Желтолицые сделали свое дело. Сообщник Малиха,
остававшийся в катере, тоже был убит ими, хотя, возможно, они и не хотели его смерти. В любом случае, они свое дело сделали».
Жара мешала Гирланду уснуть. Он решил воспользоваться этим неудобством и закончить свои дела с Ольсенами. Телефонистка сказала, что соединения с
Монте-Карло придется ждать часа два. Гирланд устроился в баре отеля, и после трех бокалов мартини к нему понемногу начал возвращаться оптимизм.
Ресторан, к счастью, бал еще открыт. Он спустился туда и заказал ужин. Поглощая его, он размышлял о своих нынешних неудачах и о неудачах
предстоящих. Мысль о том, что ему снова придется бродить по улицам Парижа с фотоаппаратом в руках, была невыносима. А почему бы не остаться на
некоторое время в Гонконге? Это ведь город самых неожиданных возможностей! И кто знает, может быть, здесь, наконец, он найдет применение своим
способностям. В кармане у него было двадцать тысяч франков, полученных от Дорна, не говоря о билетах компании «Эр-Франс», которые можно было
продать в любой момент.
Ресторан закрылся. Гирланд вернулся в бар, куда за ним через час зашел посыльной. Монте-Карло было на линии.
– Вы разыскали объект? – спросил Ольсен издалека.
– У меня для вас очень плохие новости, – Гирланд говорил медленно, тщательно выговаривая слова, не заботясь о том, что его информация может быть
перехвачена. – Эрика мертва, китайцам все же удалось наложить на нее лапу…
– Черная жемчужина у вас? – с нетерпением спросил Ольсен.
Мимолетная улыбка тронула губы американца: молодая женщина действительно не солгала. Отец семейства интересовался только деньгами, смерть дочери
его нисколько не опечалила.
– Нет. Ее у Эрики никогда и не было. Это была просто приманка, чтобы заманить в Гонконг Шарлотту. Эрике необходима была помощь, чтобы выбраться
в Европу, и она выдумала эту историю.
Мгновение на линии царила тишина, потом Ольсен продолжил разговор:
– Вы лжете! Негодяй, жемчужина у вас, и вы просто хотите меня надуть!
– Почему вы не обвиняете меня в убийстве вашей дочери? Я уже сказал, что у нее никогда не было этой вещицы. Истина в том, что она очень много
знала о работах Кунга, и китайцы заставили ее замолчать.
– И вы думаете, что я вам поверю, проклятый лжец?! Слушай меня внимательно… Или через три дня ты привезешь мне жемчужину, или я высылаю Дорну
кассету. Ты понял?
– Понял! Но перестань ты, наконец, говорить о деньгах! Эрика умерла, понял!
– Что из того! Или жемчужина, или через три дня кассета будет у Дорна! – с этими словами он закончил разговор.
Гирланд всмотрелся в зеркальце, висевшее на стене, и скорчил грустную мину.
«На сей раз, Марк, дела действительно плохи! Ольсен не любит шутить!» – Гирланд вернулся в бар, где начал с того, что потребовал стакан виски.
«У меня больше нет выбора, – подумал он. – Сама судьба вынуждает меня остаться в Гонконге. Если Дорн получит эту магнитофонную ленту, то
подпрыгнет до потолка. Я и носа не смогу показать в Париже, пока эта буря не уляжется!»
Он расплатился за виски и некоторое время размышлял, сидя в кресле. «Может быть, все же сохранить один билет? Рано или поздно, но мне ведь
захочется вернуться в Париж. Отель „Шанхай“ вполне подходящее место, где можно отсидеться месяца два. А там видно будет…»
Эти размышления вернули ему спокойствие. Марк Гирланд был из тех счастливых натур, которые легко переносят трудности в настоящем, если есть хоть
малейшая надежда на лучшее будущее.
А два месяца жизни в Гонконге сулили ему массу удовольствий.
Он вернулся к телефонистке.
– Соедините меня с Ван Си…
– К вашим услугам, – немедленно ответил китаец.
– Я интересуюсь молодой девушкой по имени Тая Той. Вы ее знаете?
– Да. Я ее знаю. Она живет на Джеф-роуд.
– Это в вашем квартале?
– В двух шагах…
– Пошлите кого-нибудь и передайте, что я жду ее в баре…
– Хотя уже и поздно, но для вас я сделаю подобную услугу с удовольствием, – ответил Ван Си.
– Удовольствие будет для меня… Однако, благодарю.
Гирланд вернулся в бар и снова уселся в кресло. Основной принцип его философии запрещал Гирланду напрасно растрачивать свою жизнь. «Она слишком
коротка, чтобы терять хоть маленький кусочек. Если хотите, чтобы жизнь была наполнена до краев, следуйте золотому правилу: берите от каждого
часа максимум возможного. Пользуйтесь моментом, как говорил старик Гораций!»
Удобно устроившись в кресле и потягивая виски, Гирланд стал ждать Таю Той, свою новую красивую игрушку…