– Превосходный эффект, да? – спросил он, кладя руку в перчатке на ровную бесцветную поверхность между ними. – Знаешь, некоторые сюда приходят только ради этого. Повторяют раз за разом, ощущение не притупляется, тогда приходится прекратить. На нее работаешь, да? Как там говорится: лучше я пойду? – Он засмеялся. Юки стала его расспрашивать, чтобы понять, где она. Это все лишь сервер ресурсов, а он – распределительная программа. РП обычно знает только о том, что есть в наличии на складе.
– Меня сюда принесло мое снаряжение, – сказала она, надеясь, что этого ему будет достаточно.
К ее большому облегчению, на прилавке перед ней появился жилет со множеством карманов. Она снова попала в точку; «лучше поспешить, – подумала она, – прежде чем удача отвернется от меня», – если в ИР существовала категория удачи.
Она легко накинула на себя жилет, ощущение движения здесь было очень странным. Любое движение рождало странные неясные ощущения, словно во сне. Она думала: это просто от головокружения, но прошло время, а все оставалось по-прежнему. Ей что-то мешало сзади шеи, она пощупала, но не нашла ни следов укуса, ни жала. «Может быть, это из-за перчаток», – подумала она и попыталась снять перчатки.
– Это плохо для соединения, – предупредил парень за прилавком. – Если вы, конечно, уже уходить не собираетесь.
– А, да. – Она отвернулась, помедлила, затем повернулась обратно. Может быть, он что-нибудь знает. Какая-то информация должна сопровождать снаряжение. – Между нами, хорошо?
Парень не ответил.
– Что я здесь делаю?
– Пользуетесь выданным мной снаряжением.
– А помощь? – в надежде спросила она.
– Только товар. – Он изучающе посмотрел на нее, и она напомнила себе, что помочь она может себе только сама. Она посмотрела на многочисленные карманы своего жилета, расстегнула верхний с правой стороны. Возможно, там есть справочник или карта, подумала она.
Нашла она только круглое зеркальце, очень долго рассматривала отражение, может, много часов, а может, всего минуту, она не понимала. В ИР часто бывало, что час казался минутой.
Отражение в зеркале было не менее знакомое, чем искривленное лицо на корпусе шлема. Она медленно повернулась направо, потом налево, чтобы убедиться, что видит отражение, а не съемку.
Из зеркала на нее смотрело лицо Томоюки Игучи.
[ПЯТЬ]
СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [II]
Кабинет и до вторжения Майлза Мэнка казался крохотным, а войдя внутрь и заняв практически его половину, Майлз вытеснил из кабинета почти весь воздух. Когда стало очевидным, что он ничего не знает, Константин попыталась от него быстро избавиться, но он умудрялся находить все новые и новые зацепки для разговора, заинтересовывал ими, а потом приводил к чему-нибудь незначительному и скучному, из чего он не мог сделать никакого вывода, и снова менял тему, и снова все повторялось сначала. Наконец ей удалось его убедить, что он ужасно необходим ее застенчивому партнеру на стоянке для сортировки клиентуры. И она молила Господа, чтобы Он не надоумил Тальяферро использовать тот же прием для возвращения Майлза. Ей все еще не нравились его глаза.
Следующим служащим был парень по имени Тим Мецер, с серебристыми волосами и почти одного с жертвой возраста. У него были очень мутные глаза, как у бывших наркоманов, которые недавно прошли детоксикацию и очистку крови. Официально это был быстрый способ избавления от дорогого удовольствия. На деле же после него сорваться было гораздо легче.
– Сколько вы здесь работаете? – спросила Константин.
– Три дня, – скучающе ответил он.
– А что вы делаете? – подтолкнула она его после длительного молчания.
– А, я – специалист, – ответил он еще более скучным голосом, – специализируюсь на уборке грязных костюмов после использования, чищу.
– Мецер положил пухлый локоть на стол и наклонился. – По правде говоря, вы бы застрелились, работая вместо меня.
Константин не услышала сарказма.
– Может быть. Вы знали жертву?
– Не-а. А как его звали?
– Шанти Лав.
Мецер хрюкнул.
– Хорошее погоняло. Наверняка заплатил за него. Будто альфонс-убийца. Вот разбогатею, куплю себе реальное погоняло.
Константин слушала его вполуха, просматривая в архивере файл жертвы.
– Настоящее имя… – Она остановилась. – Разве такое может быть?
– А что? – Мецер зевнул. – Чё там за имя?
– Томоюки Игучи, – медленно и аккуратно произнесла по слогам Константин.
– Ха, кажется, он всерьез работал на японцев.
– Почему?
– Ну, в «Токио после катастрофы», конечно, – вздохнул Мецер. – А где еще?
Константин испугалась:
– А что, есть «Токио после катастрофы»?
– Пока нет. – Вздох Мецера оказался новым зевком. – Скоро выйдет. Говорят, это будет настоящая бомба. Говорят, там «Город» будет как Небраска в воскресенье днем, но попасть туда можно будет только японцам или их симуляциям. Мы все ждем его с нетерпением.
– «Мы»? – неуверенно сказала Константин, пытаясь понять, знал ли он о существовании чего-то подобного задолго до их рождения, но потом решила, что даже если и знал, то давно уже забыл. – Кто это «мы»?
Он пожал плечами.
– Клубные крысы. Завсегдатаи. Фанаты, старой школы, новой, любители. Подключенные и не подключенные.
– И ты тоже? – спросила Константин. – Ты тоже ждешь?
– Я ничего о японцах не знаю. Играю в «Л.-Анджелес XX века». Гуляю среди звезд. – Он замолчал, ожидая ее комментариев. – Главная фишка нового проекта: есть какая-то секретная подпрограмма в уже существующих симуляторах, в «Ну-Йоке» там, «Л.-Анджелесе до и после катастрофы», «Гонконге», «Шанхае», «Москве», «Черном Лесе», да много где, – она ведет к новому проекту. Говорят, чтобы ее вскрыть, нужно быть японцем. Ну,еслиона вообще существует, конечно. Шанти Лав, скорее всего, считал, что существует.
– Но зачем братьдвапсевдонима?
– Я жесказал:он хотел, чтобы его считали японцем. Наткнулся бы на него кто, обнаружил под первым именем «настоящее» японское имя, ну, принял бы за японца и пригласил бы на особую японскую территорию. – Мецер запрокинул голову, словно собрался лаять на потолок, и зевнул. – Да это он тронулся. Знаешь, | когда начинаешь путать реальность и виртуальность или уже не замечаешь разницы. Тебе надо встретиться с Боди. Боди все знает. Боди, наверное, единственная, кто все знает.
– Какая Боди?
– Боди Сатива. Боди знает о десятке лучших ИР, лучше всех настоящих людей и виртуальных.
Рот Константин скривился.
– Ты имеешь в виду Cannabis Sativa? – В ее вопросе звучал сарказм.
Мецер с удивлением на нее воззрился.
– Да, не прикалывайся. Каннибалка – еемать.Она, конечно, тоже ничего, но Боди в их семье – путеводная звезда. – Он улыбнулся неожиданно обаятельно. – А ты молодчина, не, правда знаешь Каннибалку Сативу? Собираешься с ней встретиться?
Константин не знала, что ответить.
– Ну, уж с Боди точно надо встретиться. Клянусь, она точно вам нужна. Черт, да я даже дам несколько ярлыков, вам пригодится. Настоящие ярлыки, а не это старое дерьмо, прикрепленное к файлам помощи.
– Спасибо, – с сомнением ответила Константин. – Но мне кажется, я стала еще на версту дальше от цели. Если он, как вы говорите, выдавал себя за японца, почему же он назвал себя Шанти Лав?
Мецер изумился.
– Потому что он пытался выдать себя за японца с именем Шанти Лав. – Он нахмурился. – Вы ведь никогда в ИР не были, да?
– Ничего не могу добавить, – весело возвестила последняя служащая. Звали ее Говард Рут, она была старше предыдущего сотрудника. Седых волос и морщинистого лица не касались ни химия, ни хирург.