При разрушении атлант выделил такое количество энергии, что остров буквально распался на несколько частей и затонул. Вызванная взрывом ударная волна родила гигантскую цунами, которая затопила почти все прибрежные земли. А землетрясения и извержения вулканов продолжались потом добрый десяток лет. Вот вам и подтверждается легенда о Великом Потопе!
- Вот это да! – промолвил, потрясенный моим рассказом князь. – А уцелевшие, значит, переместились в космос!
- Вряд ли сразу! – поправил я князя. – Сергей говорил, что несколько раз засекал атлантов в других частях света. Но им каждый раз удавалось ускользнуть. Побочным результатом деятельности каменюг стали многочисленные легенды о прекрасных городах и благословенных землях. Скорее всего, окончательная эвакуация произошла в восемнадцатом-девятнадцатом веке.
- Да, противник серьезный! – констатировал князь, - как же вы собираетесь с ними справится?
- Поскольку они сбежали на окраину системы, мы можем применять против них любое оружие, Земля не пострадает, - ответил я. – Но, вообще, мы собираемся с ними как-нибудь договорится. Надо узнать чего они хотят, и что собираются делать в дальнейшем. Применение силы только в крайнем случае! Кстати, а какое вооружение стоит на ваших космокрейсерах?
- Электромагнитные пушки калибра четыреста восемьдесят миллиметров, - ответил князь, - стреляют ракетами «Шторм-М». Эта система разрабатывалась специально для применения в условиях вакуума. Ракета разгоняется в стволе орудия до скорости двенадцать тысяч метров в секунду. На некотором удалении от борта срабатывает собственный плазменный двигатель ракеты. Ракета может управляться автоматически и полуавтоматически. Боеголовка стандартная – пять килотонн.
- Ничего себе стандарт! – восхитился Горыныч, - с такими боеголовками действительно не нужны ядерные боеприпасы. А где у вас ещё стоят такие заряды?
- На противокорабельных ракетах «Шторм», наземного, авиационного и корабельного базирования, - ответил князь, - а ещё на тактических ракетах «Булава», класса «земля-воздух-земля» и «воздух-земля».
- Теперь понятно, как Антоха Крюков умудрился утопить американскую эскадру, - заметил я.
- Это вы о капитане первого ранга Антоне Крюкове говорите? – уточнил князь.
- Да, вроде, но когда мы видели его в последний раз, он был кавторангом, - ответил я. – Он сказал, что на флот его возвращать не хотят, собираются отправить на переучивание, или что-то типа того.
- Да, его действительно отправляли на учебные курсы, - улыбнулся князь. – Курсы пилотов космических кораблей. По их окончании он получил очередное звание. И, между прочим, Крюков пойдет пилотом на крейсере «Аврора»!
- Отлично! С Антоном мы уже сработались, - порадовался я. – А ещё было бы неплохо, Ваше Сиятельство, включить в состав десантного наряда ребят из Атаманского полка. Со многими из них мы успели вместе повоевать.
- Припоминаю! – опять улыбнулся князь, – несколько десятков гвардейских офицеров хотели провести свой отпуск в семнадцатом веке. Ну, и как, успели они за пять дней шашкой намахаться?
- Вообще-то у нас прошло больше трех месяцев, - в свою очередь усмехнулся я. – Так что навоеваться они успели вволю. Надеюсь, что все их впечатления остались приятными!
- Три месяца? А ведь в отпуск их отпускали всего на две недели! Неплохой они придумали способ увеличить время отдыха! Надо будет удержать из их жалованья, – пошутил князь. – Ладно, будь по-вашему! В поход к Сатурну отправиться Особая сотня Атаманского полка.
На рабочем столе Главнокомандующего мелодично прозвучал сигнал селектора. Князь встал из кресла и щелкнул кнопкой ответа:
- Что случилось, Николай?
- Вашсиясь! – донесся из динамиков голос адъютанта, - с вами настойчиво хочет поговорить начальник Путиловского КБ.
Говорит, что это очень срочно!
- Соединяй! – скомандовал князь подполковнику.
- Ваше Сиятельство, Георгий Николаевич! – новый собеседник князя задыхался, словно после пятикилометровой пробежки.
- Михал Иваныч, да ты успокойся, дорогой! - Ласково посоветовал князь, - что стряслось? Завод горит? Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!
- Георгий Николаевич! Мы только что закончили просмотр переданных вами записей! – немного успокоился невидимый Михаил Иванович. – Откуда у вас эти чертежи?
- Их авторы сидят в моем кабинете! – ответил князь. – Хотите на них посмотреть? Я сейчас включу изображение!
Георгий Николаевич щелкнул кнопкой селектора и голопроектор развернул перед нами трехмерную картинку какого-то кабинета. В кресле, за рабочим столом сидел дородный седовласый мужчина. Видимо, он тоже получил наше изображение, потому что стал внимательно рассматривать нас, озадаченно покачивая головой.
- Такие молодые, - проговорил, наконец, Михаил Иванович, - извините, господа, я был буквально шокирован, просмотрев ваши чертежи! Решение настолько просто и изящно, что я удивляюсь, почему мы сами не догадались сделать что-нибудь похожее!
- Сколько у вас уйдет времени на сборку экспериментальной установки? – поинтересовался князь. – Нужно поторопится, Михал Иваныч, сроки поджимают!
- Схемы очень просты, а элементная база построена на наших кристаллопроцессорах, - ответил инженер. - Я уже отдал чертежи в лабораторию и, думаю, через пару часов установка будет готова!
- Вы там поаккуратнее с ней, - сказал Горыныч, - не вздумайте включать её в помещении. Мы вот сделали такую ошибку, и полмастерской перенеслось в далекий космос! Георгий Николаевич, будет лучше, если я сам отправлюсь в лабораторию, помогу в сборке и наладке!
- Я с тобой! – немедленно вмешался Мишка, - не дай бог, напортачат с параметрами стартовой зоны!
- Конечно, конечно! – откликнулся князь, связываясь с адъютантом, - Николай, быстренько распорядись, чтобы к главному подъезду подали турболет, и организуй сопровождение этих господ до Путиловского завода.
Гарик и Мишка поспешно удалились. Главнокомандующий свернул голопроекцию кабинета инженера и снова уселся в кресло, рядом с нами.
- Да, ваши гиперпрыжковые двигатели вполне реальны, - задумчиво проговорил князь. – И, следовательно, крейсера смогут прибыть в район контакта уже через несколько дней. Я постараюсь ускорить подготовку к походу. А с чем ещё, кроме лучевого оружия могут столкнутся наши люди?
- Те лучи, которые мы наблюдали – не оружие! – ответил я. – Это что-то вроде дистанционного сканера. Таким образом атланты прощупывают интересующий их объект на расстоянии. И чем больше расстояние до цели, тем мощнее импульс. Побочным эффектом является частичное разрушение изучаемого материала. Вспомните, Георгий Николаевич, «обстрел» происходил, пока мы летели на большой высоте! Как только мы снизились и сбросили скорость «обстрел» прекратился!
- Да, действительно, если бы это было оружие, то более логичным было бы стрелять в упор! – сказал князь, после некоторого раздумья. – Так может быть атланты вовсе и не враждебны людям?
- Поживем – увидим! – ответил я.
2 ГЛАВА
Подготовка к нашему первому космическому полету заняла несколько больше времени, чем первоначально предполагал Главнокомандующий. Прошло целых две недели.
Постройка и испытания гиперпрыжковых двигателей (ГПД) отняли половину этого времени. Первую, экспериментальную установку разместили на турболете «Сова». В первый полет вызвался идти Мишка. Он поднял машину в воздух и включил ГПД. На глазах изумленных наблюдателей «Сова» мгновенно растаяла. Через несколько секунд донесшийся из динамиков бодрый Мишкин голос доложил, что он болтается на орбите Луны.