Вы не поверите, но в этом году я налетал, судя по командировочным, уже более двухсот часов! А с учетом того, что в основном я летаю на гражданских судах и не могу спать в воздухе, каждый полет для меня – истинное мучение. Спасаюсь сериалом «Красные гуси» и прочей патриотической мурой, которую крутят на международных рейсах. Какого черта, скажите, пассажирам запретили брать свои слайдеры в салон?
– Им кажется, что если очередной «брат света» вместо порнофильма на своем слайдере посмотрит в полете что-нибудь типа «Последний день Америки», то он передумает взрывать самолет.
– Да уж. Не смешно.
Агенты сидели в полупустом зале кафе, в которое предложил зайти Сергей.
Они прибыли в аэропорт Быково на сорок минут раньше запланированного времени, и вместо бесплатной, но скучной столовой МЧС решили притвориться обычными пассажирами и посетить общепит гражданской части аэропорта.
– Вам уже приходилось летать на «четверках»? – спросил Константин.
– Ни разу. Заграничных командировок в нашем ведомстве сейчас немного, как вы знаете. А по России-матушке путешествую обычно в «шикарных люксах» военных транспортных самолетов, либо, когда не горит, поездом.
– Ну что ж, завидую вам. Первый раз летать на «444» всегда интересно. Пока разглядываешь душевую кабину в хвосте, и размышляешь, какого сока заказать, чтобы для тебя выжали, уже объявляют команду пристегнуться перед посадкой. Хотя сегодня так быстро нам не отделаться, время полёта около трёх часов.
– Однако! Я, честно говоря, надеялся успеть прочитать файлы об Острове, которые вы мне вручили.
– Письма Марины? А вы их и так успеете прочесть. Там, к сожалению, очень немного. Каждое письмо занимает 5–6 страниц печатного формата А4, из которых добрая половина текста – её личные переживания. Ну и около четырехсот фотографий гражданских объектов: улиц, магазинов, квартиры Марины и прочего.
Если внимательно читать эти письма, то в некоторых местах может показаться, что она видела что-то действительно важное. Но коль скоро ей самой это не кажется важным, то она не обращает на эти детали внимания и не описывает их подробно. А мы тут ломай голову.
– Почему же тогда было не использовать тот же способ связи для передачи обратных сообщений для Марины, с указанием ей более конкретных задач?
– Руководство очень не хотело лишний раз рисковать, боясь потерять наш единственный источник информации, и приберегало «обратную связь» для экстренных ситуаций. Тем более что на основе полученных сведений сформулировать какое-либо конкретное поручение пока не представлялось возможным.
Кстати, я вижу, наконец-то несут наш обед!
Ровно в 15.00 они миновали КПП и прошли к выходу на полосу номер два, где их ожидал Ту-444-ОС, сверхзвуковой реактивный самолет бизнес-класса.
– Здравствуйте, поднимайтесь в салон, устраивайтесь, вылет – через пять минут, – молодая стюардесса, стриженная почему-то почти наголо и одетая в синюю униформу без знаков отличия, без обычной для стюардесс карточки с именем на груди, была подчеркнуто официальна.
Сергей вспомнил рассказы о мифическом женском спецназе Управления Госохраны и усмехнулся.
– А что, тут действительно неплохо, – отметил он, проходя в салон. Светло-голубая с белым обшивка, широкие кожаные кресла, диван, удобный стол, плазменная панель на стене.
– Да, жалко, что не каждый раз так. А что у вас есть из фильмов? – обратился Константин к стюардессе, которая уже закрыла за ними входной люк и собиралась удалиться в кабину пилотов.
– Фильмов? – удивилась она. – На борту нет никаких фильмов. Пожалуйста, займите вот эти кресла и пристегнитесь, через две минуты взлетаем.
– Я надеюсь, туалет хотя бы не заперт, – проворчал Константин, усаживаясь.
В этот момент звук двигателя стал нарастать, самолет слегка дернулся и медленно покатился к месту старта.
Ускорение и взлет действительно были впечатляющими.
Разгон до скорости в четыреста с лишним километров в час занял буквально полминуты. Почти мгновенное ускорение весьма ощутимо вдавило Сергея в кресла – так, подумал он, наверное, чувствуют себя космонавты в первые минуты полета. Самолету предстояло набрать высоту девятнадцать километров – это самая граница стратосферы – и разогнаться до двукратной скорости звука.
В остальном полет ничем не отличался от полета на обычном пассажирском лайнере. Когда преодолевали звуковой барьер, Сергей почувствовал легкий толчок, но больше ничего необычного заметить не удалось. Однако, когда самолет достиг необходимой высоты, из иллюминаторов открылись потрясающие виды: небо было темно-голубым, почти фиолетовым, а земля совершенно очевидно изгибалась, не оставляя больше никаких сомнений в шарообразности своей природы.
Сергей достал из кармана слайдер, активировал его и повернулся посмотреть, чем занят Константин. Тот листал свежий номер «Легиона», видимо принесенный с собой, и время от времени поглядывал в иллюминатор, словно боясь пропустить нужную остановку.
Открыв файл «Марина», Сергей решил начать с просмотра фотографий.
Всего здесь было 390 снимков. Было заметно, что девушка явно старалась: и освещение, и ракурс, и сами сюжеты фотографий, как правило, были очень тщательно подобраны. Поначалу Сергей внимательно разглядывал каждое фото, затем несколько ускорил темп просмотра, останавливаясь только на тех снимках, где лица людей на улицах были отчетливо видны.
Ночная Санта-Роза: яркие разноцветные вечерние огни многочисленных фонтанов, улыбающийся официант, уличный оркестр, салют в черном небе, освещенный прожекторами ровный песчаный пляж, где, несмотря на позднее время, полуобнаженные люди играют в мяч или просто сидят у самой воды.
Утренний Арго-Сити: покрытые тротуаром из бледно-розовой или, наоборот, ярко желтой плитки и густо засаженные пальмами улочки пригорода, раскрашенные в разные цвета многосемейные таунхаусы вперемежку с десяти-и пятнадцатиэтажными кондоминиумами, аккуратные магазинчики, утопающие в зелени детские площадки и корты для гольфа за увитой плющом сеткой ограждения.
Центр города, сочетающий блеск стеклянных и стальных конструкций сверхсовременных жилых и административных зданий с изобилием газонов из ярких тропических цветов и аллеями вечнозеленых деревьев.
Люди, с утра спешащие на работу в Научный центр, либо, наоборот, неторопливо шагающие после ночной смены. Вечерние прохожие, одетые, как правило, в шорты и майки. Мужчины и женщины на велосипедах или немногочисленных автомобилях едущие по своим делам. Ярко и порой экстравагантно выглядящие подростки.
Атмосфера всеобщей неспешности, умиротворенности и спокойствия на фотографиях напомнили Сергею его первую и последнюю двухдневную командировку во Флориду.
Ещё фотографии. Витрина продуктового супермаркета. Полицейский джип возле проходной Научного центра. Двадцатипятиэтажный главный корпус Научного центра, увенчанный странного вида приспособлением, похожим на антенну. Панорама Острова, снятая, судя по надписи, со смотровой площадки местного телецентра. Футуристические скульптуры на улицах в сочетании со стилизованными под старину уличными фонарями и скамейками. Причудливые двухуровневые мосты, соединяющие части Острова.
На нескольких фотографиях Марина запечатлела «Пеликан Пойнт Билдинг», дом, в котором она жила, и внутреннюю обстановку своей квартиры, состоящей из просторной кухни с балконом, двух комнат и лоджии квадратной формы, густо увитой плющом и засаженной цветами.