А не попаду ли я из огня да в полымя? Если Феликс ведет свою партию, то вполне может, использовав временный союз, разорвать пакт о ненападении и первым ударить меня в спину. «Оно мне надо? — уныло размышляла я. — Чертов дом полон сюрпризов, куда ты, Маша?! Исполняй на цыпочках свою роль, и в кусты!»
Но, в конце концов, свидание с Феликсом ни к чему меня не обязывает, и хотя бы поговорить с ним стоит.
Выбирая наряд для посещения кафе под странным названием «Соль», я жалела, что не спросила у секретаря, какой народ там собирается. Почему «Соль»? Откуда она взялась? Выделяться в толпе я не любила.
Ехать в заведение для рокеров на шпильках так же глупо, как и являться в джинсах в ресторанчик со свечами и вышитыми салфетками.
Остановилась я на нейтральном брючном костюме, слегка подкрасилась и собрала волосы в пучок. Вместе с пудреницей и губной помадой я положила в сумочку диктофон с чистой кассетой, предварительно проверив, как он пишет, и, слегка нервничая, выехала из поместья.
Заведение располагалось в многоэтажном спальном районе сразу за МКАД и, несмотря на многообещающее название, было безликим, по-семейному свойским, и каждый новичок у стойки бара выделялся, как прыщ в декольте.
Я заказала кофе и мороженое, получила порцию невнимательных мужских взглядов и устроилась за свободным столиком в углу.
Рассчитывая время, я неразумно добавила пятнадцать минут на поиски «Соли» и приехала раньше Феликса. Мороженое таяло, мужские взгляды теплели, я ерзала на кожаном диванчике и понимала, что скоро меня начнут добиваться. Самый пьяный из посетителей уже сделал две неверные попытки оторвать зад от табурета, но идти к даме с полным бокалом пива и не упасть оказалось для него слишком сложным. Он подарил мне смущенный взгляд и робкий кивок головой, мол, иди уж сама, дорогуша.
Я достала из сумочки очки, нацепила их на нос и изобразила лицом мадам. Смесь из оскорбленной невинности и явного негодования с каплей высокомерия. Действует безотказно. Мужичонка фыркнул, пробубнил что-то, но перегруппировался в другую сторону.
Очень хотелось курить, но сидеть одиноко в углу с папироской я не посмела. В ситуации более глупой и двусмысленной я, пожалуй, еще не бывала. Торчать в полутемном занюханном кабаке, посматривать на часы, показывая окружающим, что кого-то жду, — дичь несусветная. Пардон, я не девочка уже.
Феликс опаздывал на две минуты, мороженого я больше не хотела и собиралась послать союзника к далекой бабушке.
В сумочке тихонько пропиликал телефон. Я достала мобильник и гневно, четко выговорила:
— Алло!
Как и ожидалось, ответил мне секретарь мадам.
— Мария Павловна, это я. Колесо спустило, меняю, буду через десять минут…
— Я…
— Обязательно меня дождитесь, это важно.
И дал отбой.
* * *
Ну уж, дудки! Я бросила телефон в сумку, достала помаду и пудреницу (мороженое я всегда ем неловко) и, поправив макияж, собралась уходить.
Но в этот момент в бар зашла еще одна дама без прикрытия. Шикарная длинноногая блондинка как вихрь ворвалась в кабак, мгновенно приковав к себе мужские взгляды.
Пожалуй, у меня появилась возможность спокойно отсидеться в уголке.
Блондинка бойко заказала себе мартини, но огорчила мужчин следующим — не присаживаясь у стойки, она обвела глазами зал, вычислила одиноко сидящую даму и направилась ко мне. По-моему, я уловила ветер вздохов сожаления.
Подойдя к угловому столику, блондинка спросила:
— Не возражаете? — И, не дожидаясь ответа, опустилась на диванчик. — Ненавижу липкие взгляды и потные лапы, — призналась она. — Отдышусь немного рядом с вами. Можно?
Я пожала плечами и достала сигарету.
Девушка расправила широкие складки шелковых брюк, одернула пиджак и расслабленно откинулась на спинку. Под пристальным взглядом огромных карих глаз соседки я поежилась и тут же пожалела, что не успела-таки удрать.
Для полноты ощущений мне только шикарной агрессивной лесбиянки и не хватало.
Но обижать людей по одному подозрению не стоит. Я сделала вид, что не замечаю взгляда в упор и, сосредоточенно насупившись, принялась разыскивать в сумочке под столешницей сотовый телефон.
Выудив его из вороха носовых платков, записных книжек и косметики, я аккуратно набрала номер Феликса и приготовилась интимно проворковать «алло, дорогой, куда ты пропал, на фиг».
Мобильник запищал гудками связи, я ерзала под ироничным взглядом соседки и слушала, как пищит моя трубка, а невдалеке, в унисон, раздается мелодия другого телефона. Только секунд через тридцать до меня дошло, что менуэт Баха звучит из сумочки моей соседки.
Не веря глазам своим, я наблюдала, как девушка достает сотовый телефон и отвечает мне голосом Феликса:
— Алло, Мария Павловна, я уже здесь.
Часть II
— Что за маскарад, Феликс?! — почему-то по телефону спросила я.
— Марь Пална, сложите трубочку-то.
Экономьте деньги, — улыбаясь, проговорила девушка Феликс.
Я убрала телефон, склонилась к секретарю через стол и зашипела:
— Вы что?! С ума сошли?! На кой бес вам этот маскарад?!
— Все имеет свои причины, — произнес Феликс, поднял руку и щелкнул пальцами:
— Гарсон, два мартини.
Это он сказал иным голосом. Глубоким низким контральто, от которого мужчины цепенеют и покрываются мурашками.
В мгновение ока к нам подскочил неизвестно откуда взявшийся официант — не иначе как из подсобки гостьей любовался — и выставил на столик два бокала.
— Какова реакция, а? — промурлыкал секретарь.
— Вы дурак, Феликс, — только и сказала я.
Мой сосед, или соседка, приподнял плечико в ответ, достал пачку «Мо», и пока он выуживал сигарету, официант уже стоял рядом с зажженной зажигалкой в руке.
Феликс медленно вставил в покрытые ярко-красной помадой губы тонкую коричневую сигаретку, медленно поднял на официанта карие (!) с поволокой глаза, и тот мгновенно поднес огонек к сигарете.
— Спасибо, дорогуша, — протянул Феликс. Официант аж затрясся. — Свободен.
Оглядываясь и натыкаясь на стулья, парнишка бросился в подсобку.
— Не думайте плохо, Мария Павловна, обо всех мужчинах. Так реагируют только слабые.
Я проверила реакцию зала. Девяносто процентов присутствующих мужчин наблюдали за сценой «укрощения персонала».
Я сидела в кафе двадцать минут, а официанта видела впервые. Думаю, некоторые из посетителей тоже.
— Зачем вам это?
— Чтобы не объяснять впоследствии очевидных вещей, — нормальным голосом ответил Феликс.
— Кто вы? Трансвестит?
— Ни боже мой. Я.., можно так сказать, специалист по улаживанию щекотливых ситуаций.
— Криминальных?
— Нет. Щекотливых.
Я задумчиво облокотилась на спинку дивана и молча разглядывала Феликса.
Он дал мне передышку, курил и щурил на посетителей бара потрясающие карие глаза. Платиновый парик, изумрудный брючный костюм и небрежность привыкшей к вниманию вамп. Мужчина за этой личиной угадывался едва ли. Или не угадывался вовсе.
Я совсем запуталась.
— Сегодня зовите меня Фаиной, — вместе с дымом выдохнул Феликс.
Оставив хорошее воспитание для более подобающих случаев, я бросила ему в лоб:
— У вас с головой все в порядке… Фаина?
— У меня все.., со всем.., в порядке, — членораздельно произнес секретарь.
Я фыркнула:
— Если бы вы знали, Мария Павловна, сколько я получаю за этот маскарад…
— Удовольствия?
Феликс рассмеялся:
— Увы, грешен. И удовольствия тоже.
Но без валютных инъекций моя нежная психика вряд ли выдержит двойную личину.
"Он умен, — подумала я. — И талантлив.
Мои мысли читает влет".
— Оставим психику, Фаина.