Сердце Красавицы Изэт даже не дрогнуло от зависти.
Нефертари была лучезарна, как летнее утреннее небо, и ее благородство внушало уважение.
— Изэт! Я счастлива вас видеть.
Вторая супруга склонилась в поклоне.
— Нет, я вас прошу… Пойдите искупайтесь, сегодня так жарко.
Изэт не ожидала такого приема. Смущенная, она не сопротивлялась, разделась и погрузилась в голубую воду бассейна.
Рамзес смотрел на любимых женщин. Возможно ли испытывать такие разные, но сильные и искренние чувства? Нефертари была любовью всей его жизни, исключительным существом, царицей. Ни испытания, ни обиды времени не ослабили яркой страсти, которой они жили.
Красавица Изэт была желанием, беззаботностью, благодарностью и сумасшедшим желанием. Однако, она солгала и участвовала в заговоре против него. Существовал только один выбор — наказать ее.
— Это правда, что я твой сын? — спросил малыш Ка.
— Правда.
— Иероглиф «сын» пишется с уткой.
— Ты можешь его нарисовать?
Очень серьезно указательным пальцем малыш начертил утку на песке аллеи.
— А ты сможешь написать «Фараон»?
Ка начертил план дома, потом колонну.
— Дом выражает идею защиты общества. Колонна символизирует величие: «огромное жилище», «жилище огромное», то есть слово Фараон. Ты знаешь, почему меня так называют?
— Потому что ты такой большой, как весь мир, и живешь в очень большом доме.
— Ты прав, мой сын, но этот дом — целый Египет, и каждый из его обитателей должен иметь свое собственное жилище.
— Ты меня научишь другим иероглифам?
— А может, ты оценишь другие игры?
Малыш рассердился.
— Хорошо.
Ка улыбнулся.
Указательным пальцем Фараон начертил круг и поставил в середине точку.
— Солнце, — объяснил он. — Его называют «Ра». Это название состоит из рта и руки, так как оно олицетворяет слово и действие. Ты должен его нарисовать.
Забавляясь, ребенок нарисовал целую серию солнц, создающую мало-помалу целый круг. Выйдя из воды, Изэт и Нефертари удивились результату.
— Его способности необыкновенны! — сказала царица.
— Они меня даже пугают, — призналась Изэт, — и воспитатель в ужасе.
— Он ошибается, — решил Рамзес. — Мой сын пойдет другой дорогой соответственно своему возрасту. Может быть, судьба готовит ему стать моим преемником. Такое развитие даруется только богами и будем уважать и поддерживать его. Подожди меня здесь.
Фараон покинул сад и вошел внутрь дворца. Рассерженный малыш Ка заплакал.
— Могу я взять его на руки? — спросила Нефертари у Изэт.
— Да… да, конечно.
Вскоре малыш успокоился. Глаза Нефертари наполнились бесконечной нежностью. Изэт осмелилась задать вопрос, уже давно беспокоивший ее.
— Несмотря на несчастье, постигшее вас, рассчитываете ли вы завести второго ребенка?
— Я думаю, что я беременна.
— А… Может быть, на этот раз божества деторождения будут благосклонны к вам.
— Я благодарю вас за эти слова. Они помогут мне при родах.
Изэт скрыла расстройство. Нефертари была царицей, и она не оспаривала этого и не завидовала Великой Супруге Фараона, удрученной обязанностями и заботами. Но Красавица Изэт желала быть матерью многочисленных детей Рамзеса, производительницей, почитаемой царем в течение всей жизни. Она дала жизнь первому сыну. Но если Нефертари станет матерью мальчика, Ка, возможно, отодвинется на второй план.
Рамзес вернулся, неся с собой маленькую дощечку писца с красной и черной крошечными чернильницами и тремя маленькими кисточками.
Рамзес вернулся, неся с собой маленькую дощечку писца с красной и черной крошечными чернильницами и тремя маленькими кисточками. Когда он дал их сыну, то лицо Ка засветилось от счастья, и он прижал ценные предметы к груди.
— Я люблю тебя, папа.
С уходом Изэт и Ка Рамзес стал выражать свои мысли вслух при Нефертари.
— Я уверен, что Изэт в заговоре против меня.
— Ты ее спрашивал?
— Она плохо думает обо мне, но делает вид, что пыталась предупредить меня о заговоре. Ее письмо не дошло до меня.
— Почему ты ей не веришь?
— У меня такое впечатление, что она лжет и не простила меня за то, что я выбрал тебя в качестве Великой Супруги Фараона.
— Ты ошибаешься.
— Ее ошибка должна быть наказана.
— Какая ошибка? Фараон не может наказывать, основываясь на мимолетном впечатлении. Изэт подарила тебе сына и не желает причинять никакого вреда. Забудь об ошибке, даже если она была совершена, а тем более о наказании.
Глава 18
Толстое одеяние Сетау из шкуры антилопы, похожее на зимнюю тунику, было насыщено целебными растворами, способными противостоять действию змеиного яда. В случае укуса Сетау раздевался, мочил шкуру в воде и избавлялся от угрозы.
— Мы не в пустыне, — заметил Рамзес, — у тебя нет необходимости в этой походной аптечке.
— Это место еще опаснее пустынь Нубии. У змей и скорпионов разный вид, но их много. Ты готов?
— Я ничего не ел, как ты меня просил.
— Благодаря моему лечению, ты можешь не бояться даже укусов некоторых кобр. Тебе действительно нужна дополнительная защита?
— Я дал свое согласие.
— Ты рискуешь.
— Не будем терять время.
— Ты спрашивал мнения Нефертари?
— А ты — Лотос?
— Она считает меня немного сумасшедшим, но мы удивительно ладим.
Плохо выбритый, с непокорным париком и квадратной головой, Сетау напугал бы большинство больных.
— Если я неправильно дозировал эту микстуру — признался он, — ты рискуешь остаться идиотом.
— Я не боюсь твоих угроз.
— Тогда пей это.
Рамзес покорился.
— Ну как?
— Восхитительно.
— Это из-за сока плода цератонии. Остальное менее приятно: это сок многих крапивных растений и разбавленная кровь кобры. А теперь ты можешь не бояться любого яда. Тебе достаточно пить эту микстуру каждые шесть месяцев для сохранения этой уверенности.
— Когда ты согласишься стать моим придворным?
— Никогда. А когда ты прекратишь быть наивным? Я мог бы тебя отравить!
— Ты не обладаешь умом убийцы.
— Откуда тебе знать!
— Менелай научил меня многому. И ты забываешь об инстинкте Серраманна, льва и пса.
— Действительно, замечательное трио! Но ты забываешь, что Фивы мечтают о твоем отъезде, и большинство знатных лиц желает твоего провала!
— Природа наделила меня хорошей памятью.
— Человек более грозное создание, чем пресмыкающиеся, Рамзес.
— Конечно, но он также материал, из которого Фараон пытается построить справедливый и гармоничный мир.
— Ба! Еще одна мечта, которая иногда приходит к пустым мечтателям. Мой друг, не доверяйся никому, ты окружен подлыми и зловредными людьми. Но у тебя есть шанс — это единственная сила, живущая во мне, а теперь и в тебе, которая хранит при встрече с кобрами. И судьба дала тебе союзницу, Нефертари, которой нет равных, и мечту, которая осуществилась. Возможно, тебя ждет удача.
— Без тебя будет очень трудно.