Сантьяго вернулся в Испанию и откопал ларец с драгоценностями в том самом месте, где ему приснился сон о египетских пирамидах.
Закончив чтение, Даос рассмеялся и покачал головой.
— Очень древняя и мудрая притча, — сказал он. — Только зачем-то переделали ее на новый лад. А смысл-то у нее был совсем другой.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
От человека всего один шаг до зверя и один шаг до небожителя. Знающий, куда идти, обретает Истину.
Изречение Шоу-Дао
* * *
Юношу звали Саша, но он хотел, чтобы его называли Сантьяго.
По ночам юноша перечитывал «Алхимика», а днем повторял про себя наиболее полюбившиеся фразы.
«Добиться воплощения своей Судьбы — это единственная подлинная обязанность человека»,— твердил он.
«Все люди, пока они молоды, знают свою Судьбу. И в этот период жизни все понятно и все возможно…»— бормотал Саша, стоя в очереди за хлебом, или скользя на роликах по гладкому сверкающему асфальту.
«Когда ты чего-нибудь хочешь, вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы желание твое сбылось…» —эту цитату Саша любил больше всего.
«Алхимик» стал его Библией, Священной Книгой, которая должна была научить его следовать своей Судьбе, различать Знаки Бога, постичь Душу Мира, говорить на Всеобщем Языке и превращаться в ветер. Юноша даже выучил «Алхимика» наизусть, чтобы Священная Книга всегда была с ним, куда бы он ни отправился.
Иногда, правда, Сашу посещали странные и даже крамольные мысли.
«Почему добиться воплощения своей Судьбы —обязанностьчеловека?» — думал он. «Кому онобязан? И что будет, если он не выполнит своюобязанность? Как я могу определить, воплощаю я свою Судьбу или нет? Может, мне только кажется, что я выполняю своюобязанность, а на самом деле это совсем не так?»
Слово «обязанность» Саша не любил: слишком уж часто в разговорах с ним его упоминали родители, причем в контексте, никоим образом не связанном с воплощением Судьбы.
К счастью, бессмертный царь Салима Мелхиседек ясно объяснил, что следовать своей Судьбе —одна-единственнаяобязанность человека.
Определение «одна-единственная» Саша успешно использовал в спорах с родителями. В конце концов, царю Мелхиседеку лучше знать, сколько у человека должно быть обязанностей, и чем именно нужно в этой жизни заниматься, — на то он бессмертный царь, говорящий на Всемирном Языке и постигший Душу Мира, а не автомеханик, как Сашин отец, и не дамский парикмахер, как Сашина мать.
Автомехаников и парикмахеров вокруг пруд пруди, зато бессмертный царь Салима, который помогает людям следовать своей Судьбе — один на весь мир.
Нашелся у Саши и еще один веский аргумент в дискуссиях с милыми, но немного отсталыми и явно не достигшими Великого Творения предками. Мудрый Алхимик из романа Коэльо утверждал, что тот, кто вмешивается в чужую Судьбу никогда не пройдет свою собственную.
Что именно это значит, юноша так до конца и не понял. Логическое следствие сего туманного заявления, тем не менее, было очевидным: если отец с матерью будут указывать ему, что делать, они не пройдут свою собственную Судьбу, то есть, не выполнят своюобязанность. Интересно, чью же тогда судьбу они пройдут, если не свою и какое наказание может последовать за невыполнениеобязанности?
Впрочем, ломать голову над подобными вопросами Саша не любил. Раз Алхимик так сказал — значит так и есть, да и звучало все это на редкость здорово и умно, хоть и непонятно.
Столь убедительным доводам своего начитанного отпрыска родители ничего не могли противопоставить, и потому капитулировали, признав полное право Саши исполнять своюодну-единственную обязанность, следуя своей Судьбе.
* * *
Однажды Саша случайно подслушал разговор между отцом и матерью. Речь в этом разговоре шла о нем.
— Молодость, — сказал отец. — Гормоны бурлят. Ничего не поделаешь.
Все через это проходят.
— Как бы наш мальчик на наркотики на подсел, — обеспокоено заметила мать.
— Не подсядет, — покачал головой отец. — К счастью, в этой его книге пастух наркотиками не баловался. Если парню так приспичило — пусть пасет овец и ищет в Египте сокровища. Хлебнет свою долю романтики — и успокоится. Главное — не ввязываться в историческое противостояние отцов и детей, иначе он будет чувствовать себя не дураком, а героем.
— Интересно, в кого он такой? — вздохнула мама. — Уж точно не в меня. А у тебя в юности была мечта? Раньше мы никогда не говорили на эту тему.
— Была, — вздохнул отец. — Слава Богу, я ее не осуществил.
— О чем же ты мечтал?
— Ты станешь смеяться.
— Не стану. Обещаю.
— Поклянись, что никому не скажешь.
— Чтоб мне провалиться, — поклялась мама. — Буду нема, как могила.
— И даже не намекнешь.
— И не намекну.
— Ладно. Только держись покрепче за стул. Ты готова?
— Готова.
— Я хотел стать святым.
— Кем? — изумилась мама.
— Святым, — смущенно повторил отец. — Святым великомучеником. Ну вот, я так и знал, что ты будешь смеяться. Ты же обещала!
— П-прости, — от хохота мама даже начала заикаться. — Но почему именно святым великомучеником?
— Гормоны играли, — сконфуженно развел руками отец. — На героизм тянуло. Только обычных героев люди быстро забывают, не то, что святых. Я представлял, как враги пытают меня или даже распинают на кресте головой вниз, как апостола Петра, а я с мужественной и страдальческой улыбкой на устах умираю за веру, выдав перед смертью какую-нибудь забористую фразу, вроде тех, которыми напичкан «Алхимик» — что-нибудь насчет Судьбы, Пути или Высшего Предназначения. Потом эта фраза входит в историю, душа моя возносится на небеса, а к могиле толпами валят верующие за исцелениями.
— О, Господи, — отсмеявшись, с трудом произнесла мама. — В жизни так не веселилась. Представить тебя в роли святого великомученика — это свыше моих сил. Так почему же ты не осуществил свою мечту?
— Пороху не хватило, — объяснил отец. — Я решил для начала потренироваться, чтобы к пыткам подготовиться. Мог ведь и конфуз получиться: станут меня враги истязать — а я вместо того, чтобы изречь нечто умное и возвышенное, очумею от боли и начну орать, как резаный. Вот я и попробовал для разминки загонять под ногти бамбуковые щепки — у японцев такая пытка была. На первом же ногте и сломался. Сообразил, что не гожусь в великомученики.
— Да, не выдержал ты Испытания, — глубокомысленно заметила мама и, не удержавшись, снова хихикнула.
— А потом я прочитал афоризм Бернарда Шоу, — сказал отец: —«Мученичество — единственный способ прославиться, не имея для этого никаких данных», и понял, что на самом деле я просто хотел без особых усилий войти в историю. Нечто вроде вечнозеленых лавров Герострата, [1] только наоборот. Тогда-то я и стал автомехаником. Так что, насчет того, что молодостьзнает, этот «Алхимик» явно загнул. Молодостьхочет— это да, только, к сожалению, она сама толком не понимает, что, почему и зачем она хочет. Эмоций выше крыши, а вот с мозгами — проблема.
— Да уж, в молодости мы сворачиваем горы, а потом пытаемся выбраться из-под них, — мечтательно вздохнула мама.
— Ладно, теперь твоя очередь, — сказал отец. — Признавайся, какая мечта была у тебя?
— Поклянись, что никому не скажешь.
— Это уже становится интересным, — заметил отец. — Клянусь. Только не говори, что тоже грезила о мученическом венце.
— Как раз наоборот, — усмехнулась мама. — Я мечтала заниматься стрип-дансом и стать самой крутой стриптизершей в мире.