Этот священный город, независимый экономически, будет поддерживать среди граждан культ великой силы Рамзеса.
Пораженный грандиозностью плана, Бакхен боялся даже подумать о сложности его выполнения и сосредоточил все свое внимание на каждом жесте Рамзеса и его супруги. Царская чета, определив символические углы будущего здания, с помощью длинного деревянного молотка забили клинья и натянули веревки, взывая к памяти Имхотепа, создателя первой пирамиды и основателя египетской архитектуры.
Затем Фараон мотыгой сделал небольшие углубления и положил в них небольшие слитки золота и серебра, а также миниатюрные инструменты и амулеты, и затем Рамзес засыпал их песком.
Твердой и уверенной рукой он заложил первый камень, освящая землю, стены и потолок будущего храма. И вот настал самый ответственный момент ритуала: Рамзес обошел всю священную землю, осыпая ее семенами растения, название которого в переводе означало — «тот, кого освятили боги».
Бакхен специально для этого действа сделал модель — деревянную дверь — точную копию будущей двери монументального здания. Освятив ее, Фараон открыл врата Храма Миллионов Лет и впустил в него жизнь. Отныне здесь была сила. Рамзес двенадцать раз ударил в дверь белым посохом, воззвав к богам. Держа в руках зажженный светильник, он освятил будущий храм, который был пока виден только ему одному.
Наконец, он произнес древние заклинания, добавив то, что предназначен этот храм его великому покровителю — Закону — началу и концу всех египетских храмов.
Бакхен вдруг почувствовал, что жизнь — это великое чудо. То, что совершалось здесь, на его глазах, было сверхъестественным. На пока еще голой, пустой земле, которая уже принадлежала богам, начала зарождаться великая сила.
— Стела готова, — объявил Доки.
— Пусть ее установят, — приказал Фараон.
Скульптор, подкупленный Доки, принес небольшой по размерам камень, весь покрытый иероглифами. Эта надпись навсегда освятит землю, которая отныне будет принадлежать высшему миру.
Сетау подошел к слуге, который держал в руке папирус и небольшую чернильницу. Доки вдруг резко встал, вмешательство этого человека было вовсе не желательным.
Сетау написал какой-то текст на папирусе, располагая иероглифы, как обычно, по горизонтали справа налево. А затем прочитал вслух.
— «Пусть боги покарают и того, кто произнесет против фараона заклятье, и того, кто лишь подумает это совершить. Пусть ночь станет днем. Пусть Храм Миллионов Лет станет преградой, которая будет защищать царскую семью и оберегать фараона от зла».
Капли пота выступили на лбу Доки. Он никак не мог предвидеть этого вмешательства магии, но, к счастью, это не должно помешать или изменить ход задуманного плана.
Сетау передал свернутый папирус Фараону. Рамзес скрепил папирус печатью и положил его прямо на то место, куда будут закапывать стелу. Увидев выбитые на ней иероглифы, Рамзес на мгновенье остановился.
Вдруг он повернулся.
— Кто писал это?
В голосе Фараона явно слышался гнев.
Скульптор вышел вперед.
— Я, Ваше Величество.
— Кто дал тебе текст, который ты написал на камне?
— Верховный жрец Амона, лично, Ваше Величество.
Скульптор в знак уважения опустился на колени перед Фараоном и тем самым избежал гневного взгляда Рамзеса. Традиционная надпись, которая должна была быть написана при основании Храма Миллионов Лет, была написана неверно. Она лишилась своей магической силы.
Итак, старый Небу оказался союзником темных сил, продался врагам Фараона, предал его! Рамзес чуть было не поддался внезапному порыву ярости и не размозжил голову предателя священным посохом. Однако странная энергия, которая исходила от святой земли, проникла в его сердце. В его душе словно открылась дверца и ясность озарила его разум.
В его душе словно открылась дверца и ясность озарила его разум. Нет, жестокость недопустима. И к тому же, тот незаметный жест, который сделал Небу, навел Рамзеса на мысль устроить скульптору испытание.
— Поднимись, скульптор.
Тот поднялся с колен.
— Подойди к верховному жрецу и приведи его сюда!
Доки ликовал. Его коварный план удался на славу, возражения и протесты старика будут невнятны, да и бесполезны. Наказание Фараона будет ужасным, и пост верховного жреца немедленно окажется свободным. И уж на этот раз Фараон назначит на этот пост человека опытного и знакомого со всеми тонкостями этой должности — его, Доки.
Скульптор очень хорошо усвоил урок. Он остановился, как и условились, прямо напротив человека, который держал в руке золотую трость и носил на пальце широкое золотое кольцо — это были символы власти главы Амона.
— Этот человек дал тебе текст, который ты высек на стеле? — спросил Рамзес.
— Да, он.
— Ты лжешь!
— Нет, Ваше Величество! Я клянусь вам, что он лично дал мне…
— Ты же его никогда не видел!
Небу взял обратно свою трость и кольцо, принадлежащие ему по праву, и в тот момент, когда скульптор повернулся к нему спиной, произнес обвинение против него.
Обезумевший скульптор задрожал от ярости.
— Доки… Где ты, Доки? Ты должен помочь мне, я не виновен! Ведь это ты приказал мне сказать, что верховный жрец хотел разрушить магию храма!
Доки кинулся бежать.
Скульптор догнал его и, не дав ничего сказать, накинулся на него с кулаками.
От ран Доки скончался. Скульптор был обвинен в кровавом преступлении, подделке иероглифов, во взяточничестве и в лжесвидетельствовании и предстал перед судом. Его должны были теперь приговорить к смертной казни через самоубийство, либо к тяжелым работам на каторге в оазисе.
На следующий день после разыгравшейся кровавой драмы, на заходе солнца, Рамзес сам установил стелу надлежащим образом.
Итак, Храм Миллионов Лет — «Дом Рамзеса», был заложен.
— Ты подозревал, что Доки задумал преступление? — спросил Рамзес Небу.
— Такова человеческая природа, — ответил старик. — Очень редко можно встретить людей, которые бы были довольны своей судьбой и не завидовали бы другим. Как справедливо писали мудрецы: «Желание — это смертная болезнь и никакая медицина не может от нее вылечить.»
— Нужно назначить кого-либо на место Доки.
— Вы думали о Бакхене, Ваше Величество?
— Конечно.
— Я не буду возражать против вашего решения, но оно мне кажется преждевременным. Вы поручили Бакхену строительство Луксора и строительство Храма Миллионов Лет, и вы были абсолютно правы. Этот человек заслуживает вашего доверия. Но не обременяйте его непосильными обязанностями, не позволяйте ему разбрасываться на тысячи разных дел. Пройдет время, и он сам достигнет больших высот.
— Что ты предлагаешь?
— На место Доки назначьте старика, такого, как я, склонного к раздумьям. Тогда храм Амона в Карнаке не будет доставлять вам никаких забот.
— Выбери его сам. Ты уже ознакомился с планом «Дом Рамзеса»?
— Я прожил долгую, счастливую и спокойную жизнь, но я хотел бы еще дожить до того дня, когда будет закончен Храм Миллионов Лет.
— Кто знает свой срок, Небу?
— Мои кости ломит, Ваше Величество, глаза мои уже плохо видят, уши становятся глухими и я все больше и больше сплю. Кончина моя приближается, я это чувствую.
— Сто лет — это тот возраст, когда становятся мудрецами.
— Я всего лишь старый и больной человек. Почему я должен упрекать смерть за то, что она дала мне шанс, которым я пользуюсь, чтобы передать свою мудрость другим?
— У тебя еще острый ум.