«Так можно и синяк получить», – подумал я и поспешил к машине.
В подземном переходе у автовокзала меня ждал небольшой сюрприз: всю здешнюю торговлю монополизировали вьетнамцы. Лет десять назад в Город стали приезжать вьетнамские рабочие, и тогда это называлось «подготовка кадров для братской страны». Кое‑чему они здесь научились, это точно. Вьетнамцы не только контролировали вещевой рынок в западной части Города, но хорошо наладили торговлю фальшивой водкой. Это заставило беспокоиться и власти, и местных бандитов. Перераспределение собственности – вопрос больших денег и большой крови.
Если только Артур не успел сделать себе пластическую операцию, то его не было и здесь.
Оставался Молодежный парк, где собиралась весьма специфическая молодежь. Я прошел весь парк – бесполезно. Артура не было. Или он слишком хорошо спрятался. Я подумал, что еще неизвестно, кому в действительности стоит прятаться. Это в туалете клуба «Метро» мы были один на один. Здесь у Артура наверняка имелся десяток знакомых, готовых вступиться за него. Пожалуй, надо держаться настороже.
Это была хорошая мысль. Жаль, что я слишком быстро о ней забыл.
Глава 6
Люди, работавшие в Молодежном парке, обладали профессиональной зрительной памятью, и, когда я пошел обратно, на меня уже посматривали с интересом.
Тощий парень в спортивных штанах и длинной цветастой майке пошел со мной рядом. Длинные руки его по‑обезьяньи болтались на ходу. Видимо, у него был неудачный день, и он цеплялся ко всем подряд.
– Что‑нибудь интересует? – сиплым голосом поинтересовался он.
Я смерил его взглядом и презрительно хмыкнул. Парень засунул руки в карманы штанов и почти прижался ко мне плечом, забубнил:
– Все что хочешь имеется: «травка», «колеса», «машинки» есть одноразовые, недорого возьму...
– Дешевым дерьмом не интересуюсь, – лениво сказал я и остановился. Парень по инерции пробежал еще пару шагов вперед, круто развернулся и подскочил ко мне, возбужденно сопя:
– А чего же тебе надо?
– Мне обещали достать классный кокаин, – ответил я, презрительно оттопырив нижнюю губу. – Один парень обещал. Только я его здесь не вижу.
– Что за парень? Я тоже могу какой угодно товар притаранить, – продолжал надеяться на лучшее Сиплый. – С кем договаривался?
– Артур, – медленно проговорил я. – Такой...
– Красивый? – усмехнулся парень. Его собственную усмешку нельзя было назвать красивой.
Слишком мало зубов, а среди тех, что остались, – мало здоровых.
– Может, и красивый, – сказал я. – Не очень я разбираюсь в мужской красоте. Вот кокаина он мне обещал. Не видал его?
– Я‑то? Нет, не видал. – Сиплый изучающе меня рассматривал, и я подумал, что парень принял меня за богатого типа с педерастическими наклонностями, из тех, что захаживают в клуб «Ультра». Чтобы окончательно рассеять его подозрения, я грубовато спросил:
– Чего ты на меня вылупился?
– Просто так, – пожал он плечами. – Я сам Артура не видел, пойду поспрашиваю у других, может, видели... Ты стой тут, не уходи!
Он вприпрыжку помчался по скверу, то и дело подтягивая штаны. Я задумался. Торчать тут на виду у всех означало спугнуть Артура. И я пошел вслед за Сиплым. Но не по скверу, а за кустами, параллельно ему. Чтобы не отстать, я пробежал метров пятьдесят, затем перешел на шаг, следя за Сиплым через просветы в листве.
Еще метров через сто он пропал. Исчез из виду. Я чертыхнулся, пробежал с десяток метров и выскочил на асфальт. Сиплого не было.
Сиплого не было. Я снова юркнул в кусты и пошел в обратную сторону, надеясь, что парень, как и обещал, вернется назад.
– Эй! – услышал я за спиной. Но это был не сиплый голос нервного подростка. Это был звучный баритон самоуверенного мужчины. Я обернулся.
Ко мне быстро приближался милиционер. В правой руке у него была дубинка, и он слегка постукивал ею по левой ладони. Это сразу показалось мне плохим признаком.
Сержант остановился в метре от меня. Он был на полголовы ниже меня, зато шире в плечах. Уголки губ смотрели вниз, взгляд был настороженным. Распиравшее китель тело было немного более полным, чем следует.
– Документы, – потребовал сержант. Кобуры на поясе у него не было, поэтому все это пока было не очень страшно. Я полез в нагрудный карман рубашки, но одновременно спросил:
– А в чем дело?
– Сейчас узнаешь, – пообещал сержант. Судя по его тону, узнать мне предстояло что‑то не очень приятное.
Я вытащил из кармана запечатанное в пластик удостоверение и протянул сержанту. Он взял документ левой рукой, а пока читал слова, которых не так уж и много было напечатано, бросал на меня настороженные взгляды.
– И какого хрена ты здесь делаешь? – спросил милиционер, держа мое удостоверение в руке. – Что тебе понадобилось в здешних кустах?
– Искал общественный туалет, – ответил я. – Приспичило.
Он молча ударил меня дубинкой по колену.
У него явно был богатый опыт в таких делах, и удар получился на славу. От неожиданности я охнул и отступил на шаг. Сержант двинулся следом.
– Если я еще раз тебя здесь увижу, – медленно проговорил он, – ноги переломаю.
– С чего такое внимание к моим ногам? – спросил я, внимательно следя за дубинкой, чтобы снова не попасть под удар.
– С того, что твоя морда мне не нравится, – любезно пояснил сержант. – Ходишь тут непонятно зачем, лазаешь по кустам... Странно. А я не люблю странностей. Валил бы ты отсюда, пока цел. Мне тут таких вот бумажек, – он уронил мое удостоверение в траву, – не надо. У меня и так все под контролем.
– Что значит «все»? – полюбопытствовал я и по реакции сержанта понял, что любопытства он не одобряет.
– Исчезни с моих глаз, – сказал он и повернулся. Я нагнулся за удостоверением, и тут он с пол‑оборота и с явным удовольствием, светившимся на его упитанном лице, врезал мне дубинкой по шее. Я только услышал свист, уловил краем глаза движение и почувствовал, как мне отрубили голову. Наполовину. Я сел в траву, потрясенно глядя на автора столь замечательного удара. Тот улыбнулся и напролом, через кусты, вылез в сквер.
Я нащупал в траве злосчастное удостоверение, засунул его в карман и кое‑как встал на ноги. Шея и правая нога меня не очень слушались, зато голова соображала по‑прежнему.
Согнувшись, я осторожно выглянул между кустов. Сержант деловитой походкой шагал в дальний конец сквера. Навстречу ему, засунув руки в карманы, брел Сиплый. Лишь на секунду оба замедлили шаг, когда поравнялись друг с другом. Но я заметил, как сержант кивнул, а Сиплый усмехнулся. После этого они разошлись.
Я выбрался на асфальт, отряхнулся и стал ждать Сиплого. Он не поднял глаз, когда я окликнул его, а лишь прошипел:
– Отвали, сучара!
Вот теперь мне уже не оставалось ничего другого, как ехать к Максу. Лучше поздно, чем никогда.
Глава 7
Хотя Макс занимался своим бизнесом уже три с лишним года, у него все еще не было денег на приличный офис. И судя по всему, никогда не будет. Я оставил машину у входа в магазин бытовой электроники, обогнул здание и поднялся по ступенькам к железной двери, на которой висело три таблички: "Агентство по продаже недвижимости «Марс», "Адвокатская фирма «Омега» и "Охранное предприятие «Статус».