– В течение последних пяти веков демоны всего несколько раз появлялись в нашем мире, и всегда не более чем на мгновение. Последнее и к лучшему, поскольку по этой причине вершки не успели никого из них схватить. – Жеребкинс выделил четвертое изображение. – Вот этот экземпляр моему предшественнику удавалось удерживать в течение двенадцати часов. Дело было в полнолуние, и у моего предшественника имелся серебряный медальон.
– Да, конечно, полная луна – это так романтично… – встрял Мульч.
Жеребкинс вздохнул.
– И чему тебя только в школе учили? Демоны – уникальны, между ними и прочими обитателями Земли лежит пропасть. Их остров Гибрас представляет собой огромный обломок Луны, упавший на Землю в триасовый период
– Вот что.
Мульч уставился на экран, картинно выпучив глаза.
– Очень маленькая вьюга? – предположил он.
Жеребкинс погрозил ему пальцем.
– Клянусь, если бы я сам не любил издеваться над другими, то выкинул бы тебя отсюда пинком под твой легковоспламеняющийся зад.
Мульч поблагодарил его за комплимент снисходительным кивком.
– Нет, это – не маленькая вьюга, – сказал кентавр.
– Это сигнал белого поля. Кто-то заблокировал наши скопы.
Элфи кивнула. Скопами на жаргоне Подземной полиции назывались замаскированные системы слежения, установленные на спутниках связи.
– Похоже, внутри нашей маленькой вьюги происходило нечто из ряда вон выходящее – не зря же вершки бросились врассыпную от этого места.
На экране, вне белого пятна, люди в панике разбегались кто куда, автомобили заезжали на тротуар и врезались в стены.
– В некоторых программах человеческих новостей, – продолжал Жеребкинс, – сообщалось о том, что на несколько секунд посреди улицы буквально из ничего возникло невиданное существо, похожее на гигантского ящера. Фотографий, естественно, нет. Это событие не было для нас абсолютной неожиданностью. Я вычислил координаты возможного появления демона, но, по расчетам, точка выхода должна была находиться на три метра левее, поэтому именно там мы установили ПИС… простите, проектор искажения света. К сожалению, если время явления нам удалось предсказать в точности, то с пространственными координатами произошла небольшая нестыковка. А тот, кто находился внутри сферы помех, знал и точное место, и время.
– Значит, Артемис нас спас, – сказала Элфи.
– Спас нас? – не поняла Виниайа. – Каким образом?
– Если бы не эти помехи, изображения нашего приятеля-демона уже гуляли бы по всему Интернету. А ты утверждаешь, что внутри слепого пятна на всех снимках и записях находился именно Артемис.
Жеребкинс злорадно усмехнулся, явно очень довольный собственным хитроумием:
– Малыш Арти решил, что может перехитрить меня. Он знает, что Подземная полиция следит за каждым его шагом.
– Хотя дала обещание не делать этого, – напомнила Элфи.
Жеребкинс отмахнулся от ее замечания, будто от назойливой мухи, и продолжил:
– Поэтому Артемис послал своих двойников в Бразилию и Финляндию, но мы при помощи спутников установили слежку за всеми троими. Кстати, это вырвало солидный кус из моего бюджета.
Мульч застонал.
– Ох, сил нет, щас засну… Или меня стошнит… А может быть, и то и другое.
Виниайа сердито ударила кулаком по ладони.
– Все, этот гном мне надоел! Бросим его на несколько дней в камеру, пусть поучится себя вести.
– Вы не можете так поступить со мной! – запротестовал Мульч.
Виниайа зловеще улыбнулась, взгляд ее не сулил гному ничего хорошего.
– Могу. Ты даже не представляешь, какой властью обладает Восьмой отдел. Поэтому заткнись, иначе вскоре будешь выступать перед глухими стальными стенами и слушать в ответ лишь эхо!
Мульч изобразил пантомимой, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
– Итак, мы знаем, что Артемис был в Барселоне, – продолжил Жеребкинс. – И мы знаем, что демон появился там. Артемис побывал в других возможных точках материализации, но там демоны не появлялись. Он каким-то образом замешан в этом деле.
– Это точно? – спросила Элфи.
– Да, и вот почему. – Жеребкинс постучал по экрану, увеличивая часть крыши «Каса Мила».
Элфи несколько секунд разглядывала изображение, но ничего особенного не заметила.
Жеребкинс снизошел до подсказки.
– Это – здание, построенное по проекту Гауди. Тебе нравится Гауди? Он создал несколько прекрасных мозаичных панно.
Элфи присмотрелась.
– О небо! – воскликнула она. – Не может быть!
– Еще как может! – рассмеялся Жеребкинс, увеличив мозаичное панно так, чтобы оно заполнило весь экран.
На панно были изображены две фигуры, выходящие из темной дыры посреди неба.