– Жозе не говори, – попросил он Ленку. – Будет жить у меня в рюкзаке, она и не узнает. Раньше-то и мы его не замечали.
Толстый уже вскарабкался на плечо хозяина и довольно шевелил усами. Ленка кивнула, но для порядка спросила:
– На фиг ты его с собой потащил?
– Он сам притащился. Надо будет за обедом захватить ему еды.
Жозефа уже поджидала воспитанников, умытая-переодетая и даже не злая.
– Элен, ви прекрьясно бросаете, – заметила она Ленке, – сильа йесть!
Тонкий хотел добавить: «Ума не надо», – но побоялся, что оскорбленная Ленка расскажет Жозе про Толстого. Он молча плюхнулся на кровать и осторожно положил рюкзак рядом с собой. Подумать только, верный крыс жил в рюкзаке все эти дни, а Сашка не знал. Таскал рюкзак с собой, иногда со всей дури швырял на пол или на кровать… Интересно, чем Толстый питался? Ленка как будто читала его мысли. Она поковырялась в баре и нашла пачку арахиса:
– На, положи в рюкзак.
Тонкий положил. Рюкзак сейчас же зашевелился, зашуршал, захрумкал. Тонкий спрятал его за спину и стал кашлять, чтобы заглушить звуки крысиной трапезы. Конечно, это не прошло мимо внимания Жозефы:
– Александр, вьи простудьились?
Тонкий закашлял еще энергичнее и закивал: да, мол, простудился, дуйте за аспирином и оставьте нас втроем.
Жозефа так и поступила, не забыв запереть за собой дверь.
Тонкий облегченно вздохнул:
– Прикинь, что бы она сказала, увидев хрустящий рюкзак?!
Ленка прыснула:
– Она бы сказала: «Альександр, ви такой нерьяха, што у вась в рюкзакье завьелись крисы!»
Тонкий захихикал в ответ. Да, именно так бы она сказала: «Ви такой нерьяха». Ой, и вправду неряха. Тонкий глянул на свою тумбочку – ужас! Огрызки карандашей, стопка мятых визиток… Так, минуточку! А визитки откуда? Конечно, молодому, подающему надежды художнику Александру Уткину уже давно пора обрасти связями, но, помнится, визиток у него не было. Кроме визитки Перена. А тут… Тонкий переворошил кучу. Визитки были мятые, замусоленные, кое-где погрызенные. Эти зубки Сашка ни с чем не спутал бы. Он извлек из рюкзака верного крыса и поднес к куче визиток:
– Колись, Толстый, твое?
Верный крыс обиженно зашипел (еще бы, отрывают от арахиса и тычут носом в гору бумажек), но одну визитку взял и потащил на место – под кровать.
– Точно, он, – оценила Ленка, – натаскал втихаря по гостинице и под кроватью гнездо устроил. А горничная сегодня выгребла.
Тонкий посмотрел на нее с уважением. Все-таки иногда и у его сестренки рождаются светлые мысли.
– Может, это Жозефы? – предположил он, выгораживая верного крыса. – Она сама-то аккуратная?
Ленка покрутила пальцем у виска, и Тонкий решил, что она права.
– Давай посмотрим, – миролюбиво предложил он. – Интересно, с кем в одном отеле живем!
И они стали разглядывать визитки.
Каких здесь только не было: и на русском, и на английском, и на немецком. Французские тоже попадались, но реже. Все-таки французы во Франции предпочитают оставаться в своих домах, а не шататься по гостиницам.
Подмигивая-поблескивая разноцветными буковками, визитки сообщали кое-какие сведения о ближайших соседях. Например, мистера Уайта – соседа справа, оказывается, зовут Джон, хотя Тонкий и Ленка неоднократно слышали, как жена называла его «Булщит». Тонкий, помнится, еще удивлялся, что за имя такое странное. А дядя Саша из Питера – сосед слева, оказывается, президент фирмы с интригующим названием: «Чайник-интернешнл». Тонкий с Ленкой долго спорили, чем должна заниматься фирма с таким названием. Тонкому представлялась международная автошкола, где готовят водителей-«чайников» для разных стран. А помешанная на попсе Ленка считала, что фирма занимается раскручиванием поп-звезд.
– Сам подумай, – объясняла она, – есть же «Иванушки интернешнл». Так они, наверное, выпускники этой фирмы. Она рекламу такую требует за услуги: чтобы в названии группы было слово «интернешнл».
Тонкий подумал сам и решил, что дурака не переспоришь. Пусть Ленка думает, как ей нравится. Не все ли равно, чем занимается эта фирма?! Он рассеянно переворошил кучу и вдруг… Вот что отвлечет сестренку от дурацких рассуждений про Иванушек!
– Смотри, что я нашел! – он протянул ей синий бумажный прямоугольничек. Глянцевый, блестящий, почти без следа крысиных зубов. Крысы не очень-то жалуют глянцевую бумагу, а вот Ленка за этот прямоугольничек готова родину продать – Тонкий это знал точно.
– Визитка Патрика! – Ленка подпрыгнула на кровати так, что Толстый вывалился из открытого рюкзака.
Верного крыса с головой засыпало арахисом. Он смешно разгребал орехи лапками и довольно шевелил усами – счастливое животное, у которого корма выше головы и ничего больше в жизни не надо. Тонкий подумал, что все в этой комнате наконец получили, что хотели. Только он, художник Александр Уткин, до сих пор не нашел вожделенной разгадки тайны Леонардо и вандалов не нашел. Ленка вертела в руках визитку и мечтала:
– Залезу ночью с головой под одеяло, чтобы Жозя не услышала, позвоню Патрику на сотовый… То-то он удивится!
Тонкий мрачно кивнул: он бы сам удивился, если бы ему среди ночи позвонила девчонка и начала болтать вместо того, чтобы дать человеку спокойно выспаться.
Визитки рассыпались по кровати веером. Белые, желтые, вот одна синенькая, глянцевая – совсем как визитка Патрика. Только эта на русском и принадлежит некоему Петру Собакину, эстрадному исполнителю. Надо же, этот Собакин тоже поет, как Патрик. И фамилии у них похожи: есть такая порода собак – «питбуль». И шрифт на визитках похожий.
– Приколись, Лен. – Он сунул сестре под нос визитку Собакина.
Ленка посмотрела и прикололась:
– Телефон один и тот же… Это что ж получается, Сань?..
Договорить она не успела. В двери завозили ключом – возвращалась Жозефа с аспирином. Тонкий сгреб в рюкзак Толстого вместе с кучей арахиса и визитками. Обе синенькие он положил в карман. Ленка быстренько включила телевизор, плюхнулась на кровать рядом с братом, и вовремя: в комнату медленно вплыла Жозе-фу. Словно актриса из рекламы, она осторожно толкала перед собой сервировочный столик с пузырьками, стаканами, пакетиками, градусником и – какая гадость! – чашкой горячего молока с пенкой. Жозефа припарковала столик у кровати и скомандовала:
– Элен, отойдите ат брьята, он зарьязный! Александр, выпьейте аспьирьин и помьерьте температюру.
Тонкий не успел ничего ответить, как железная гувернанткина рука влила в него стакан растворимого аспирина, а на закуску сунула в рот градусник. «Как собаке, – подумал Тонкий, – хотя нет, собакам, кажется, ставят градусник… Или все-таки в пасть? Нет, если в пасть, они бы разгрызли…»
– Ленка. – Сестра все еще сидела с ним на кровати. – Лен, куда собакам градусник ставят?
Но сестренка среагировала неадекватно. Она сказала: «Дурак!» – и быстро ушла в соседнюю комнату. Уже и спросить нельзя!
– А вы, мадемуазель Жозефа, не знаете, куда собакам ставят градусники? – поинтересовался Тонкий невинным голосом больного ребенка.
Но Жозефе вопрос не понравился еще больше, чем Ленке. Она строго взглянула на воспитанника и покачала головой:
– Александр, нехорошьо задафать дамам такьие вопрёсы!
Тонкий пожал плечами. Он же не спрашивает Жозе-фу, сколько ей лет! Интересно, а какие еще вопросы нельзя задавать дамам? Бабушку, например, нельзя спрашивать, что сегодня на ужин, потому что она сразу пошлет за хлебом. А то и вовсе скажет: «Что приготовишь, то и будет», – и заставит Тонкого париться на кухне. Маму вообще лучше ни о чем не спрашивать, потому что на любой вопрос (хотя бы: «Где мои тапочки?») она отвечает получасовой лекцией о том, что надо прилично себя вести, хорошо учиться, и тогда твои тапочки ни за что не потеряются. Ленку нельзя спрашивать, сделала ли она уроки. У нее тогда сразу начинает болеть голова.
Тонкий потрогал градусник языком. Градусник был приятный, гладенький, его хотелось разгрызть. Сейчас Жозефа его заберет, увидит – температуры нет, поймет, что Тонкий симулянт, и заподозрит неладное. За стеной всхлипнула Ленка. Жалко ее. Думала, Патрик француз, влюбилась по уши, а он, подлец, оказался русский. Трагедия.
Жозефа сидела на кровати, поглядывая на часы. Сколько нужно держать градусник – минут десять или пяти достаточно?
Ленка всхлипнула громче, гувернантка услышала и пошла посмотреть, что так расстроило воспитанницу. Не теряя времени, Тонкий вынул градусник и стал нащелкивать себе температуру. Молоко в чашке исходило паром, навевая очевидное, но неправильное техническое решение. Знаем, проходили еще во втором классе: если макнуть градусник в горячее, он просто лопнет. Нет уж, лучше щелкать. Тридцать шесть и девять мало, надо еще… Вот непутевый верный крыс! Забрался в рюкзак, прилетел на Луару! Теперь прикидывайся из-за него больным.
Жозе-фу между тем была занята утешением Ленки. Умная сестренка, конечно, не посвятила гувернантку в свои сердечные дела и на вопрос: «Элен, што слючьилось?» – не задумываясь ляпнула:
– Мне жалко негров из племени Хуту, которых угнетают негры из племени Тутси. Я по телевизору видела.
Жозя если и удивилась, то виду не подала. Она сказала, что негров постоянно кто-нибудь угнетает, судьба такая, и пообещала Ленке, что они обязательно освободятся из-под гнета, потому как уже накопили исторический опыт. После таких веских доводов Ленке пришлось сделать вид, что она утешилась, все поняла и расстраиваться больше не будет.
А Тонкий все щелкал и щелкал по градуснику. Он не учел, что дверь, отделяющая его от Жозефы и Ленки, приоткрыта и что негры неграми, а про больного воспитанника гувернантка не забудет.
– Александр! – Тонкий вздрогнул и выронил градусник. На полу заблестели осколки стекла и шарики ртути. Всем известно, что ртуть – это опасно, и Жозе-фу не была исключением: – Александр, не дышите! – и она побежала за горничной.
– Доигрался? – вошла зареванная Ленка. – И так тошно, а теперь она еще нас накажет: тебя – за градусник, меня – за компанию.
Тонкий вздохнул:
– Да ладно, Ленк, тебя-то вряд ли. Она справедливая.
И оказался прав. Сперва Жозе-фу притащила горничную и полчаса, стеная на всю гостиницу, руководила уборкой. Потом оскорбительно подтерла Ленке нос и заявила:
– Александр, мы с Элен идьем на прогюлку, а вьи наказаны! Ньомер я запрю!
И они удалились, заперев Тонкого в номере.
Сашка вытряхнул из рюкзака Толстого вместе с остатками арахиса и стал жаловаться на жизнь вернейшему своему другу.
– Некоторые страны, – объяснял он, почесывая серую спинку, – бывают чудовищно несправедливы к своим героям. Например, Жанну д’Арк сожгли на костре за то, что она подстриглась и надела мужскую одежду, чтобы удобнее было спасать родину. А сыщика Александра Уткина посадили под замок за то, что он прикинулся больным, чтобы не обнаружили его верного крыса и не отправили обратно домой, чтобы верный крыс помог спасти Амбуаз, чтобы мирных французов не трогали привидения и вандалы… Фу, как все сложно!
Тонкий посадил верного крыса на тумбочку и поскреб в затылке освободившейся рукой. Так, что мы имеем? Про вандалов не имеем ничего, кроме газет, которых Жозя так и не прочла. Попробовать самому? Словаря нет, а по разговорнику газеты не очень-то переведешь. Придется ждать гувернантку… Про призрака мы знаем то, что он есть и еще – что он охотится за Патриком. Про Патрика мы знаем, что он предположительно русский и, как следствие, обманщик, разбиватель девчоночьих сердец и т. д. и т. п. Все, что касается Патрика, надо еще проверить… А у нас – полная свобода передвижений в пределах номера. Ну, еще балкона… Смежного с соседским!
Соседи в номере (Тонкий слышал музыку за стеной), может, и сжалятся, выпустят на свободу жертву гувернантского произвола…
Нет, поймите правильно: молодой, подающий надежды художник Александр Уткин – не большой любитель боевиков, где герои перелезают через балкон к соседям и никогда не разбиваются. Тонкий прекрасно знал, как это опасно: пятый этаж отеля по высоте примерно как седьмой этаж Сашкиного московского дома. Но когда тебе четырнадцать лет, а по долине Луары свободно разгуливает призрак, который охотится за эстрадным певцом, который…
– Уф! – Держась за висячую полочку с цветами, Тонкий шагнул на перила. Пожалуй, он ошибся: пятый этаж отеля – не как седьмой, а как восьмой, нет, девятый, нет… – Не смотри вниз, дурак! – одернул себя Тонкий. Голос получился чужой. Так строгая учительница, приземлившись на кнопку, кричит: «Всем двойки поставлю!»
Сашка стал смотреть перед собой. Впереди было небо, большое, облакастое, местами прорисованное неизвестным художником, местами размытое. Тонкий вспомнил, как летели в самолете и облака были внизу, а не впереди, как сейчас. Тогда ведь было совсем не страшно. Стало легче. От мистера Джона Уайта (того самого, которого жена называет «Булщит») Тонкого отделял только шаг. Но шагнуть надо было с перил на перила, а внизу…
– Не смотри вниз, – повторил себе Тонкий уже спокойнее и шагнул. Правой-левой, и совсем не страшно! – Хоп! – Он спрыгнул на соседский балкон.
В номере было тихо, хотя еще две минуты назад Сашка слышал музыку. Он деликатно постучал в балконную дверь:
– Мистер Уайт, мей ай кам ин? – и вошел, не дожидаясь ответа. Вдруг этот Уайт скажет: «Ноу», – что тогда, обратно лезть?
Тонкий шагнул в номер и ткнулся носом в широченную полосатую грудь. Мистер Уайт, по-домашнему, в тапочках и смешном полосатом халате, встречал незваного гостя. В руках у него была свернутая в трубку газета, и он незамедлительно пустил ее в ход.
– Ай херд – копъошатся! – приговаривал он, охаживая Тонкого газетой. – Ай сот ё сури, – от волнения он говорил на трех языках сразу, и Тонкий сумел понять только то, что ему здесь не рады.
– Ай эм сорри, мистер Булщит, – начал извиняться Тонкий.
– Бэд бой, – не унимался Уайт. – Ю куд расшибить башка!
Дверь в коридор за спиной Уайта была чуть приоткрыта, Тонкий это заметил. Улучив момент, он, увернувшись от Уайта, выскочил в коридор.
В коридоре, если помните, можно было бегать стометровку. Но только в том случае, если никто из гостей не станет открывать двери. Но кто-то открыл, и Тонкий, ударившись лбом, полетел на пол. Утренняя ссадина сразу открылась, и брызнула кровь.
– Дьябль! – прошипел он, потирая лоб. Во Франции и ругаться начинаешь по-французски.
– Больно? – К нему подскочил парень с разноцветными волосами. На парне были рваные кожаные штаны и потертая косуха. Парня звали Патрик Питбуль, он же Петр Собакин.
Глава XXII
Разоблачение обезьяны
– Дед еще после путча решил, что надо рвать когти. – Петька заботливо поправил компресс у Сашки на лбу и протянул пострадавшему чашку чая. – В девяносто третьем году, помнишь? Не помнишь, – смерил он Тонкого отеческим взглядом, – маленький был.
Сашка кивнул и помотал головой: дескать, помню смутно, но знаю из учебников: имел место такой исторический факт. Петька понял.
– Ну вот. Меня как раз из музыкалки выперли за хорошее поведение, а деда с работы – на пенсию. И тогда этот… – он сделал театральную паузу, – Юра Шатунов уже закатился, староват стал. А лет в четырнадцать он полстраны поклонников собрал своими песенками. Ну, думаю, приходит мое время. У меня голос был! И артистизм кое-какой, скакать по сцене – тоже умение требуется. Дед и говорит: «Поедем с тобой в Париж, Петюня, станешь эстрадным певцом. Талант ценится только за границей, а у нас…»
– И как? – тупо спросил Тонкий. – Стал?
Петька ухмыльнулся:
– Ну, на французского Юру Шатунова я не потянул. Но спрос был и есть. Только все больше в отелях и ночных клубах. Серьезных звезд тут и своих полно. А мы, русские, вроде как второй сорт.
Сашка кивнул: французского мальчика Жозефа, наверное, не заперла бы в номере.
– А Ленку зачем обманывал? – буркнул Тонкий. Обидно за нее все-таки.
– Она тебе сестра? – ревниво спросил Петька.
Сашка кивнул.
– Случайно получилось, – оправдывалась псевдофранцузская поп-звезда. – В телевизоре она меня видела, когда я под француза косил, в отеле – опять же, подошла – заговорила по-французски. А когда у Амбуаза гуляли, уже неудобно стало. Все равно получилось бы, что я ее обманул, – в телевизоре-то был француз.