Свой слон это, конечно, кое-что. Необходимо было как-то выравнять положение.- А у вас, значит, все еще царизм? - спросил Тараска.- У-это, как - царизм? - не совсем понял принц.- Ну, значит, король там правит, капиталисты. А у нас вот, между прочим, скоро уже коммунизм станет.- У-это, как - станет?- Ну, значит, каждый будет работать, сколько он может, в силах, а получать сколько надо. Принц радостно закивал головой:- У-это, у меня уже есть, у-это, коммунизм. Чего умей - делай, чего не умей - не делай. Сколько, у-это, хочу - давай-давай.Ярослав Несметнов посмотрел на него со снисходительной насмешкой:- Умный ты, а еще принц. Чудило ты заморское, сообразил... Коммунизм для всех, а не для одного.- А если для одного, это и есть типичный царизм, - дополнил Тараска.Тут из-за куста опять вылез никем не замеченный Ростик. И как он тут оказался, никто не понял. Но Ростик успел просунуться к принцу, и было уже поздно удерживать его.- А кто главнее - король или царь? - сказал Ростик. Он, собственно, собирался спросить, кто хуже, но у него хватило деликатности смягчить вопрос.Ответа он не успел дождаться, так как ему пришлось срочно удирать за кусты.Вид у Ярослава Несметнова был достаточно многообещающий.Решили потолковать о делах, которые, вероятно, допекают всех ребят на свете, будь они даже принцы.- Учишься ты где? - спросил Несметнов. - Школа есть при дворце или в общую ходишь?Принц вздохнул и сказал, что заниматься ему приходится дома, во дворце, уроков задают много, и готовить их приходится тоже со специальными учителями - придворными наставниками.Ребята даже посочувствовали. Нелегкое это дело - заниматься с глазу на глаз с учителем одному, а вокруг даже и подсказать некому.- Да, ребятам еще везде живется не ах, - согласился Тараска.Гелька Пафнулин незаметно толкнул его локтем в бок и показал глазами на принца.- У нас-то, положим, - сказал он, - давно уже счастливое детство.- "Счастливое"!.. - Тараска усмехнулся. - Больше получаса купаться не дают. Иди ты знаешь куда!..Гелик обиженно отошел, показывая всем глазами, что Тараска ведет себя нетактично при принце. А тот заинтересовался:- Куда ты, у-это, его погонял?- Пусть к лешему свинячему идет, - охотно отозвался Тараска.- У-это, хорошо. А у нас, когда хотят погонять, скажут:"У-это, уходи в дыру желтых муравьев".- Тоже неплохо, - одобрил Тараска.Потом принц показал марки, на которых был его брат, король Джутанг. И когда ему дали справочник "Коротко о странах" и он увидел там флаг и герб Джунгахоры, то принялся пояснять ребятам, что там изображено. У джунгахорцев, оказывается, есть поверье, что лунные ночи, отраженные в море, рождают жемчуг, поэтому-то на двухцветном флаге Джунгахоры солнце красовалось посредине алой полосы, луна же была на верхнем синем поле. А на нижней синей полосе белела большая раковина с жемчужиной. И принц привел джунгахорскую пословицу: "Солнце светит с высоты всем, луна сопутствует бодрствующим, а жемчуг доступен лишь тем, кто не страшится глубин".- Крепко завинчено, ловко сказано. Только кто его заиметь-то может, этот жемчуг? Небось тот, кто и не нырял сроду с головкой, - сурово заметил Несметнов.Принц тут же объяснил значение герба Джунгахоры, который был вышит и у него на рубашке. В большом круге, увенчанном короной, на которой сияло солнце, изображался слон, топтавший ногами и душивший задранным вверх хоботом змей. Принц пояснил, что этот герб выражает девиз: "Один могучий слон добра растопчет сотни ядовитых змей зла". Все с интересом слушали принца, и он, видно, почувствовал, что завладел общим вниманием. Чтобы окончательно укрепить свой авторитет, он вдруг, хитровато оглядевшись, доверительно сообщил:- А я еще, у-это, могу качать брови.
Эта - так, эта - так!И на смуглом круглом личике его брови заходили быстро: одна вверх, другая вниз. Вверх - вниз, поочередно, как чашки весов. Ребята попробовали сделать так, но никто не мог столь ловко управляться со своими бровями. Долго все гримасничали, морщились, щурились. А принц охотно показывал свое искусство, за которое ему дома при дворе не раз крепко влетало.Словом, ребята уже тихонько говорили друг другу: "Нет, видно, ничего парень этот принц. Молоток! Определенно свой".Но принцу и этого показалось мало. Вдруг он вынул из красивого, расшитого золотом и украшенного узорами жемчужин карманного блокнота фотографию. На ней был снят сам принц Джунгахоры Дэлихьяр Сурамбук, а рядом с ним - кто бы вы думали? - Юрий Гагарин, вот кто! Они были сняты вдвоем на фоне дворца Джайгаданга под сенью кокосовых пальм. Первый космонавт мира обнимал принца за плечи, а на фотографии стояла личная подпись: "На память от Юрия Гагарина".Тут уж все обомлели вконец. Шутка ли, личный автограф самого Гагарина! А принц пояснил:- Он у нас был, у-это, гость в Джайгаданг. Мы с ним, у-это, ходили гулять на море.Как тут было не зауважать принца! У кого еще была фотография Гагарина с личной подписью космонавта?Положение спас Тараска. Он сумел поддержать репутацию лагеря в глазах принца.- У меня, между прочим, - неожиданно изрек он, - двоюродный дядька главный конструктор этих самых космических ракет, если хочешь знать.Принц не пытался скрыть, что ему очень хочется знать.- Ой, у-это, очень здороуо! Ты меня с ним води! У, у-это, буду тоже, у-это, комсомолец.- Космонавт, - поправил его Несметнов. - Много захотел, это не всякий может.- Я буду его приказать, когда стану король.- По королевскому указу пока что-то не больно в космос летают.Принц продолжал с явным восхищением смотреть на Тараску, а тот, и без того пухлый, совсем раздулся от гордости. Но когда все двинулись на обед, из-за большого олеандра показалась осанистая, подобранная, как всегда, фигурка Тониды. Строгим пальцем она поманила к себе Тараску.- Ты чего же раньше не говорил, кто у тебя дядя? - с нескрываемым уважением спросила Тонида. - Я сейчас слышала. Чего молчал?- Ну, во-первых, ведь троюродный только даже, а не двоюродный, забормотал Тараска, озираясь по сторонам, - а во-вторых, это же государственная тайна.- А с чего же ты сейчас всем раззвонил, если тайна?- Слушай, Тонида, - совсем тихо сказал Тараска, - ну чего ты прицепляешься? Я же это нарочно сказал, чтобы этот принц не очень зазнавался. Я свободно, может быть, даже ему и не наврал нисколько. У моего отца троюродный брат - он мне дядька, значит, - так он правда какой-то секретный профессор, изобретатель. Почтовый ящик вместо адреса. Кто знает, может быть, он как раз и есть главный конструктор. Он же мне не скажет. Могу я, в конце концов, так считать про себя?- Про себя можешь, а других не путай. Транзистор!.. - проговорила Тонида и не очень больно щелкнула Тараску в выпуклый лоб.Тараска для вида потер место, куда его щелкнула Тонида, ухмыльнулся про себя и побежал догонять ребят.
Глава VI. ТЕНЬ, НА КОТОРУЮ НАСТУПИЛИ.
Произошло это на физкультурной площадке лагеря. Сначала там играли в волейбол. Судила физкультурница Катя - Екатерина Васильевна. Принц свистел и хлопал, болея за мальчиков, - они, как ни старались, проигрывали девочкам. Очень уж трудно было принимать мячи, которые как снаряды неслись от сильных ладоней Тониды и прямо-таки вонзались в площадку. В общем, мальчики проиграли и с трудом нашли в себе мужество прокричать "физкультпривет" победительницам.Потом Екатерина Васильевна ушла, и ребята стали показывать свою ловкость и силу кто во что горазд. Дэлихьяр понял, что и тут можно отличиться.