Мухин был не глупее меня, и потому в гостинице его не оказалось. В отделанном мрамором вестибюле «Интуриста» меня тормознули на удивление злые секьюрити, которые затем транспортировали меня к стойке администратора и заставили позвонить в номер 632.
Трубку никто не брал, и я печально вздохнул.
– Ну? – дохнул на меня мятой из раззолоченной пасти охранник. – Теперь ты понял, что тебе нечего тут делать?
– А если он спит? – предположил я.
– СПИД? – заржал второй. – А если у него СПИД, ты хотел сказать? Ну тогда ты влип...
Я печально посмотрел на эти жизнерадостные рожи. Пробивать их байками о профессиональной солидарности вышибал всего мира было так же перспективно, как проделывать швейной иглой отверстие в гранитной стене. Тут требовался иной подход.
– Мне нужно пять минут, – сказал я, разглаживая помятую сотенную купюру, которую я только что вытащил из кармана. – Я поднимусь, постучу в номер... Если там действительно никого нет, я уйду. Честное слово.
– Честное слово ценится дороже сотни, – обиженно сказал один из охранников. Я добавил еще пятьдесят, и эти два комода расступились, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес. Я кинулся к лифтам, горько сожалея об утраченных деньгах. Знал бы, что так обернется, полез бы с черного хода. Да и вообще – слышал я, что в «Интуристе» самые высокие в городе расценки на блядей, но вот чтобы и охрана тут драла три шкуры... Перебор.
Лифт ехал на шестой этаж, а я думал о том, что все идет, как и должно идти. Мухин со своими чемоданами давно смотался из гостиницы. Возможно, он уже свалил из города. Значит, я впустую теряю время. Кроме гостиницы, у меня никаких ориентиров нет, и это значит, что шансов найти Мухина – ноль целых хер десятых. Протаскаюсь вот так всю ночь и весь завтрашний день, все будет впустую, и в результате Тамару порубит топором этот козел по мерзкой фамилии Тыквин...
Меня аж передернуло от этой мысли. В нелучшем состоянии я вышел из лифта в коридор шестого этажа. Неудивительно, что у меня сразу появилось желание вышибить дверь номера 632. Причем с разбегу и немедленно.
Но я страшным усилием воли заставил себя посмотреть на часы, а потом не менее страшным усилием внушил себе, что время у меня еще есть. Можно оставить дверь на петлях. Виси себе с миром.
Однако постучал я в дверь 632 номера хорошо. Сурово так постучал, как, наверное, налоговый полицейский в дверь офиса стучит, когда у него за спиной сотня омоновцев и два бронетранспортера, не считая поддержки с воздуха. После кулаков в ход пошли ноги, и дежурная по этажу примчалась ко мне на хорошей скорости, привлеченная грохотом. Это она сказала – «грохот». Лично я так не думал. Я вообще не обращал внимания на такие мелочи.
– Вы что?! – У дежурной аж очки встали дыбом. – Что вы делаете?
– Где вот этот вот... – я задохнулся, не в силах подобрать достойного слова в дополнение к фамилии Мухин.
– Я не знаю, где он. – Дежурная втиснулась тощим телом между мной и дверью, чтобы предотвратить дальнейшее уничтожение казенного имущества. Мой кулак повис в воздухе.
– Я вообще его не видела сегодня, – уверяла дежурная. – Я заступила в десять, и в это время его в номере уже не было... Так что хватит ломать двери!
– А я ломаю?! – оскорбился я. – Я просто постучал! Если бы я захотел сломать эту жалкую пародию на дверь, то сейчас бы тут щепки летали по всему этажу...
– Что вам нужно? – дежурная поставила вопрос ребром.
– Мне нужен Мухин, – откровенно сказал я.
– Ну так зайдите завтра.
– Чего? – не понял я.
– Чего? – не понял я. – Какое завтра?
– Он же не выписался из гостиницы. Значит, рано или поздно появится. Или сегодня вечером, или завтра утром.
Я отошел от двери, печально вздыхая, потирая кулак и думая о наивности дежурной – если человек проплатил номер на неделю вперед, это не значит, что он собирается жить тут хоть лишний день. Это трюк, это отвлекающий маневр, рассчитанный на идиотов, которые купятся и будут сидеть под дверью номера 632 еще семь дней.
Но я‑то не идиот. Так мне кажется. УДК по этому поводу есть другие соображения, ну да черт с ним, с ДК.
– Знаете... – Я прислонился к стене и посмотрел на дежурную исподлобья, стараясь выглядеть растерянно и жалобно. – Я ведь не могу ждать его до завтра. Мне нужны бланки.
– Какие бланки?
– Бланки нашей фирмы, – сказал я, ощущая внутри какое‑то немыслимое сочетание страха и восторга. Мне было страшно от того, что я вдруг стал врать напропалую, и я кайфовал от того, что вранье перло из меня, как фарш из мясорубки «Мулинекс». Я совсем не думал, но слова тем не менее вылетали одно за другим, складываясь в нечто целое.
– Мы с ним, – я гневно махнул рукой в сторону закрытой двери номера 632, – в одной конторе работаем. У нас сегодня вечером подписание договора с важной фирмой, и я должен был забрать у него бланки договоров... Но его нет! – Я нервно задергал головой. – А мне через час нужно быть уже на подписании... Если я эти бланки не добуду... Шеф меня потом поимеет и в хвост, и в гриву!
Выдав эту фразу, я даже поежился, как бы представляя свою страшную участь. Дежурная, однако, не изменилась в лице.
– Он меня просто убьет, – добавил я. – Этот Мухин, он давно уже в фирме работает, ему ничего не будет. А меня только месяц назад взяли, так что всех собак на меня повесят! – Я с горя треснул себя кулаком по лбу. Оказалось, что это больно. Но я на всякий пожарный двинул себя по черепу еще разок, а уже потом бросил осторожный взгляд на дежурную.
Хладнокровной стерве было меня совсем не жаль. Я стал подумывать уже о том, не начать ли мне биться головой о стену, как вдруг хладнокровная стерва ожила и неуверенно спросила:
– Ну... А что я, собственно, могу сделать?
– Откройте мне его номер, – быстро выпалил я, молитвенно складывая ладони. – Я заберу бланки и улетучусь отсюда в один миг!
У дежурной лицо стало меняться так, как будто я только что предложил ей заняться сексом в извращенной форме. Впрочем, сама мысль о сексе с хладнокровной стервой была извращением.
– Что вы такое говорите? – процедила она. – Как это я вам открою чужой номер?
– Это не чужой номер! Это номер моего товарища по работе! – затараторил я. – Он мне как родной, этот козел, который непонятно где шляется! Он, когда придет, вам спасибо скажет!
– Зато что мне скажет начальство, если узнает?..
– Не узнает! – решительно заявил я. – Мы сейчас по‑быстрому все обделаем...
Неожиданно даже для самого себя я взял дежурную под ручку и направил ее в сторону маленькой комнатушки, где стоял письменный стол, а в ящике стола лежали ключи от номеров, еще там висел на стене перечень обязанностей дежурной по этажу, но я не хотел обращать внимание на эту глупую бумажку.
– Куда?! Куда?! – сдавленным голосом заверещала дежурная, пытаясь избавиться от моей руки. – Я все равно вам не дам ключей, я даже не знаю, кто вы такой...
– Коллега по работе, – напомнил я, не выпуская женщину и непринужденно подталкивая ее бедром в нужном направлении. В нужном мне направлении.