засов. Шар стукнулся в эту дверь, но пробить её не смог.
Эйприл и Рафаэль облегчённо вздохнули.
– Через эту дверь он точно не пройдёт, – сказал Рафаэль.
– Я на это очень надеюсь, – ответила Эйприл, сердце которой готово было выскочить из груди.
Эйприл и Рафаэль огляделись. Комната, в которую они попали, была довольно мрачным закрытым помещением. Вдоль стен стояли старые и новые гробы, в которых, правда, уже никого и ничего не было. Гробы ничуть не пугали Эйприл, так как пугаться было некогда. Нужно было искать выход.
– Посиди здесь, я сейчас посмотрю, как отсюда выбраться, – сказал Рафаэль и подбежал к окну, занавешенному тяжёлой портьерой.
Но не успел он подойти к окну, как Эйприл закричала.
Оказывается, в этой же комнате спрятался коротышка Билл. Он сидел в гробу, находящемся за спиной Эйприл. Поэтому ни она, ни Рафаэль не заметили его.
Билл, как только беглецы вбежали в помещение, затаился, а когда Эйприл осталась одна, подкрался сзади и схватил её обрубленной левой рукой за горло, намереваясь стукнуть топориком по голове.
Черепашка бросился на помощь Эйприл, он перехватил руку коротышки как раз в тот момент, когда на девушку уже опускался топор.
Завязалась борьба не на жизнь, а на смерть. В этой борьбе ни Эйприл, ни Рафаэль, ни тем более Билл не заметили, как в железной двери начала образовываться дырочка. Шар начал снаружи сверлить дыру.
Рафаэль, удерживая руку Билла, не заметил, как бандит подставил ему подножку. Черепашка не смог устоять на ногах и упал. Коротышка снова замахнулся топором на Эйприл, но в этот момент шар просверлил дыру и, влетев в комнату, вонзился в спину Билла. Тот закричал от боли и выпустил Эйприл.
Шар ударил так сильно, что бандит пролетел вместе с ним всю комнату, стукнулся о противоположную стену и упал на пол. Шар торчал из его спины. Билл перевернулся на бок и попробовал достать топором до шара, но избавиться от него не было никакой возможности.
В этот момент из шара вылезли острые зубцы – по его окружности. Они тут же начали вращаться, как у дисковой пилы и вонзились в тело бедняги Билла. Тот кричал от боли, просил о помощи. Ни Рафаэль, ни Эйприл не пытались ему помочь. Этого негодяя им было не жалко.
А шар продолжал вгрызаться в тело кричащего Билла, подбираясь всё ближе и ближе к голове. Сила шара была так велика, что он несколько раз подбрасывал коротышку чуть не до самого потолка.
Через минуту тело Била забилось в конвульсиях.